Vous êtes-vous déjà demandé ce qui arrive vraiment à ces adolescents qu’on croise parfois au coin d’une rue parisienne, emmitouflés dans une couverture de survie, le regard vide ? Ils ont traversé des milliers de kilomètres, souvent seuls, pour fuir la violence, la pauvreté ou les persécutions. Et une fois arrivés ici, dans ce qu’ils imaginaient être un refuge, beaucoup se heurtent à un mur : la contestation de leur âge. Le résultat ? Des années de vie à la rue, dans le froid, la faim, la peur. Et les chiffres qui circulent aujourd’hui font froid dans le dos.
Entre 2020 et 2025, plus de 10 000 jeunes se déclarant mineurs isolés étrangers ont été remis à la rue dans la capitale après que leur minorité a été contestée. C’est énorme. Presque inimaginable dans une ville comme Paris, symbole des droits de l’homme. J’ai lu récemment un rapport détaillé sur le sujet, et franchement, ça m’a secoué. On parle d’enfants – ou du moins de personnes qui le sont probablement – livrés à eux-mêmes pendant des mois, voire plus d’un an.
Un système d’évaluation qui pose question
Le cœur du problème, c’est cette fameuse évaluation de minorité. Quand un jeune arrive et dit « j’ai moins de 18 ans, je suis seul, j’ai besoin de protection », les autorités ne le prennent pas forcément au mot. Une association est mandatée pour mener un entretien. Sur le papier, ça semble logique : il faut vérifier. Mais dans la réalité, beaucoup de ces entretiens durent à peine vingt minutes. Vingt minutes pour décider du sort d’un ado qui a tout risqué pour être là.
Certains anciens évaluateurs ont témoigné : on se fie beaucoup à l’apparence physique. Une barbe un peu fournie, une carrure un peu développée, et hop, présomption de majorité. Les documents apportés – passeports, actes de naissance – sont souvent balayés d’un revers de main, avec cette idée sous-jacente qu’ils pourraient être falsifiés. C’est presque comme si on partait du principe que le jeune ment. Et ça, ça change tout.
« On regarde la photo après l’entretien, et c’est souvent ça qui tranche. L’entretien lui-même n’a pas vraiment de poids. »
Un ancien évaluateur anonyme
Cette citation m’a marqué. Parce qu’elle montre à quel point le processus peut sembler arbitraire. Et les conséquences sont dramatiques : refus d’hébergement, obligation de quitter les lieux, et la rue comme seule option.
Les recours devant la justice : un espoir, mais à quel prix ?
Quand le refus tombe, il reste une possibilité : saisir le juge des enfants. Beaucoup le font, accompagnés par des associations qui se battent à leurs côtés. Et là, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Sur un échantillon récent de plus de 1 400 jeunes accompagnés dans leurs démarches judiciaires, environ 43 % ont finalement été reconnus mineurs par un magistrat. 43 %. Presque un sur deux. Ça veut dire que l’évaluation initiale s’est trompée dans près de la moitié des cas.
Mais entre le refus administratif et la décision judiciaire, il s’écoule souvent des mois. Des mois à dormir dehors, sous des tentes de fortune, dans des parcs ou sous des ponts. Des mois où ces jeunes sont exposés à tout : le froid glacial de l’hiver parisien, la faim, les agressions, les maladies. Et parfois pire encore.
- 90 % dorment exclusivement à la rue ou en campement improvisé.
- 92 % souffrent de faim modérée à sévère.
- Beaucoup disparaissent purement et simplement des radars après l’évaluation.
Ces statistiques ne sont pas anodines. Elles montrent un vrai cycle de vulnérabilité. Et quand on sait que certains de ces jeunes ont déjà fui des situations de traite ou d’exploitation dans leur pays d’origine, on mesure l’absurdité de la situation.
Les jeunes filles, les grandes oubliées
Parmi ces jeunes, une minorité sont des filles. Mais elles sont sans doute les plus exposées. Jusqu’à récemment, Paris les hébergeait systématiquement en attendant le recours. Puis ce dispositif a été supprimé. Résultat : plusieurs centaines remises à la rue en quelques années. Et là, le danger est décuplé.
