Imaginez un peu la scène : on est début janvier, la trêve hivernale vient à peine de se terminer et déjà, certains clubs jouent leur saison dès la reprise. C’est exactement le cas à Monaco en ce moment. L’équipe pointe à une neuvième place qui ne satisfait personne, surtout pas le président qui a fixé le podium comme objectif non négociable. Et là, une question brûle toutes les lèvres : l’entraîneur va-t-il enfin tenter le coup de poker qui pourrait tout changer ?
Le défi colossal qui attend Monaco en 2026
Franchement, quand on regarde les chiffres froidement, on se dit que la mission relève presque de l’impossible. Avec seulement 23 points après seize journées, les Monégasques accusent un retard conséquent sur les places européennes. Pour espérer finir troisième – le minimum réclamé en haut lieu –, il faudrait aligner une série impressionnante, du genre quinze victoires en dix-huit matchs. Oui, vous avez bien lu. Quinze.
Le calendrier n’aide pas non plus. Des déplacements pièges à Lens, à Paris, à Lyon justement, et une dernière journée à Strasbourg qui pourrait ressembler à un véritable traquenard. Autant dire que chaque point va valoir de l’or. Et dans ce contexte, le coach belge Sébastien Pocognoli n’a plus vraiment le choix : il doit trouver la formule qui transforme son équipe en machine à gagner.
Mais trouver cette formule, c’est une chose. L’appliquer dès samedi face à un Lyon revanchard, c’en est une autre. Parce que l’adversaire du week-end n’est pas n’importe qui : c’est un concurrent direct pour ces fameuses places européennes. Un match à six points, comme on dit dans le jargon.
Le souvenir encore frais d’Auxerre
Juste avant la trêve, il y a eu ce match de Coupe de France à Auxerre. Un soir où Monaco a surpris tout le monde en alignant d’entrée les deux attaquants Folarin Balogun et Mika Biereth. Résultat ? Une qualification acquise grâce à un doublé du Danois, et surtout une impression de fluidité offensive qu’on n’avait plus vue depuis longtemps sur le Rocher.
Ce soir-là, le 4-4-2 en losange a fonctionné à merveille. Les deux joueurs se sont trouvés les yeux fermés, ont occupé la surface comme il faut, et ont surtout montré qu’ils pouvaient cohabiter sans se marcher sur les pieds. Balogun, déjà porteur de l’attaque en championnat, a retrouvé un partenaire capable de finir les actions. Biereth, souvent cantonné au banc, a prouvé qu’il n’avait rien perdu de son instinct de buteur.
Ce fut une soirée où on a pris des risques, mais où on a surtout vu du beau football offensif.
Le problème ? Cette configuration a aussi exposé des failles défensives. Des espaces laissés dans le dos des milieux, une compacité parfois douteuse. Des risques assumés, en somme. Mais en Coupe, contre un adversaire de division inférieure, ça passait. En Ligue 1, face à des équipes plus solides, est-ce que ça tiendra la route ?
Un entraîneur face à son propre dilemme
Sébastien Pocognoli, lui, semble hésiter. Ces derniers temps, il a plutôt privilégié un 3-4-3 plus prudent, avec une seule pointe. Une façon de sécuriser l’arrière-garde et de laisser le match se décantérer progressivement. Logique, quand on sait que l’équipe a souvent péché par manque de solidité.
Mais voilà, cette prudence n’a pas rapporté assez de points. L’attaque, malgré de nombreuses occasions créées, manque cruellement d’efficacité. Et c’est là que le duo Balogun-Biereth pourrait changer la donne. Deux vrais neuf, capables d’alterner, de combiner, de peser constamment sur la défense adverse. Une présence double dans la surface qui obligerait l’adversaire à défendre plus bas.
J’ai l’impression que Pocognoli le sait, au fond. Il a vu ce que ça donnait à Auxerre. Il connaît le potentiel de Biereth, ce gamin qui explose quand on lui donne vraiment sa chance. Mais il connaît aussi les dangers : un milieu moins dense, des transitions plus risquées, une équipe qui pourrait se faire punir sur la moindre erreur.
- Avantage offensif évident : plus de présence, plus de solutions devant
- Combinaisons plus fluides entre les deux attaquants
- Pression constante sur les défenses adverses
- Mais risque de déséquilibre au milieu
- Moins de sécurité sur les côtés
- Exposition accrue aux contres
En gros, c’est le choix classique entre audace et conservatisme. Tout risquer pour tout gagner, ou continuer à gratter des points en espérant que ça suffise. Personnellement, je pense que dans la situation actuelle, le risque vaut largement la chandelle.
