Imaginez une ville qui change de visage en quelques années seulement, des grues partout, des quartiers qui sortent de terre, et au milieu de tout ça, deux hommes qui se disputent la paternité de cette métamorphose. C’est un peu le scénario qui se joue actuellement à Saint-Ouen, cette commune de Seine-Saint-Denis souvent décrite comme un laboratoire urbain aux portes de Paris. Et là, à quelques semaines des élections municipales de mars 2026, l’ancien maire revient sur le devant de la scène pour tenter de récupérer ce qu’il considère comme son bien légitime.
J’ai toujours trouvé fascinant comment une élection locale peut cristalliser autant d’enjeux : identité, mémoire collective, avenir économique… Saint-Ouen n’échappe pas à la règle. Après avoir basculé à droite en 2014, la ville a connu un virage spectaculaire, puis un retour à gauche en 2020. Aujourd’hui, le match retour s’annonce musclé.
Un come-back inattendu qui ravive les passions
Quand on y pense, peu d’élus osent revenir après une défaite aussi nette. Pourtant, à 60 ans, celui qui a dirigé la ville de 2014 à 2020 refuse de tourner définitivement la page. Il explique calmement qu’en 2020, il avait vraiment prévu de passer à autre chose, de respecter le verdict des urnes en restant simplement conseiller municipal. Mais voilà, selon lui, personne n’a émergé dans l’opposition pour porter une alternative crédible. Du coup, il repart au front.
Ce retour pose une question simple mais essentielle : est-ce de l’orgueil mal placé ou une vraie conviction que la ville a besoin d’un certain leadership ? Personnellement, je penche plutôt pour la seconde option, même si l’ego joue toujours un rôle dans ces histoires. Ce qui est sûr, c’est que sa candidature oblige tout le monde à regarder en arrière, à comparer les bilans, à trancher sur qui a vraiment lancé la machine de la transformation.
Retour sur un basculement historique en 2014
Pour bien comprendre le contexte, il faut remonter à 2014. Saint-Ouen était alors un bastion historique de la gauche, avec des décennies de gestion communiste. L’arrivée d’une équipe de droite a été un véritable séisme local. Des projets ambitieux ont été lancés : rénovation massive des quartiers, arrivée de nouvelles infrastructures, dynamisation économique. La ville, longtemps perçue comme un coin un peu oublié, a commencé à attirer les regards.
Certains y ont vu une gentrification accélérée, d’autres une nécessaire modernisation. Quoi qu’il en soit, ces années ont posé les fondations de ce que l’on voit aujourd’hui : un territoire en pleine mutation, boosté par les Jeux olympiques de 2024 qui ont servi de catalyseur géant.
Les grandes transformations ne se font pas en un claquement de doigts, elles s’inscrivent dans la durée et demandent une vision claire dès le départ.
– Un observateur avisé de la vie politique locale
Cette phrase résume bien l’argument principal de l’ancien maire : il aurait planté les graines, et les autres n’auraient fait que récolter. Est-ce juste ? Pas entièrement, car la réalité est toujours plus nuancée.
Les six années qui ont tout changé
Depuis 2020, le maire actuel a imprimé sa marque. Omniprésent sur les réseaux, proche des habitants, il a multiplié les initiatives visibles : lutte contre les points de deal, création d’une mutuelle communale, doublement des espaces verts… La ville est passée de 16 à 32 hectares d’espaces naturels, un chiffre qui parle de lui-même. La sécurité, sujet sensible en Seine-Saint-Denis, a été mise en avant avec des résultats concrets selon ses soutiens.
Mais au-delà des chiffres, c’est surtout l’image qui a changé. Saint-Ouen est devenue une ville qui buzz, qui attire médias et investisseurs. Les JO ont bien sûr aidé, avec le village olympique et les chantiers pharaoniques, mais le crédit en revient en partie à une communication maîtrisée et à une présence constante sur le terrain.
- Démantèlement de plusieurs points de deal majeurs
- Politique santé proactive avec mutuelle accessible
- Explosion des espaces verts et cadre de vie amélioré
- Valorisation des projets immobiliers et attractivité renforcée
- Présence médiatique forte, parfois critiquée comme excessive
Ces points forts sont indéniables. Pourtant, certains habitants regrettent une ville à deux vitesses, où les loyers flambent et où les populations les plus modestes peinent à se loger. La gentrification est un mot qui revient souvent dans les discussions de quartier.
La bataille de la paternité des projets
Là où ça devient intéressant, c’est quand on gratte un peu. L’ancien maire revendique la paternité de nombreux chantiers : groupes scolaires rénovés, halle gourmande emblématique, plans d’urbanisme lancés bien avant 2020. Selon lui, son successeur n’aurait fait que terminer ce qui était déjà en route, en y apposant sa signature et quelques peintures murales pour faire joli.
