Imaginez une salle climatisée quelque part dans le golfe Persique, où des hommes qui se sont longtemps considérés comme ennemis jurés se retrouvent enfin autour d’une même table. Pas pour échanger des politesses, mais pour tenter – vraiment tenter – de mettre fin à une guerre qui a déjà coûté des dizaines de milliers de vies. C’est exactement ce qui s’est passé ce vendredi 23 janvier 2026 à Abou Dhabi. Pour la première fois depuis le début du conflit en 2022, des représentants ukrainiens, russes et américains ont engagé des discussions directes sous format trilatéral. Et franchement, ça donne à la fois de l’espoir… et une sacrée dose d’inquiétude.
Une lueur dans l’obscurité du conflit ?
Après presque quatre années de combats acharnés, de destructions massives et de souffrances indicibles, l’idée même de négocier directement semble presque surréaliste. Pourtant, c’est bien ce qui a eu lieu. Les délégations se sont rencontrées dans un cadre discret, loin des caméras européennes et des capitales traditionnelles. Pourquoi Abou Dhabi ? Probablement parce que les Émirats offrent cette neutralité bien pratique quand tout le monde se méfie de tout le monde.
Ce qui frappe d’emblée, c’est le timing. Ces échanges arrivent juste après des rencontres de haut niveau : d’un côté un tête-à-tête entre le président ukrainien et son homologue américain à Davos, de l’autre des discussions à Moscou impliquant des proches conseillers. Tout cela sent la volonté de trouver une issue, même si personne n’ose encore prononcer le mot « paix » trop fort.
Les acteurs autour de la table
Côté ukrainien, c’est Roustem Oumerov qui mène la danse. L’homme est discret, efficace, et surtout il connaît parfaitement les lignes rouges de Kiev. Il a d’ailleurs été clair dès la fin de la première journée : les discussions ont porté sur les paramètres pour arrêter la guerre et sur la manière de construire une paix qui soit digne et durable. Des mots lourds de sens quand on sait à quel point chaque camp est attaché à ses positions.
Du côté russe, pas de surprise : le général Igor Kostioukov, patron du renseignement militaire, dirige la délégation. Un choix qui en dit long sur la méfiance ambiante et sur l’importance accordée à la sécurité dans ces échanges. Et puis il y a les Américains, avec notamment Steve Witkoff et Jared Kushner aux manettes. Deux profils qui ne sont pas des diplomates de carrière, mais qui ont la confiance totale du pouvoir en place à Washington.
Les forces ukrainiennes doivent quitter le Donbass. C’est une condition très importante.
– Porte-parole officiel russe
Voilà, en substance, le mur contre lequel tout le monde bute depuis le début. Le Donbass reste l’épine dorsale de ce conflit. Pour Moscou, pas de paix sans retrait complet des forces ukrainiennes des zones restantes. Pour Kiev, accepter cela reviendrait à légitimer une annexion de fait. Difficile de trouver un terrain d’entente quand les positions sont aussi tranchées.
Le contexte sur le terrain : une Ukraine à bout de souffle
Pendant que les diplomates discutaient climatisation allumée, dehors la réalité était bien plus brutale. Les frappes russes continuent de pleuvoir, notamment sur les infrastructures énergétiques. À Kiev, les coupures d’électricité et de chauffage sont devenues monnaie courante en plein hiver polaire. J’ai lu des témoignages déchirants de familles qui se chauffent comme elles peuvent, parfois dans des « trains de l’invincibilité » aménagés pour offrir un minimum de confort.
- Des milliers de foyers sans électricité depuis des jours
- Des hôpitaux qui fonctionnent au générateur
- Une population épuisée qui se demande jusqu’à quand
Sur le front, l’armée ukrainienne recule lentement mais sûrement depuis presque deux ans. Moins d’hommes, moins de munitions, une dépendance presque totale à l’aide occidentale qui commence à montrer des signes de fatigue. Dans ce contexte, négocier n’est plus seulement une option : c’est presque une question de survie pour Kiev.
