Et si la plus grande fierté d’une famille était en réalité la plus grande blessure infligée à une enfant ? C’est malheureusement une réalité que vivent encore des millions de filles à travers le monde, et particulièrement dans certains coins de la Corne de l’Afrique. L’histoire d’une femme que nous appellerons Asha m’a profondément remuée. À dix ans à peine, elle a subi l’une des formes les plus extrêmes de mutilations génitales féminines. Aujourd’hui, elle transforme sa douleur en arme pour changer les mentalités. Son courage mérite qu’on s’y attarde.
Une pratique ancrée qui brise des vies
Dans certaines communautés somaliennes, la mutilation génitale féminine n’est pas perçue comme une violence, mais comme un passage obligé, un rite qui rendrait une fille « propre », « respectable » et « digne » d’être mariée. On dit parfois que quand une fille est mutilée, sa famille en est fière. Cette phrase, glaçante, résume à elle seule le poids des traditions qui pèsent sur les épaules des petites filles.
Asha se souvient encore de ce jour où tout a basculé. Elle jouait dehors, insouciante, quand sa mère l’a appelée pour une « visite » chez une femme du village. Pas d’hôpital, pas de médecin, pas d’anesthésie. Juste une lame et des épines pour refermer ce qui venait d’être ouvert. L’infibulation, c’est le nom de cette pratique particulièrement violente : ablation du clitoris et des petites lèvres, puis suture quasi complète de la vulve, ne laissant qu’un minuscule orifice. Le calvaire physique et psychologique qui suit est indescriptible.
C’était comme si mon corps entier hurlait. Je ne pouvais ni m’asseoir, ni marcher normalement pendant des semaines. La douleur ne partait jamais vraiment.
Une survivante somalienne
Ce genre de témoignage n’est malheureusement pas isolé. En Somalie, la prévalence des mutilations génitales féminines reste parmi les plus élevées au monde. On estime que près de 99 % des femmes âgées de 15 à 49 ans ont été victimes de cette pratique. Un chiffre qui donne le vertige. Et même si des progrès timides apparaissent chez les plus jeunes générations dans certaines zones, la norme reste écrasante, surtout dans les milieux ruraux.
Les conséquences invisibles mais dévastatrices
Ce que beaucoup ignorent, c’est que les séquelles ne s’arrêtent pas à l’enfance. Elles accompagnent la femme toute sa vie. Physiquement d’abord : infections urinaires à répétition, douleurs chroniques, problèmes lors des règles, complications lors de l’accouchement… Parfois même la mort. Psychologiquement ensuite : honte, traumatisme, sentiment d’incomplétude, difficultés à vivre sa sexualité.
J’ai souvent entendu dire que « c’est culturel, on n’y peut rien ». Mais quand on écoute celles qui ont traversé cela, on comprend vite que la culture ne justifie pas tout. Asha elle-même explique que pendant des années, elle a cru que c’était normal de souffrir. Ce n’est que bien plus tard, en discutant avec d’autres femmes, qu’elle a réalisé l’ampleur du problème.
- Douleurs intenses pendant et après l’acte
- Risques d’hémorragies graves et d’infections mortelles
- Problèmes obstétricaux : fistules, césariennes d’urgence
- Traumatismes psychologiques profonds et durables
- Impact sur la vie sexuelle et le plaisir
Ces conséquences ne sont pas des « effets secondaires ». Elles sont le résultat direct d’une violence infligée au nom de la tradition. Et pourtant, dans beaucoup de familles, on continue de penser que ne pas mutiler sa fille, c’est la condamner à l’exclusion sociale.
Pourquoi cette pratique perdure-t-elle ?
La réponse est complexe. Elle mêle croyances ancestrales, pression sociale, peur du rejet et parfois même intérêts économiques pour celles qui pratiquent l’excision. Dans certains villages, la « coupeuse » traditionnelle est une figure respectée, presque une autorité morale. Refuser son intervention, c’est défier tout un système.
