Imaginez une ville où le rugby n’est pas seulement un sport, mais presque une religion. Une ville où, quand on parle de ballon ovale, les conversations s’animent instantanément autour d’une bière sur le port. Cette ville, c’est Toulon. Et dans quelques semaines, pour les élections municipales de mars 2026, le rugby pourrait bien devenir un argument électoral majeur. J’avoue, quand j’ai découvert l’annonce, je me suis dit : « Tiens, ça change des traditionnels programmes sur les impôts et le stationnement… »
Quand une légende du rugby monte sur le ring politique toulonnais
La députée qui mène la bataille pour la mairie a décidé de frapper fort dès le départ. En dévoilant son numéro 2, elle ne choisit pas n’importe qui : un ancien international du XV de France, passé par toutes les étapes du rugby local, aujourd’hui entraîneur au niveau international. Le message est clair : le sport, et particulièrement le rugby, ne sera pas un simple point annexe du programme, mais un axe central.
Ce choix interpelle. Dans une ville où le RCT fait vibrer plusieurs générations, où les derbys contre Toulon font partie de l’ADN, placer un pur produit du cru en position d’adjoint aux sports, c’est un vrai coup politique. Mais est-ce suffisant pour convaincre les électeurs ?
Un parcours qui parle à beaucoup de Toulonnais
Il est né ici, a grandi ici, a tapé ses premiers ballons sur les terrains du Mourillon. Même s’il n’a jamais porté le maillot professionnel du grand RCT, son parcours résonne auprès de nombreux amateurs. Champion de France, champion d’Europe, sélectionné en équipe de France, puis reconversion réussie dans le coaching : le bonhomme coche beaucoup de cases.
Ce qui frappe, c’est cette capacité à avoir gravi les échelons sans jamais oublier ses racines. Aujourd’hui, diriger la sélection roumaine n’est pas une mince affaire. C’est un défi de taille qui demande du caractère, de la méthode et une vraie vision. Des qualités que l’on retrouve dans le discours qu’il tient désormais sur la ville.
« Toulon doit redevenir une ville sportive, pour tous. »
Extrait de la vidéo de présentation
Cette phrase résume assez bien l’ambition affichée. On sent la volonté de sortir d’une certaine routine, de redonner du souffle aux pratiques amateurs, tout en continuant à chouchouter les gros clubs évidemment.
Les grandes lignes du projet sportif annoncé
Le programme ne manque pas d’idées concrètes. Parmi les mesures phares, on retient surtout :
- La création d’un guichet unique du sport censé simplifier énormément les démarches pour les associations et les licenciés
- La mise en place d’un centre de formation de cadres sportifs locaux pour pallier le manque chronique d’encadrants qualifiés
- L’organisation régulière de tournois internationaux de jeunes ou de catégories inférieures pour faire rayonner la ville
- La volonté d’équiper chaque quartier d’infrastructures dignes de ce nom
- Un véritable travail de proximité avec les dirigeants des grands clubs pour fluidifier les relations mairie / institutions sportives
Ces propositions ont le mérite d’être précises. On sent que quelqu’un qui connaît vraiment le milieu a réfléchi aux vrais points de friction du quotidien. Le guichet unique, par exemple, c’est le genre d’idée qui semble simple… jusqu’à ce qu’on réalise à quel point les bénévoles perdent un temps fou dans les méandres administratifs actuels.
Un mélange de figures sportives sur la liste
David Gérard n’est pas le seul athlète de haut niveau à figurer sur cette liste. On y retrouve également un ancien champion d’Europe de boxe, passé lui aussi par une aventure politique locale sous une autre étiquette il y a quelques années. Cette présence de sportifs de haut niveau donne une vraie coloration à l’équipe.
Certains y verront du clientélisme, d’autres une vraie volonté de professionnaliser la gestion sportive municipale. Personnellement, je trouve l’idée plutôt intéressante : qui de mieux placé qu’un ancien de haut niveau pour comprendre les besoins des clubs, les contraintes des bénévoles et les attentes des jeunes licenciés ?
Une liste officiellement sans étiquette… mais pas vraiment
Officiellement, la liste se présente sans étiquette. Pourtant tout le monde sait qui soutient vraiment la candidate. Environ la moitié des noms annoncés ne seraient pas encartés au parti politique en question. C’est une stratégie classique dans les municipales : élargir la base, attirer des profils divers, ne pas effrayer l’électorat centriste ou sportif pur.