Le rôle ambigu des États-Unis
Washington a clairement pris les rênes de ce processus. Après des années où l’Europe était en première ligne du soutien à l’Ukraine, on assiste à un recentrage spectaculaire sur les États-Unis. Certains y verront une prise de responsabilité tardive, d’autres une volonté de forcer la main à tout le monde, y compris aux Européens qui n’ont pas été invités à la table.
J’avoue que ça me laisse perplexe. D’un côté, il faut saluer l’initiative : quelqu’un doit bien essayer de débloquer la situation. De l’autre, exclure les Européens d’un conflit qui se déroule sur leur continent pose question. Est-ce que l’UE acceptera un accord négocié sans elle ? Pas sûr. Et pourtant, sans les États-Unis, il n’y aurait probablement pas de discussions du tout à l’heure actuelle.
Les points de blocage qui restent entiers
Le Donbass, déjà évoqué, est loin d’être le seul écueil. Il y a aussi la question des garanties de sécurité pour l’Ukraine après un éventuel accord. Le président ukrainien a affirmé avoir obtenu un engagement verbal de son homologue américain à Davos, mais rien n’est encore couché sur le papier. Et puis il y a les territoires occupés, les prisonniers, les réparations… Chaque sujet est une grenade dégoupillée.
- Retrait des forces ukrainiennes du Donbass ?
- Garanties de sécurité durables pour Kiev ?
- Statut des territoires annexés depuis 2014 et 2022 ?
- Levée ou maintien des sanctions contre la Russie ?
- Reconstructions et compensations financières ?
Chaque point pourrait faire capoter l’ensemble. Et pourtant, les deux jours de discussions (vendredi et samedi) ont été qualifiés de « constructifs » par plusieurs parties. C’est mince, mais c’est déjà plus que ce qu’on avait vu depuis longtemps.
Et l’Europe dans tout ça ?
L’absence des Européens est l’un des aspects les plus commentés. Certains responsables à Bruxelles et dans les capitales européennes craignent un accord imposé par Washington qui sacrifierait trop d’intérêts ukrainiens. D’autres estiment que l’UE n’a plus les moyens diplomatiques ni militaires de peser vraiment dans la balance.
Ce qui est sûr, c’est que l’Europe apparaît aujourd’hui fragmentée sur ce dossier. Entre ceux qui veulent à tout prix continuer le soutien militaire coûte que coûte et ceux qui appellent à une négociation rapide, le consensus est introuvable. Résultat : c’est Washington qui mène la danse, et ça change radicalement la donne géopolitique.
Quelles perspectives pour la suite ?
Les discussions se sont poursuivies samedi, et d’autres réunions pourraient suivre rapidement, voire dès la semaine prochaine selon certaines déclarations. Mais personne ne se fait d’illusion : la route est encore longue. Entre les positions maximalistes de chaque camp et la réalité du terrain, il faudra des concessions énormes des deux côtés.
Ce que je trouve personnellement le plus intéressant, c’est que pour la première fois depuis longtemps, tout le monde semble admettre que la solution militaire pure n’est plus viable à long terme. Ni pour l’Ukraine, qui s’épuise, ni pour la Russie, qui paye un prix économique et humain colossal, ni même pour les États-Unis, qui ont d’autres priorités stratégiques ailleurs dans le monde.
La question du Donbass est clé.
Cette phrase résume tout. Tant que ce nœud gordien ne sera pas tranché – ou au moins desserré –, la paix restera un mirage. Mais pour la première fois depuis février 2022, on a l’impression que les acteurs principaux regardent dans la même direction, même si c’est encore de très loin.
En attendant la suite, une chose est sûre : ces pourparlers marquent un tournant. Pas forcément celui de la paix immédiate, mais au moins celui d’un dialogue que plus personne n’osait espérer il y a encore quelques mois. Et dans un conflit aussi long et aussi destructeur, même une petite lueur mérite qu’on s’y attarde.
Maintenant, reste à voir si cette lueur deviendra flamme… ou si elle s’éteindra comme tant d’autres avant elle. L’histoire est en train de s’écrire, et pour une fois, elle s’écrit autant dans des salons climatisés du Golfe que dans les tranchées gelées du Donbass.
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