Vous est-il déjà arrivé de passer devant une œuvre d’art sans vraiment la voir ? À Paris, dans le parc de Bercy, une gigantesque fontaine sculpturale traîne son ennui depuis plus de dix ans. Elle est là, imposante, presque cachée par l’indifférence collective, et pourtant elle mesure quarante mètres de côté. J’ai toujours trouvé fascinant comment certaines créations monumentales finissent par se fondre dans le paysage urbain au point de devenir invisibles.
Et puis un jour, on apprend qu’elle va renaître. Que quelqu’un a enfin décidé de lui redonner vie. Ça change tout. Soudain, on regarde différemment cet espace que l’on traversait machinalement. C’est un peu ce qui se passe avec le Canyoneaustrate, cette œuvre qui porte si bien son nom énigmatique.
Une œuvre monumentale qui sort de l’ombre
Le projet de restauration a démarré fin 2025, et les travaux battent leur plein en ce début d’année 2026. Pour moi, c’est l’un des chantiers les plus intéressants du moment dans la capitale. Pas parce qu’il s’agit d’un bâtiment historique ou d’un monument ultra-connu, mais précisément parce qu’il concerne quelque chose que la plupart des Parisiens ignorent superbement.
Imaginez : une structure carrée de 40 mètres sur 40, avec un bassin de 5 mètres de profondeur qui évoque les strates d’un canyon naturel. L’eau cascadait autrefois sur ces reliefs géométriques, créant un spectacle à la fois minéral et aquatique. Aujourd’hui, le bassin est vide, envahi parfois par les détritus, et l’ensemble donne une impression de tristesse profonde.
L’eau ne coule plus depuis des années, et l’œuvre s’est détériorée progressivement.
D’après des observations sur le terrain
Ce qui frappe quand on s’approche, c’est l’échelle. On se sent tout petit face à cette excavation artificielle. C’est précisément ce que voulait l’artiste : nous confronter à la puissance de la nature, même reproduite en béton et en pierre.
L’histoire d’une création audacieuse
Remontons un peu le temps. L’œuvre a été réalisée entre 1986 et 1988, juste après la construction du grand palais omnisports qui domine le quartier. À l’époque, Paris cherchait à embellir ses nouveaux espaces publics avec de l’art contemporain ambitieux. L’artiste choisi a imaginé cette fontaine comme une sorte de faille terrestre ouverte au cœur de la ville.
Le nom Canyoneaustrate est une contraction astucieuse : canyon, eau, strate. Tout est dit en un seul mot. Les strates évoquent les couches géologiques, l’eau qui les sculpte au fil du temps, et le canyon comme forme finale de cette érosion patiente. Brillant, non ?
Inaugurée en grande pompe, elle a rapidement montré ses limites techniques. L’entretien s’est révélé complexe, coûteux. Puis les années ont passé, les problèmes se sont accumulés, et l’eau a cessé de couler. Petit à petit, l’œuvre est devenue un lieu de passage plutôt qu’un lieu de contemplation.
- Profondeur du bassin : 5 mètres
- Dimensions globales : 40 m × 40 m
- Période de création : 1986-1988
- Emplacement : parvis est de l’arène omnisports
Ces chiffres donnent une idée de l’ampleur. Ce n’est pas une petite fontaine de square. C’est une intervention artistique majeure dans l’espace public.
Pourquoi tant d’années d’abandon ?
Voilà la question que tout le monde se pose. Comment une œuvre aussi impressionnante a-t-elle pu être laissée à l’abandon pendant plus d’une décennie ? La réponse est multifactorielle, comme souvent dans les affaires publiques.
D’abord, la complexité technique. Remettre l’eau en circulation près de la Seine, avec les variations de niveau dues aux crues, représente un vrai casse-tête d’ingénierie. Ensuite, les coûts. Entretenir une telle structure demande des moyens conséquents que la collectivité n’a pas toujours pu mobiliser. Enfin, les priorités. D’autres projets ont semblé plus urgents aux yeux des décideurs.
J’ai remarqué que les associations de quartier et les défenseurs du patrimoine alertaient depuis longtemps sur l’état de délabrement. Dès les années 2010, des voix s’élevaient pour demander une intervention. Un projet citoyen avait même été retenu dans le cadre du budget participatif, visant à « réhydrater » la fontaine et à végétaliser ses abords. Mais rien n’avait abouti concrètement.
Cette fontaine méconnue des Parisiens est pourtant la plus grande de la capitale.
Selon des passionnés de patrimoine urbain
Il y avait donc une forme de consensus sur le fait qu’il fallait agir, mais l’action tardait. Jusqu’à ce que le gestionnaire de l’arène omnisports décide de prendre les choses en main.
