Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi un simple stade de foot peut devenir un enjeu aussi explosif dans une campagne municipale ? À Marseille, en cette année 2026, le Vélodrome n’est pas qu’un terrain entouré de tribunes enflammées. C’est un gouffre financier pour la ville, un symbole identitaire pour des centaines de milliers de supporters, et surtout, un sujet que les candidats préfèrent souvent contourner… jusqu’à ce qu’on les interroge directement.
Alors que les préoccupations quotidiennes – sécurité, propreté, logement – dominent les débats, le sort de l’enceinte olympienne refait surface à intervalles réguliers. Et pour cause : le partenariat public-privé signé il y a plus d’une décennie continue de coûter cher aux Marseillais. J’ai suivi de près les prises de position des principaux prétendants au fauteuil de maire, et franchement, leurs visions divergent énormément. Certains veulent tout changer, d’autres préfèrent sécuriser le statu quo. Accrochez-vous, on plonge dans le vif du sujet.
Un stade qui pèse lourd dans le budget municipal
Avant d’aller plus loin, un petit rappel s’impose. Le Vélodrome appartient à la ville, mais son exploitation et une bonne partie de sa gestion ont été confiées via un contrat de partenariat public-privé qui court encore de longues années. Résultat : chaque année, les contribuables marseillais mettent la main à la poche pour équilibrer les comptes. Des audits indépendants ont confirmé ce que beaucoup soupçonnaient : c’est un boulet financier.
Dans ce contexte, on pourrait penser que tous les candidats proposent des solutions radicales. Eh bien pas vraiment. Le sujet reste secondaire face aux urgences sociales, mais quand on gratte un peu, les nuances apparaissent… et elles sont parfois surprenantes.
Benoît Payan : consolider plutôt que bouleverser
Le maire sortant, qui brigue un nouveau mandat, a longtemps été perçu comme critique vis-à-vis du montage financier du stade. Il a même bataillé sur les montants du loyer et a publiquement regretté certains aspects du contrat initial. Pourtant, aujourd’hui, sa ligne a évolué vers plus de pragmatisme.
Plutôt que de rouvrir un dossier juridiquement complexe, il a choisi de prolonger et d’approfondir le partenariat avec le club. L’accord d’exploitation a été étendu jusqu’en 2041, offrant une visibilité longue durée à l’OM pour investir dans le stade. Pour lui, c’est une façon de stabiliser la situation sans risquer une explosion budgétaire immédiate. Il répète souvent que le Vélodrome reste le cœur battant de la cité phocéenne et qu’il faut le protéger avant tout.
Le Vélodrome, c’est bien plus qu’un outil sportif, c’est un élément central de l’identité marseillaise.
Un proche du maire sortant
Certains y voient du réalisme, d’autres de la frilosité. Toujours est-il que cette approche évite les grandes secousses à court terme.
Sébastien Delogu : la démocratie directe comme boussole
Du côté de la gauche radicale, on adopte une posture beaucoup plus offensive. Le député insoumis, très ancré dans certains quartiers populaires, ne mâche pas ses mots. Il critique ouvertement la perte de contrôle de la ville sur la programmation culturelle du stade depuis que l’exploitation a été confiée à une filiale du club.
Sa proposition phare ? Organiser un référendum local pour trancher la question de la vente ou non du Vélodrome. Une idée qui n’est pas neuve – d’autres élus de gauche l’avaient déjà brandie par le passé – mais qui prend ici une couleur très populaire. Delogu, lui-même supporter de longue date, refuse de sacraliser le statu quo et veut redonner la parole aux Marseillais.
- Opposition ferme au renouvellement du contrat actuel
- Volonté de récupérer un droit de regard sur les événements
- Consultation populaire pour décider de l’avenir du stade
C’est audacieux, mais réalisable juridiquement ? Le débat reste ouvert. En tout cas, ça montre une vraie volonté de rupture.
Franck Allisio : l’actionnariat citoyen, une troisième voie inattendue
La proposition la plus originale – et aussi la plus commentée – vient sans conteste du candidat du Rassemblement national. Il a surpris tout le monde en lançant l’idée d’une société d’économie mixte où la ville resterait actionnaire majoritaire (55 %), mais où l’OM, des entreprises locales et… les citoyens pourraient entrer au capital.
« Les amoureux du Vélodrome pourront devenir propriétaires d’une petite part du stade », a-t-il lancé lors d’une intervention radiophonique. L’objectif affiché est double : alléger la charge financière pour la collectivité tout en gardant un ancrage public fort. Symboliquement, ça colle parfaitement à son slogan de campagne : rendre Marseille aux Marseillais.
Sur le papier, c’est séduisant. Mais dans les faits, démanteler ou renégocier un partenariat public-privé qui court jusqu’en 2045 relève du casse-tête juridique. Beaucoup d’observateurs estiment que c’est irréaliste à court terme. Reste que l’idée a fait mouche auprès d’une partie de l’électorat passionné par le club.
Martine Vassal : miser sur l’attractivité internationale
La candidate de la droite et du centre adopte une posture plus mesurée, presque discrète sur le sujet. Elle laisse souvent son entourage – notamment le président de la métropole – entretenir les relations avec les dirigeants du club. Son équipe préfère parler d’ambitions plus larges : faire revenir une finale de Ligue des champions au Vélodrome en 2030 ou 2031.
Selon ses proches, accueillir un tel événement injecterait des dizaines de millions d’euros dans l’économie locale en quelques jours seulement. Ils couplent cette idée à un projet plus global d’aménagement autour du stade, notamment via une éventuelle délégation de service public modernisée pour les espaces voisins. L’OM pourrait même être associé financièrement à ces développements.
Une finale de C1 à Marseille, c’est 90 millions d’euros d’impact économique en trois jours. Il faut y aller.
Un membre de l’équipe de campagne
C’est ambitieux, mais cela demande une coordination parfaite entre ville, métropole, État et UEFA. Pas gagné d’avance.
Et l’OM dans tout ça ?
Curieusement, le club lui-même reste assez peu au centre des débats. Les candidats parlent beaucoup du stade, beaucoup moins de la gouvernance ou des performances sportives. On sent une volonté générale de ne pas trop politiser l’institution, sans doute pour éviter les polémiques inutiles. Pourtant, chacun sait que l’OM et Marseille ne font qu’un.
Certains regrettent que le sujet soit éclipsé par d’autres priorités. Moi, je trouve ça presque logique : quand la ville va mal sur des sujets de fond, difficile de faire campagne uniquement sur du foot. Mais le Vélodrome reste un marqueur fort. Celui qui trouvera la bonne formule – financièrement soutenable et symboliquement puissante – marquera sans doute des points précieux.
En conclusion, aucun candidat ne propose la même recette. Les uns veulent stabiliser, les autres consulter, un troisième rêve d’actionnariat populaire, et la dernière mise sur le rayonnement international. Lequel de ces scénarios l’emportera ? Réponse dans quelques jours, quand les urnes parleront.
Et vous, vous préféreriez quelle solution pour le Vélodrome ?
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