Pourquoi ce duo pourrait être la clé
Regardons un peu plus en détail les profils des deux joueurs. Folarin Balogun, c’est l’attaquant complet : vitesse, technique, sens du déplacement. Il porte presque à lui seul l’attaque monégasque depuis le début de saison. Mais seul, il peut parfois s’éteindre quand les défenses se concentrent exclusivement sur lui.
Mika Biereth, lui, apporte autre chose. Un vrai renard des surfaces, avec un sens du placement exceptionnel. L’an dernier, il avait montré chez un autre club qu’il pouvait planter régulièrement quand on lui faisait confiance. À Monaco, il a surtout souri depuis le banc, attendant son tour. Le match d’Auxerre a rappelé à tout le monde de quoi il était capable.
Ensemble, ils se complètent plutôt bien. Balogun peut décrocher, créer des espaces que Biereth exploite. Biereth peut fixer la défense, libérer des zones pour les montées de Balogun. Et surtout, ils obligent l’adversaire à répartir son attention, ce qui ouvre des brèches ailleurs.
L’aspect psychologique n’est pas négligeable non plus. Quand un joueur comme Biereth marque un doublé décisif, il gagne en confiance. Le garder sur le banc après ça serait presque un message négatif. Au contraire, le titulariser aux côtés de Balogun pourrait booster tout le secteur offensif.
Lyon, le premier vrai test
Samedi à 17 heures, tout le monde aura les yeux rivés sur la composition. Si Pocognoli reconduit le 4-4-2 avec les deux attaquants, ce sera un signal fort. Un message comme quoi il est prêt à jouer son va-tout dès la reprise. Si en revanche il revient à son schéma plus classique, on comprendra qu’il préfère la prudence.
Lyon, de son côté, arrive avec un effectif regonflé et l’envie de bien lancer l’année. Ce n’est clairement pas l’adversaire idéal pour tester une formule risquée. Mais c’est peut-être justement le moment. Parce que si Monaco veut vraiment viser le podium, il ne peut plus se permettre de faire match nul contre des concurrents directs.
Un succès contre l’OL avec le duo en pointe, et tout le monde parlera de tournant. Une contre-performance, et les critiques sur le manque d’audace du coach reprendront de plus belle. C’est un peu cruel, mais c’est la réalité du haut niveau.
Et si c’était plus qu’un simple choix tactique ?
Au-delà du match de samedi, ce choix en dit long sur la direction que veut prendre le club. Continuer à bricoler avec prudence en espérant que les résultats finissent par suivre ? Ou bien assumer une identité plus offensive, plus spectaculaire, quitte à prendre des claques de temps en temps ?
Dans l’histoire récente de Monaco, les plus belles périodes ont souvent correspondu à des équipes portées sur l’attaque. Des joueurs qui prenaient des risques, qui allaient de l’avant. Peut-être que le moment est venu de retrouver cet ADN. Surtout quand on a dans l’effectif deux attaquants capables de faire la différence.
Après, il ne faut pas être naïf. Le football moderne demande aussi de la solidité. Les grandes équipes savent alterner les registres. Peut-être que la solution n’est pas de jouer systématiquement à deux pointes, mais de savoir le faire au bon moment. Contre certaines équipes plus faibles à domicile, par exemple. Ou en cours de match quand il faut absolument gagner.
- Observer les forces de l’adversaire
- Adapter le système en conséquence
- Ne pas hésiter à changer en cours de match
- Faire confiance aux joueurs qui ont prouvé
Pocognoli a les cartes en main. Reste à savoir s’il va les jouer pleinement.
Vers une seconde partie de saison explosive ?
Quoi qu’il arrive samedi, une chose est sûre : Monaco n’a plus de marge d’erreur. Les matchs vont s’enchaîner, les concurrents ne vont pas attendre. Si l’équipe veut vraiment accrocher ce podium, il va falloir passer la vitesse supérieure. Et vite.
Le duo Balogun-Biereth peut être l’étincelle qui manque. Pas la solution miracle à tous les problèmes, bien sûr. Il y a aussi la défense à solidifier, le milieu à rendre plus créatif. Mais c’est déjà un sacré début. Deux attaquants en forme, qui se complètent, qui marquent : c’est souvent le début des grandes séries.
On verra bien samedi. En attendant, une chose est certaine : ce match contre Lyon va déjà nous donner une bonne indication sur les ambitions réelles de cette équipe monégasque version 2026. Prudence ou audace ? Conservatisme ou spectacle ? La réponse est entre les mains du coach. Et peut-être, entre les pieds de ses deux attaquants.
Allez, on croise les doigts pour que le Rocher retrouve des couleurs. Parce que franchement, une Ligue 1 avec un Monaco qui joue crânement sa chance, ça fait du bien au championnat. Et qui sait, peut-être que cette seconde partie de saison nous réserve de belles surprises…
