Imaginez un instant : vous êtes en vacances, billet d’avion en main pour une destination paradisiaque, et soudain votre téléphone sonne. Une voix familière vous annonce que votre rêve le plus fou devient réalité. C’est exactement ce qui est arrivé à un homme de 61 ans la semaine dernière. Après plus de deux ans loin des terrains, il a tout plaqué pour revenir là où son cœur battait déjà quand il était gamin. Ce retour n’est pas anodin : il concerne l’un des clubs les plus mythiques de France, en pleine tempête mais avec un potentiel énorme. Aujourd’hui, je vous raconte cette belle histoire qui redonne espoir aux supporters.
Un appel qui change tout : le retour inattendu d’un amoureux du club
Mercredi dernier, à l’aéroport de La Réunion, l’homme en question patientait tranquillement dans la file d’embarquement. Direction l’Australie, pour retrouver des amis. Et puis, ce coup de fil. Confirmation officielle : il devient le nouvel entraîneur de l’AS Saint-Étienne. Sans hésiter, il fait demi-tour, achète un billet retour pour la métropole et file vers le Forez. Ce genre de scène, on la voit dans les films. Là, c’est la vraie vie d’un passionné.
Ce passionné, c’est Philippe Montanier. À 61 ans, il n’a plus rien à prouver. Pourtant, quand l’opportunité s’est présentée, il n’a pas réfléchi longtemps. Pour lui, endosser le rôle d’entraîneur chez les Verts, c’est bien plus qu’un job. C’est une histoire personnelle qui remonte à des décennies.
Des racines profondes dans le club historique
Philippe Montanier n’est pas un inconnu à Saint-Étienne. Loin de là. Il y a terminé sa carrière de joueur, en 2000, sous le maillot vert. Gardien expérimenté, il avait apporté sa sérénité dans un vestiaire où évoluaient des talents prometteurs. Mais surtout, depuis l’enfance, il voue une admiration sans faille à ce club. Son idole ? Un certain Ivan Curkovic, légende du but stéphanois. Il rêve toujours de le rencontrer un jour. Vous voyez le niveau d’attachement ?
Ce lien émotionnel explique beaucoup de choses. Quand d’autres auraient peut-être négocié longtemps ou hésité face à la situation actuelle des Verts, lui a dit oui immédiatement. Saint-Étienne, ça ne se refuse pas, a-t-il lâché avec un sourire. Et on le croit sur parole.
Ma femme est contente que je reprenne, cela va la reposer.
– Philippe Montanier, avec humour
Cette petite phrase résume bien l’état d’esprit. Après une longue pause, il déborde d’énergie. Et sa famille le sait : quand il est sur un banc, il est dans son élément.
Deux ans et demi de silence : le syndrome de l’entraîneur au repos forcé
Depuis juin 2023, Philippe Montanier n’avait plus dirigé d’équipe. Il avait quitté Toulouse sur une note positive : une montée en Ligue 1 et une victoire en Coupe de France. Beaucoup pensaient que les offres allaient pleuvoir. Au début, oui. Mais à force de dire non ou d’attendre le projet parfait, les opportunités se sont raréfiées. C’est ce qu’on appelle le syndrome Laurent Blanc : trop attendre le bon moment, et finalement le bon moment disparaît.
Pendant cette période, il n’est pas resté les bras croisés. Il a pris soin de lui : boxe pour rester en forme, voyages, accompagnement de sa maman jusqu’à la fin. Il a aussi maintenu son niveau d’anglais, donné des cours, participé à des jurys pour le BEPF, animé des sessions à Clairefontaine sur la data. En clair, il n’a jamais vraiment coupé le cordon avec le foot. Mais le banc lui manquait. Terriblement.
- Boxe et sport pour garder la forme physique
- Voyages et famille pour recharger les batteries mentales
- Missions FFF et Unecatef pour rester connecté au milieu
- Projets personnels pour ne pas s’ennuyer
Et puis est arrivée cette proposition inattendue. Pour lui, c’était le signe qu’il attendait sans le savoir.