Le projet de restauration en détail
Le chantier actuel représente un investissement de 2,4 millions d’euros. C’est conséquent pour une œuvre isolée, mais cela montre l’ambition du projet. L’objectif n’est pas seulement de réparer, mais de transformer l’espace en un vrai lieu de vie.
La grande nouveauté, c’est la mise sous verre de la partie « strate ». Une dalle vitrée permettra de voir l’intérieur de la structure depuis le dessus, comme si on surplombait un vrai canyon. L’ensemble sera mis au même niveau que le parvis, supprimant les obstacles que constituaient les margelles du bassin.
Le sol sera continu, reliant harmonieusement l’espace de l’arène au parc. Un nouvel éclairage, des mobiliers urbains, des jardinières, un système de brumisation l’été… Tout est pensé pour en faire une véritable place publique.
- Consolidation et restauration de la sculpture elle-même
- Mise en place d’une dalle vitrée protectrice
- Réaménagement du sol pour une meilleure circulation
- Ajout d’éclairages et de mobiliers urbains
- Aménagements paysagers et brumisation
Les travaux doivent s’achever à l’été 2026. Ensuite, une deuxième phase concernera le mail des Tulipiers voisin, qui sera également rénové et renaturé.
Un lieu repensé pour les flux et la vie quotidienne
Ce qui est intéressant dans cette opération, c’est qu’elle ne se limite pas à un simple coup de peinture. On repense complètement l’usage de l’espace. L’endroit est très passant : sorties de métro, accès à la gare routière, cheminements vers la patinoire, riverains, spectateurs de concerts… Tous ces flux vont pouvoir s’écouler plus librement.
Avant, les margelles du bassin pouvaient représenter un obstacle, surtout la nuit quand les files d’attente s’allongent pour les grands événements. Désormais, l’espace sera plus fluide, plus accueillant. Et pourtant, l’œuvre restera visible, protégée, magnifiée même.
Certains regretteront peut-être l’absence d’eau. La remise en circulation a été étudiée, mais jugée trop complexe et coûteuse. Vu la proximité de la Seine et les aléas des crues, le choix est compréhensible. Mais la dalle vitrée devrait compenser en offrant un nouveau point de vue spectaculaire.
Un renouveau qui s’inscrit dans une dynamique plus large
Le Canyoneaustrate n’est pas le seul à bénéficier d’un lifting dans le secteur. Juste à côté, le skatepark fait également l’objet d’une importante rénovation. Nouvelle charpente en bois, couverture en polycarbonate, modules de glisse sur mesure, éclairage repensé… Là aussi, les travaux ont commencé fin 2025 pour une livraison prévue à l’été 2026.
Et puis il y a la gare routière qui doit déménager à terme. Tout le quartier bouge, se modernise. Le parc de Bercy, côté arène, semble entrer dans une nouvelle ère. C’est plutôt enthousiasmant.
Je trouve personnellement que c’est une excellente nouvelle pour les habitants du XIIe arrondissement et pour tous ceux qui fréquentent le secteur. Un espace public dégradé qui redevient attractif, c’est toujours une victoire pour la qualité de vie urbaine.
Pourquoi cette œuvre mérite-t-elle notre attention ?
Parce qu’elle incarne une certaine idée de l’art dans la ville. Pas de la décoration gentillette, mais une intervention forte, presque brutale, qui questionne notre rapport à la nature et au temps. Dans une ville qui bétonne beaucoup, voir un « canyon » artificiel nous rappelle que l’érosion existe, que les paysages se transforment lentement.
Et puis, il y a cette idée de transmission. Une œuvre des années 80 qui, après des décennies d’oubli, retrouve une seconde jeunesse. Ça donne de l’espoir. Peut-être que d’autres créations contemporaines abandonnées ou mal-aimées connaîtront le même sort.
En attendant l’achèvement des travaux, je vous invite à passer dans le parc de Bercy. Prenez le temps d’observer cette structure impressionnante. Essayez d’imaginer à quoi elle ressemblera une fois restaurée, éclairée, protégée par sa dalle de verre. Vous verrez, ça change le regard.
Le Canyoneaustrate n’est pas seulement une fontaine qui va être réparée. C’est un symbole. Le symbole qu’une ville peut reconnaître ses erreurs, corriger ses oublis, et redonner à ses habitants des lieux qui font sens. Et ça, personnellement, ça me touche beaucoup.
À suivre donc, cet été 2026, pour découvrir la nouvelle vie de cette géante endormie du parc de Bercy.
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