Imaginez une joueuse qui, il y a quelques années, se sentait mise à l’écart dans son club formateur, les yeux souvent humides devant la télévision lors des grands rendez-vous internationaux. Aujourd’hui, elle court sur les pelouses mythiques d’Old Trafford ou de l’Emirates, sourit à pleines dents et prépare son mariage pour juin. Cette transformation, c’est celle de Melvine Malard, l’attaquante réunionnaise qui semble avoir trouvé sa place idéale sous le ciel souvent gris de Manchester.
Quand on la rencontre, difficile de ne pas être contaminé par son énergie. Assise confortablement, main dans celle de sa compagne, elle dégage une sérénité rare chez une sportive de haut niveau. À 25 ans, elle vit une saison pleine avec Manchester United, deuxième de Women’s Super League, et elle savoure chaque instant. J’ai l’impression qu’elle respire enfin librement.
Une renaissance anglaise après un départ douloureux
Le chemin n’a pas toujours été simple. Formée à l’Olympique Lyonnais dès l’adolescence, Melvine a gravi les échelons dans l’un des meilleurs clubs du monde. Deux finales de Ligue des champions remportées, dont une comme titulaire face au Barça en 2022. Pourtant, vers 2023, les choses se compliquent. Moins de temps de jeu, des explications floues du staff, un sentiment d’être poussée vers la sortie. Elle finit par comprendre que son avenir se jouait ailleurs.
Le prêt à Manchester United à l’automne 2023 ressemble d’abord à une échappatoire. Mais très vite, l’aventure tourne à la révélation. Elle s’engage définitivement en 2024 et ne regrette rien. « Je suis à l’endroit du foot, je ne peux pas rêver mieux », lâche-t-elle avec un sourire qui ne trompe pas. Les stades pleins, les duels face aux meilleures défenseures européennes, l’ambiance électrique : tout y est.
Dire que j’évolue dans un club où Beckham, Ibrahimovic, Ronaldo et Pogba sont passés… C’est dingue !
– Melvine Malard
Elle cite souvent les grandes figures du football féminin anglais qu’elle affronte régulièrement. Millie Bright, Leah Williamson, Khadija Shaw… Des références qui la poussent à élever son niveau. Et ça marche : elle est devenue une pièce maîtresse de l’attaque mancunienne, avec des stats solides cette saison et un rôle clé en Ligue des champions.
La vie à Manchester : bien plus que du football
Manchester n’est pas seulement une ville de foot pour elle. C’est aussi un endroit où l’on peut être soi sans filtre. Avec Justine, sa compagne depuis plusieurs années, elles partagent une vie fusionnelle et visible sur les réseaux. Des vidéos drôles, des tenues audacieuses, des déhanchés sur du séga ou du rap : leur compte Instagram respire la joie de vivre.
Justine a tout quitté en France pour la suivre. Un CDI, une routine confortable, tout. « Pour notre histoire, c’était une évidence », explique-t-elle calmement. Leur couple s’affiche naturellement, sans déclaration fracassante. Pas de grand coming out, juste des posts d’anniversaire qui montrent deux femmes heureuses. Et les retours sont massivement positifs.
- Compliments dans la rue sur leurs looks : « Wow, your outfits are so good today! »
- Liberté de s’habiller comme elles veulent sans jugement
- Exemples inspirants de joueuses anglaises assumées comme Sam Kerr ou Beth Mead
- Messages touchants de Françaises qui se reconnaissent dans leur histoire
Ce bien-être se ressent sur le terrain. Melvine est plus forte physiquement, plus maligne tactiquement. Elle le dit elle-même : être épanouie dans la vie rend meilleure footballeuse. Une évidence pour certaines cultures, encore un combat pour d’autres.
Retour en Bleues et rêve de Mondial 2027
Après des années compliquées avec les Bleues – absente du Mondial 2023 et des JO 2024 –, Melvine est revenue en force. Le nouveau sélectionneur lui fait confiance. Elle a disputé de nombreux matches en 2025, souvent comme titulaire. Aujourd’hui, elle se prépare pour les qualifications au Mondial 2027 au Brésil.
Les premiers rendez-vous face à l’Irlande et la Pologne en mars marquent le début d’une campagne cruciale. Elle veut être là, contribuer, faire partie de cette génération qui rêve grand. « Je savais que je reviendrai », confie-t-elle avec cette détermination qu’on lui connaît depuis ses débuts.
Derrière la joueuse, il y a aussi la petite fille de Saint-Denis de La Réunion. Celle qui jouait au foot de rue, seule fille parmi les garçons, déjà capitaine à l’époque. Sa mère s’inquiétait quand elle partait à Lyon à 14 ans, mais Melvine savait où elle voulait aller. Aujourd’hui, elle prouve que les rêves les plus fous peuvent se réaliser, même quand le chemin fait des détours.
Un style qui ne passe pas inaperçu
En dehors des terrains, Melvine et Justine cultivent un look affirmé. Bomber, jeans baggy, dreadlocks hautes, associations oversize et touches colorées. Elles profitent de cette liberté anglaise où personne ne te demande « mais tu es qui ? » si tu oses un vêtement un peu audacieux.
Elles s’amusent lors des shootings, empilent chemises, cravates, lunettes fumées et même chapkas improbables. Le résultat ? Des images qui claquent et qui montrent deux femmes qui s’assument totalement. Justine gère souvent les réseaux avec humour : « Ici, on se sape et on rigole ». Ça change des codes parfois trop sérieux du foot français.
Ce que Melvine nous apprend sur le bonheur
Ce qui frappe le plus chez elle, c’est cette capacité à transformer une épreuve en opportunité. Le départ forcé de Lyon aurait pu la briser. Au contraire, il l’a libérée. Elle a osé changer de pays, de vie, de cadre. Et elle en récolte les fruits : titres, reconnaissance, amour, liberté d’expression.
J’ai souvent entendu dire que le sport de haut niveau broyait les individualités. Ici, on voit l’inverse : une athlète qui s’épanouit parce qu’elle peut être entière. Sportive performante et femme amoureuse, stylée et joyeuse. C’est rare, et c’est beau.
Alors oui, il reste un petit regret : l’absence d’un bon cari poulet réunionnais à Manchester. Mais elle rit en le disant. Le reste, elle le vit à fond. Et franchement, ça donne envie de croire que les plus belles histoires commencent parfois par un au revoir difficile.
En attendant les prochaines échéances avec les Bleues et la fin de saison avec United, Melvine Malard continue de tracer sa route. Une route qui sent bon le bonheur simple et la détermination farouche. Et ça, ça vaut tous les trophées du monde.