Des professionnelles de terrain, comme des soignantes en médecine humanitaire, racontent que quasiment toutes les jeunes filles qu’elles suivent ont subi des violences sexuelles. Le plus souvent avant d’arriver en France, parfois après. La rue devient alors un terrain de chasse pour les prédateurs. Réseaux de prostitution, exploitation… On n’ose même pas imaginer le nombre de cas qui passent inaperçus.
Je trouve ça particulièrement révoltant. Parce que la loi française est claire : un mineur isolé doit être protégé. Point. Pourtant, dans les faits, on les laisse sans filet. Et quand elles disparaissent – plus d’une centaine en deux ans dans certains suivis –, personne ne semble s’en émouvoir outre mesure.
Le rôle des commissariats et des refus de prise en charge
Dès l’arrivée, c’est souvent au commissariat que tout commence. La loi oblige les policiers à contacter les services du département pour une mise à l’abri d’urgence. Mais dans la pratique, ça coince. Sur plusieurs centaines de cas suivis, un sur cinq environ s’est soldé par un refus pur et simple. Et dans certains arrondissements centraux de Paris, ce taux monte jusqu’à 45 %. Presque un sur deux.
En Seine-Saint-Denis, c’était encore pire jusqu’à mi-2024 : refus systématique en attendant l’évaluation. Des jeunes pouvaient attendre un mois et demi dehors. Il a fallu des centaines de référés d’urgence devant le tribunal administratif pour que les choses bougent enfin. C’est dingue de devoir aller jusqu’au juge pour faire appliquer la loi.
Expulsions de campements : une stratégie d’invisibilisation ?
Une fois à la rue, ces jeunes s’organisent comme ils peuvent. Tentes, cartons, squats. Parfois, des campements se forment, comme celui du Parc de Belleville ou d’autres lieux emblématiques. Et puis viennent les expulsions. Souvent médiatisées, parfois musclées. Avant les grands événements internationaux, on a vu une accélération impressionnante de ces opérations.
Certains parlent de « nettoyage social ». L’idée est de rendre ces situations invisibles. On évacue, on disperse, on met des obligations de quitter le territoire – même si c’est illégal pour des mineurs en recours. Résultat : les jeunes se retrouvent encore plus éparpillés, encore plus vulnérables.
Je me souviens d’une évacuation particulièrement marquante dans un lieu culturel parisien. Des centaines de garçons et quelques filles ont été sortis de force. Trente ont reçu des OQTF. Pour des mineurs présumés. Ça défie le bon sens.
Le vide institutionnel et le rôle des associations
Face à ce vide, ce sont les associations qui prennent le relais. Elles hébergent en urgence, accompagnent les recours, soignent, écoutent. L’une d’elles a ainsi protégé plus de 200 jeunes entre 2020 et 2023. Et sur ces 200, plus de la moitié ont été reconnus mineurs par la justice. Preuve, s’il en fallait, que les évaluations initiales manquent cruellement de fiabilité.
Mais les associations ne peuvent pas tout faire. Elles sont épuisées, sous-financées. Et surtout, ce n’est pas leur rôle de remplacer l’État. Comme le disait récemment une avocate spécialisée : il faut un vrai suivi, un hébergement stable, une scolarisation pendant toute la durée du recours. C’est la base. Et c’est ce qui manque cruellement aujourd’hui.
« L’État doit faire le travail que font les associations aujourd’hui. »
Une avocate spécialisée dans la protection des mineurs
Exactement. Parce que tant qu’on en est là, on laisse des enfants – ou des presque enfants – dans une précarité absolue. Et ça, ça nous concerne tous.
Et maintenant ? Vers un changement possible ?
Avec les élections municipales qui approchent, certains espèrent que le sujet remontera dans le débat public. Les rapports comme celui qui a révélé ces 10 000 cas servent d’outil d’alerte. Mais au-delà des discours, il faudrait des actes concrets : des évaluations plus longues, plus approfondies, avec des expertises médicales systématiques, des mises à l’abri automatiques pendant le recours, une vraie coopération entre services.
Parce que derrière chaque chiffre, il y a un visage. Un ado qui a cru en la France, en ses valeurs. Et qui se retrouve à mendier un sandwich ou à dormir sur une bouche de métro. Est-ce vraiment l’image qu’on veut donner ?
Personnellement, je pense qu’on peut faire mieux. Beaucoup mieux. Il suffit de vouloir. Et de ne plus fermer les yeux.
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