Mais il y a aussi une dimension religieuse qui est souvent invoquée, même si les textes sacrés ne l’exigent absolument pas. De nombreux leaders religieux ont d’ailleurs pris position contre cette pratique ces dernières années. Le vrai frein reste la norme sociale : une fille non excisée serait considérée comme impure, difficile à marier. Et dans un contexte où le mariage est souvent la seule sécurité pour une femme, ce risque est perçu comme inacceptable.
Ce qui me frappe le plus, c’est cette contradiction : on prétend protéger la fille en la mutilant, alors qu’on la condamne à une vie de souffrances. C’est un cercle vicieux extrêmement difficile à briser.
Asha, une voix qui refuse le silence
Aujourd’hui, Asha est mère de huit enfants. Elle vit dans un camp au nord-ouest de la Somalie, un endroit où les conditions de vie sont déjà très dures. Mais elle refuse de rester passive. Elle parcourt parfois de longues distances pour aller parler dans les villages voisins, expliquer les dangers, raconter son histoire. Ce n’est pas sans risque : certaines personnes n’apprécient pas qu’on remette en question une tradition aussi ancienne.
Elle le fait pourtant, parce qu’elle ne veut plus qu’aucune petite fille ne ressente ce qu’elle a ressenti. Parce qu’elle sait que le changement passe par la parole, par le fait de briser le tabou. Et petit à petit, elle voit des mamans écouter, poser des questions, hésiter. C’est fragile, mais c’est réel.
Si je parle, c’est pour que ma fille et les autres n’aient jamais à vivre ça. La fierté d’une famille ne doit pas se construire sur la souffrance d’une enfant.
Une militante somalienne anonyme
Son anonymat est nécessaire. Dans sa communauté, sensibiliser reste dangereux. Les réseaux sociaux peuvent déformer les propos, les retourner contre celles qui osent parler. Mais Asha continue. Parce que le silence coûte trop cher.
Un combat mondial qui progresse… lentement
Sur le plan international, la lutte contre les mutilations génitales féminines gagne du terrain. La Journée internationale de tolérance zéro à l’égard des MGF, chaque 6 février, permet de rappeler l’urgence. Les organisations internationales estiment que plus de 230 millions de femmes et de filles dans le monde vivent avec les conséquences de cette pratique. Un chiffre en augmentation à cause de la croissance démographique, même si la prévalence diminue dans certains pays.
En Somalie, le chemin reste long. Mais des initiatives locales émergent : dialogues communautaires, implication des leaders religieux, programmes scolaires, soutien aux survivantes. Les témoignages comme celui d’Asha jouent un rôle essentiel. Ils humanisent les statistiques, montrent que derrière chaque chiffre se cache une histoire, une douleur, mais aussi une force incroyable.
- Sensibiliser les communautés village par village
- Impliquer les hommes et les garçons dans le débat
- Former les professionnels de santé à l’accompagnement des survivantes
- Promouvoir l’éducation des filles comme levier de changement
- Soutenir les militantes locales qui prennent des risques
Ces étapes paraissent simples sur le papier. Sur le terrain, elles demandent du courage, de la patience et beaucoup de persévérance.
Et nous, que pouvons-nous faire ?
À des milliers de kilomètres, on peut se sentir impuissant. Pourtant, chaque geste compte. Parler de ce sujet déjà, c’est refuser l’invisibilisation. Soutenir les organisations qui travaillent sur place, partager les témoignages, éduquer nos proches… Rien n’est négligeable.
Je crois profondément que le changement viendra d’abord de l’intérieur des communautés. Mais il a besoin d’un écho extérieur. Il a besoin qu’on entende Asha, qu’on entende toutes les Asha. Parce que leur voix est la preuve que l’on peut sortir du cycle, que la tradition n’est pas une fatalité.
Alors la prochaine fois que vous entendrez parler des mutilations génitales féminines, pensez à cette femme qui, après avoir subi l’inimaginable, a choisi de se battre pour les autres. Pensez à sa petite fille qui ne devrait jamais connaître cette douleur. Et demandez-vous : et si c’était ma fille, ma sœur, ma nièce ?
Le chemin est encore long, mais chaque parole, chaque prise de conscience rapproche un peu plus du jour où plus aucune famille ne sera fière de la souffrance de sa fille. Asha y croit. Et moi, je choisis d’y croire avec elle.
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