Imaginez un instant : un gamin de 24 ans qui débarque sur le Rallye Monte-Carlo, le plus imprévisible et mythique de la saison, et qui repart avec la victoire, devant des légendes. Ça semble presque irréel, et pourtant c’est exactement ce qui s’est passé en ce début 2026. Oliver Solberg n’a pas simplement gagné ; il a marqué l’histoire en devenant le plus jeune vainqueur de l’épreuve en ère WRC. Et maintenant, tout le monde se demande : est-ce le début d’une ère Solberg 2.0 ?
Un père fier, mais prudent face à l’euphorie
Quand on discute avec Petter Solberg, l’ancien champion du monde 2003, on sent immédiatement l’émotion brute. Ce n’est pas tous les jours que son fils unique lui vole la vedette sur un terrain qu’il a lui-même arpenté pendant des années. Il l’avoue sans détour : voir Oliver triompher là où tant de grands noms ont échoué, ça touche une corde sensible. Mais attention, le Norvégien d’origine, installé en Suède, garde les pieds sur terre.
« Dès l’arrivée à Monte-Carlo, il pensait déjà à la Suède », confie-t-il avec un sourire en coin. Cette phrase résume tout : le gamin n’a pas pris le temps de savourer. Il avait déjà la tête dans les forêts gelées d’Umeå. C’est beau, mais c’est aussi risqué. Car la pression monte d’un cran quand on porte le numéro 1 sur les portes.
C’était un moment incroyable. J’ai essayé de gagner Monte-Carlo pendant tant d’années… Même des gars comme Kankkunen ou McRae n’y sont jamais parvenus.
Un père ému au téléphone
Ce n’est pas une exagération. Monte-Carlo reste cette épreuve folle où l’asphalte sec côtoie la glace noire et la neige fondue. Oliver a remporté six spéciales – plus que son père en neuf participations cumulées. Ça donne le vertige. Et pourtant, Petter préfère temporiser. Il sait que le rallye, c’est avant tout une longue série de dimanches.
La victoire de Monte-Carlo : un exploit sous haute tension
Revenons un peu en arrière. Les conditions étaient dantesques cette année-là. Neige, verglas, brouillard… le cocktail parfait pour faire craquer les nerfs. Oliver a pris les commandes dès la deuxième spéciale et n’a plus lâché. Même après une petite excursion dans un champ – sans gravité heureusement – il a gardé son sang-froid. Petter raconte avec fierté comment son fils a continué pied au plancher pour se sortir du piège. Une leçon apprise sur la glace autour de la maison familiale, paraît-il.
- Six spéciales remportées sur un rallye réputé impitoyable
- Plus jeune vainqueur de Monte-Carlo en ère moderne
- Leader du championnat dès la première manche
- Podium 100 % Toyota avec Evans et Ogier derrière
J’avoue que quand j’ai vu les chronos tomber les uns après les autres, j’ai eu du mal à y croire. Ce n’est pas seulement une question de vitesse brute ; c’est aussi une maîtrise psychologique impressionnante pour un si jeune pilote. Et coiffer des pointures comme Ogier ou Evans sur leur terrain de prédilection, ça force le respect.
La Suède : le vrai test du leadership
Maintenant, place au Rallye de Suède. Oliver arrive en leader, mais aussi en ouvreur de route. Et sur la neige pure, balayer la poudreuse pour les suivants, c’est rarement un avantage. Petter le reconnaît volontiers : ça va être compliqué. Mais il voit ça comme une opportunité d’apprentissage. Après tout, Ogier a déjà gagné plusieurs fois en ouvrant. Preuve que rien n’est impossible.
Le tracé autour d’Umeå promet des spéciales rapides, des sauts spectaculaires et des conditions très hivernales. Oliver connaît bien ces routes ; c’est presque son jardin. Pourtant, la pression sera différente. Gagner à domicile devant sa famille, ses amis, tout un pays qui rêve de voir un Suédois dominer à nouveau… c’est énorme.
Je me demande souvent ce que ça fait de rouler avec ces attentes sur les épaules. Petter, lui, conseille de ne pas se focaliser sur la victoire absolue. Un podium serait déjà un excellent résultat face à des clients comme Evans, Katsuta ou Lappi. La clé ? Faire sa course tranquillement le premier jour, analyser les écarts, ajuster la tactique. Simple en théorie, beaucoup moins sur la glace.
Le titre mondial : trop tôt pour y penser ?
La question brûle les lèvres : Oliver peut-il viser le titre dès sa première saison complète en Rally1 ? Petter coupe court. « Trop tôt », répète-t-il. Treize rallyes restent au programme, et il va s’en passer, des choses. Paniquer serait la pire erreur. Il faut rester calme, prendre chaque épreuve comme elle vient.
La pression ne sera jamais aussi forte qu’à Monte-Carlo, un rallye terrible pour les nerfs.
Petter Solberg, lucide
Et pourtant… on sent que le potentiel est là. Oliver a déjà prouvé qu’il pouvait briller sur asphalte mixte, sur gravier, et maintenant sur neige. Sa régularité, sa vitesse brute, sa capacité à rebondir après une erreur : tous les ingrédients sont réunis. Mais le WRC reste une discipline cruelle. Une crevaison, une sortie de route, et tout peut basculer.
L’héritage familial et la légèreté qui sauve
Ce qui frappe aussi chez les Solberg, c’est cette capacité à garder une certaine légèreté. Petter raconte avec amusement leur petit duel sur glace autour de la ferme familiale, entre la Toyota de série d’Oliver et un buggy. Chronos à l’appui, juste pour le fun. C’est important, dit-il. Garder cette joie de conduire, même quand les enjeux montent.
Oliver vit à deux pas de chez ses parents, dans une vieille bâtisse rénovée avec goût. Cette proximité, ce soutien familial constant, ça joue forcément un rôle. Petter n’hésite pas à rappeler que « Hollywood » – son vieux surnom pour ses shows – est toujours là, même s’il vieillit. Mais aujourd’hui, c’est son fils qui écrit le scénario.
- Rester concentré sur le moment présent
- Apprendre de chaque kilomètre, surtout en ouvrant
- Ne jamais sous-estimer les adversaires
- Garder le plaisir de piloter avant tout
Ce ne sont pas des conseils révolutionnaires, mais ils sonnent juste. Dans un sport où la tête peut lâcher avant les pneus, c’est précieux.
Et après ? Les perspectives pour la saison
Si Oliver parvient à transformer l’essai en Suède, le championnat prendra une tournure folle. Deux victoires d’affilée dès le début, ça rappelle certains grands noms du passé. Mais il faudra enchaîner sur des surfaces variées : gravier finlandais, asphalte catalan, terre africaine… Chaque rallye est un nouveau défi.
La concurrence ne dormira pas. Toyota domine pour l’instant, mais les autres constructeurs affûtent leurs armes. Et puis il y a Ogier, toujours là, prêt à rappeler qu’il reste le patron quand il le décide. Evans voudra sa revanche. Les Hyundai chercheront à se racheter après un Monte catastrophique.
Ce qui est sûr, c’est que l’histoire des Solberg est en train de s’écrire sous nos yeux. Un père champion, un fils qui marche dans ses traces mais avec son propre style. C’est beau, émouvant, et terriblement excitant pour les fans de rallye. Alors, Oliver ira-t-il chercher un doublé à domicile ? Réponse dans quelques jours, sur les routes gelées du nord.
En attendant, une chose est claire : le WRC 2026 a trouvé son étincelle. Et elle porte un nom bien connu dans le milieu. À suivre de très près.
