Vous arrivez à vous imaginer faire route tranquillement en mer Noire avec 10 000 tonnes d’huile de tournesol, et soudain… boum. Un choc sourd, de la fumée, et l’ordre de mettre le cap sur le port le plus proche. C’est exactement ce qui est arrivé à l’équipage du MildVolga-2 ce mardi matin. Et le pire ? Ce n’est même pas la première fois en une semaine.
Franchement, quand on suit ce conflit depuis trois ans, on croyait avoir tout vu. Et pourtant, la mer Noire nous rappelle qu’elle peut encore nous surprendre – et pas en bien.
Une escalade qui ne passe plus inaperçue
Ce n’est plus seulement une guerre terrestre avec chars et tranchées. Depuis quelques mois, la dimension maritime prend une ampleur folle. Et cette fois, l’incident s’est produit à peine à 150 km des côtes turques – autrement dit, pratiquement dans le jardin d’Ankara.
Le cargo visé transportait une cargaison tout ce qu’il y a de plus banal : de l’huile de tournesol destinée à la Géorgie. Rien de militaire, rien de stratégique à première vue. Mais dans cette guerre, même les marchandises civiles deviennent des cibles collatérales.
« Le conflit entre la Russie et l’Ukraine a clairement atteint une dimension où il menace la sécurité de la navigation en mer Noire »
Recep Tayyip Erdogan, président turc
Quand Erdogan sort ce genre de phrase, on sait que ça chauffe. Le leader turc, qui joue depuis le début les médiateurs entre Kiev et Moscou, commence visiblement à perdre patience.
Trois attaques en cinq jours : le nouveau rythme inquiétant
Remettons les choses en perspective. Vendredi et samedi derniers, deux pétroliers de la fameuse flotte fantôme russe – ces navires sous pavillons de complaisance qui permettent à Moscou de contourner les sanctions pétrolières – ont été touchés par des drones maritimes. Kiev a revendiqué les deux opérations sans détour.
Et voilà que mardi, c’est un troisième bâtiment russe qui essuie une attaque. Même mode opératoire, même silence radio côté ukrainien pour l’instant. Le message est clair : tant que la Russie utilisera la mer Noire pour ses exportations, aucun navire battant pavillon russe (ou apparenté) ne sera vraiment à l’abri.
- Vendredi : pétrolier Voliton touché (flotte fantôme)
- Samedi : pétrolier Stenaweco endommagé (flotte fantôme)
- Mardi : cargo MildVolga-2 attaqué (huile de tournesol)
Ce qui frappe, c’est la rapidité avec laquelle l’Ukraine a développé sa capacité de frappe navale. Il y a encore un an, tout le monde parlait de la perte de la flotte russe en Crimée. Aujourd’hui, ce sont les Ukrainiens qui dictent le tempo en surface.
La Turquie, arbitre malgré elle
Ankara se retrouve dans une position ultra-délicate. D’un côté, membre de l’OTAN et soutien affiché de l’Ukraine. De l’autre, partenaire économique majeur de la Russie (gaz, tourisme, céréales). Et surtout, gardienne des détroits du Bosphore et des Dardanelles – le seul passage entre la mer Noire et la Méditerranée.
Depuis le début du conflit, la Turquie a fermé ces détroits aux navires de guerre des deux camps (sauf ceux regagnant leur base d’attache). Mais elle ne peut rien contre les drones ou les attaques en eaux internationales ou dans sa propre zone économique exclusive.
Résultat : la marine turque se retrouve à escorter discrètement certains convois, à multiplier les avertissements radio, et à jouer les pompiers là où elle le peut. Le MildVolga-2 fait d’ailleurs route vers Sinop, port turc du nord, pour s’abriter et probablement évaluer les dégâts.
La « flotte fantôme » dans le viseur
On va être honnête : si les deux premiers pétroliers touchés faisaient partie de cette flotte fantôme qui transporte le pétrole russe malgré les sanctions, le troisième cargo, lui, semble plus « civil ». Est-ce un élargissement de la cible ? Une erreur ? Ou simplement la démonstration que, dans cette guerre, la distinction civil/militaire devient floue ?
Ce qui est certain, c’est que l’Ukraine a parfaitement compris l’enjeu économique. En frappant les exportations russes – pétrole hier, céréales ou huile aujourd’hui – elle touche Moscou là où ça fait mal : au portefeuille.
Et le pire, c’est que ça marche. Les primes d’assurance pour naviguer en mer Noire ont explosé. Certaines compagnies refusent purement et simplement d’y envoyer leurs navires. Conséquence collatérale : les prix du fret maritime s’envolent, et on le ressent tous à la pompe ou au supermarché.
Et maintenant ?
La grande question, c’est jusqu’où cette escalade va aller. Car si demain un navire turc ou roumain est touché « par erreur », on bascule dans un autre niveau de crise.
Erdogan l’a dit clairement : la Turquie est prête à reprendre sa casquette de médiateur. Des discussions seraient en cours avec les Américains sur un possible cessez-le-feu maritime. Mais pour l’instant, chaque camp campe sur ses positions.
Ce que je trouve fascinant (et terrifiant à la fois), c’est la vitesse à laquelle les règles du jeu changent. Il y a trois ans, personne n’imaginait des drones maritimes autonomes capables de frapper à 300 km des côtes. Aujourd’hui, c’est la nouvelle norme.
Et pendant ce temps, treize marins russes rentrent au port, choqués mais vivants, à bord d’un navire fumant. Ils n’ont rien demandé à personne. Comme des milliers d’autres avant eux, ils sont juste au mauvais endroit au mauvais moment.
La mer Noire Noire n’a jamais aussi mal porté son nom. Elle est devenue rouge sang, orange feu, et grise de fumée. Et quelque chose me dit que ce n’est que le début d’un nouveau chapitre particulièrement sombre de ce conflit.
PS : Si vous voulez mon avis (et vous êtes là pour ça), le jour où on commencera à attaquer les navires céréaliers qui nourrissent l’Afrique et le Moyen-Orient, on aura franchira une ligne rouge définitive. Espérons ne jamais en arriver là.