La situation actuelle de l’AS Saint-Étienne : urgence et potentiel
Quand Montanier arrive, les Verts sont cinquièmes de Ligue 2. Pas catastrophique, mais loin des ambitions historiques du club. Le précédent entraîneur, un Norvégien, n’a pas réussi à imposer sa patte. Résultats en dents de scie, supporters frustrés, mercato hivernal mitigé. Le club a besoin d’un électrochoc.
Et justement, Montanier arrive avec une méthode bien rodée. Il a déjà réussi quatre montées dans sa carrière. Sa philosophie ? Simple et efficace : le talent, c’est 10 %, la sueur 90 %. Rigueur, discipline, humilité. Des mots qu’il répète souvent en conférence de presse. Il sait que le groupe a du potentiel, du talent brut. Mais il insiste : sans travail acharné, rien n’est possible.
J’ai toujours trouvé intéressant ce discours. Dans un monde où on parle beaucoup de systèmes sophistiqués et de data, revenir aux basiques fait parfois du bien. Et à Saint-Étienne, où l’histoire est faite de combats et de cœur, ça résonne particulièrement.
Les défis immédiats pour le nouvel entraîneur
Première mission : stabiliser le vestiaire. Après un changement d’entraîneur en cours de saison, il y a toujours un risque de fracture. Montanier l’a bien compris. Il a rencontré les joueurs dès son arrivée, avec son adjoint. Pas de révolution promise, mais une exigence accrue. Il veut que chacun se dépasse.
Ensuite, il y a le calendrier. Les matchs s’enchaînent, et chaque point compte pour accrocher les play-offs ou mieux. Il va falloir vite trouver une organisation, un style de jeu qui corresponde à l’effectif. Lui qui aime les équipes solides derrière et rapides devant devrait trouver des solutions.
- Stabiliser le groupe et instaurer sa méthode
- Obtenir des résultats rapides pour relancer la dynamique
- Préparer la fin de saison avec l’objectif montée
- Poser les bases pour une option sur une saison supplémentaire
Son contrat court jusqu’à la fin de saison, avec une année en plus en cas de succès. C’est logique : le club veut du concret avant de s’engager plus longtemps.
Pourquoi ce choix plaît tant aux supporters ?
Les réactions des fans sont plutôt positives. Voir un ancien joueur revenir comme entraîneur, ça touche une corde sensible. Surtout quand cet ancien joueur a toujours clamé son amour pour le club. Ajoutez à cela son palmarès de monteur (Lens, Toulouse, etc.), et vous avez une combinaison gagnante sur le papier.
Certains restent prudents : la Ligue 2 est impitoyable, et les promesses ne suffisent pas. Mais l’enthousiasme domine. Les réseaux sociaux bruissent déjà de messages de bienvenue. Et quand Montanier parle de rigueur, discipline et humilité, beaucoup y voient le discours qui manquait.
Il y a une mission commando à réaliser.
– Le nouvel entraîneur, réaliste
Il sait que ce ne sera pas facile. Mais il adore les défis. Et les supporters aussi.
Vers une nouvelle ère verte ?
Ce retour de Philippe Montanier à Saint-Étienne, c’est plus qu’un simple changement d’entraîneur. C’est une page qui se tourne après une période compliquée, et une autre qui s’ouvre avec espoir. Le club a besoin de retrouver son identité : combat, solidarité, ambition. Et l’homme qui arrive semble taillé pour ça.
Personnellement, je trouve ça beau. Dans un foot business où tout va vite, voir quelqu’un revenir par passion, pour un club qui l’a marqué enfant, ça rappelle pourquoi on aime ce sport. Reste à transformer cet élan en victoires. Les prochaines semaines seront décisives.
Et vous, que pensez-vous de cette nomination ? Un coup de génie ou un pari risqué ? Les commentaires sont ouverts !
Maintenant, place au terrain. Allez les Verts !