La métaphore des murs et des fresques est assez parlante : « J’ai monté les murs, lui il a fait des fresques dessus ». C’est dur, mais ça résume bien la querelle. De son côté, le maire sortant assume pleinement : il a accéléré, finalisé, rendu visible ce qui était parfois bloqué ou mal communiqué avant.
Franchement, les deux ont probablement raison en partie. Les grandes mutations urbaines prennent souvent plus d’un mandat. Ce qui compte, c’est la continuité. Mais en politique, la continuité n’est pas sexy ; la rupture ou la revanche, si.
Les enjeux qui fâchent pour 2026
Au-delà du duel personnel, plusieurs thèmes dominent la campagne. La sécurité d’abord : tout le monde promet plus de moyens, mais les résultats concrets sont scrutés à la loupe. Ensuite, le logement : comment éviter que la ville ne devienne inaccessible aux classes populaires ? La question de la mixité sociale est explosive dans une commune historiquement populaire.
Et puis il y a l’héritage des JO. Saint-Ouen a beaucoup donné : chantiers, nuisances, sans-papiers sur les sites… Mais elle a aussi beaucoup reçu en visibilité et en investissements. Le bilan est contrasté, et chaque camp l’interprète à sa sauce.
| Enjeu principal | Position de l’ancien maire | Position du maire sortant |
| Sécurité | Renforcer les bases posées | Démantèlement massif réussi |
| Urbanisme | Projets initiés sous son mandat | Accélération et finalisation |
| Logement | Équilibre à retrouver | Attention à la mixité sociale |
| Image de la ville | Retour à plus de sérieux | Visibilité nationale assumée |
Ce tableau simplifie, mais il montre bien les lignes de fracture. Rien n’est noir ou blanc, et c’est ça qui rend le scrutin passionnant.
Une gauche divisée qui profite à la droite ?
Autre élément clé : la gauche n’est pas unie. Entre le maire socialiste et d’autres sensibilités plus à gauche, les tensions sont palpables. Cela pourrait ouvrir un boulevard à la candidature de droite, qui se pose en arbitre ou en recours raisonnable. C’est un classique des municipales : quand la gauche se déchire, la droite en profite.
Mais attention, les électeurs ne votent pas toujours comme prévu. L’abstention reste un risque majeur, surtout dans les quartiers populaires. Et puis, il y a cette envie de continuité chez certains, face à une ville qui change enfin.
Ce que les habitants en pensent vraiment
En discutant avec des Audoniens (c’est comme ça qu’on appelle les habitants), on sent une fatigue mêlée d’espoir. Les uns saluent la modernité apportée, les autres regrettent l’âme populaire qui s’effrite. Les jeunes apprécient les nouveaux lieux de vie, les familles plus âgées craignent pour leur place dans la ville.
Une chose est sûre : personne ne veut revenir en arrière. La question est de savoir dans quelle direction aller maintenant. Plus de verdure ? Plus de sécurité ? Plus de logements abordables ? Toutes ces attentes se télescopent.
La ville bouge, c’est bien, mais il faut que tout le monde y trouve sa place, pas seulement ceux qui peuvent payer les nouveaux loyers.
Cette remarque d’un habitant anonyme résume beaucoup de choses. Le prochain mandat devra trancher ces dilemmes.
Vers un scrutin imprévisible
À l’approche du vote, les sondages restent rares ou fluctuants. Mais une chose est claire : ce ne sera pas une promenade de santé pour le sortant. L’ancien maire a conservé une base fidèle, et sa campagne joue sur la nostalgie d’une gestion plus « classique », moins médiatique.
De l’autre côté, le maire sortant mise sur son bilan tangible et sur sa capacité à mobiliser. Il a su transformer une ville parfois moquée en un endroit qui fait parler de lui positivement. C’est un atout non négligeable.
Perso, je trouve que ce duel dépasse le simple affrontement personnel. Il questionne ce qu’on attend d’un maire aujourd’hui : un gestionnaire discret ou un communicant proactif ? Un bâtisseur de long terme ou un faiseur d’images immédiates ?
Saint-Ouen est à un tournant. Les six prochaines années seront décisives pour savoir si la transformation engagée deviendra durable ou si elle restera une parenthèse. Et les électeurs auront le dernier mot.
En attendant mars 2026, une chose est sûre : la campagne promet d’être animée. Et nous, observateurs, n’avons plus qu’à suivre, analyser, et peut-être même nous laisser surprendre par le verdict des urnes.
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