Dans une ville au passé politique très marqué à droite, cette absence d’étiquette affichée peut jouer en faveur de la liste. Les Toulonnais se souviennent encore de certaines expériences passées ; ils sont donc souvent très prudents quand un parti politique national arrive en force.
Le contexte politique local : un terrain historiquement favorable
Il faut rappeler que Toulon fait partie des villes qui ont connu très tôt une vague bleue marine dans les années 90. Même si le souvenir reste ambivalent (beaucoup parlent encore d’une gestion chaotique), le socle électoral existe bel et bien.
Aujourd’hui, la maire sortante n’est plus dans la course. C’est donc une élection ouverte. D’un côté un sénateur soutenu par l’ancien maire emblématique, de l’autre une liste de gauche unie, et enfin cette candidature portée par la députée locale. Dans ce contexte, le choix d’un visage très connu et apprécié dans le milieu sportif peut constituer un vrai atout différenciant.
Le rugby comme levier d’image et de fierté locale
Il y a quelque chose de presque poétique à voir le rugby utilisé comme fer de lance d’une campagne municipale. Car au-delà des infrastructures et des subventions, le rugby à Toulon, c’est aussi une identité, une façon d’être, un rapport au corps, à la convivialité, à la fête après les matches.
Quand la candidate apparaît en photo avec le maillot du RCT sur les réseaux, ce n’est pas anodin. Elle parle le langage des gens d’ici. Elle sait que dans cette ville, dire « je suis du RCT » ou « je supporte le RCT » est presque un marqueur identitaire aussi fort que dire « je suis toulonnais ».
« Les supporters, les joueurs, les encadrants et les dirigeants de nos grands clubs doivent trouver un véritable interlocuteur municipal. »
La candidate dans son communiqué
Cette phrase résume assez bien l’ambition : créer un pont permanent, fluide, entre la mairie et le monde du rugby (et plus largement du sport). Fini le sentiment d’être parfois « le parent pauvre » ou au contraire « celui qu’on arrose sans jamais vraiment écouter ».
Les défis qui attendent l’ancien international
Si la liste l’emporte, David Gérard aura du pain sur la planche. Gérer le sport dans une ville de cette taille, c’est jongler avec :
- Un budget contraint (comme partout en France en ce moment)
- Des attentes très fortes du grand public et des clubs phares
- Une multitude de disciplines à ne pas oublier (car le rugby est roi, mais il n’est pas seul)
- Des infrastructures vieillissantes dans certains quartiers
- Une nécessité de réconcilier parfois des acteurs qui ne se parlent plus
Autant dire que le poste ne sera pas de tout repos. Mais c’est aussi ce qui rend l’aventure passionnante.
Et les autres candidats dans tout ça ?
La concurrence ne manque pas. D’un côté, un candidat estampillé droite traditionnelle, soutenu par une figure historique de la ville. De l’autre, une liste d’union de la gauche. Chacun aura son discours sur le sport, c’est certain. Mais aucun, à ce jour, n’a misé aussi clairement sur une personnalité aussi identifiée rugby que la candidate dont nous parlons ici.
La question que se posent beaucoup d’observateurs : est-ce que ce choix suffira à faire basculer des électeurs qui votent traditionnellement ailleurs ? Ou bien le rugby, aussi fort soit-il à Toulon, restera-t-il au final un marqueur secondaire face aux préoccupations plus quotidiennes (pouvoir d’achat, sécurité, propreté) ?
Mon petit ressenti personnel après avoir suivi le dossier
J’ai toujours pensé que les municipales étaient l’échelon où les électeurs votaient le plus « avec le cœur ». On élit un visage, une équipe, une ambiance. Dans ce registre-là, placer un enfant du pays, reconnu, respecté, qui parle le même langage que les présidents de clubs du dimanche matin, c’est malin.
Après, la politique reste la politique. Les promesses sont une chose, la réalité budgétaire et administrative en est une autre. Mais sur le papier, avouons-le, l’idée d’avoir un ancien du XV de France aux manettes du sport municipal, ça fait rêver pas mal de monde par ici.
Dans quelques semaines, les Toulonnais devront trancher. Sport, identité, proximité, compétences… les ingrédients sont réunis pour que cette campagne soit l’une des plus intéressantes de la côte varoise. Et quelque chose me dit que le ballon ovale aura encore de beaux jours devant lui dans le débat public local.
À suivre donc… de très près.
