Imaginez un instant : vous êtes une championne olympique en titre, mais ces Jeux-ci tournent au cauchemar. Résultats médiocres, non-sélection sur des épreuves collectives, et soudain, le staff vous redonne les clés de la dernière course. C’est exactement ce que vit Justine Braisaz-Bouchet en ce moment aux JO d’hiver 2026. Et franchement, ça pose question. Pourquoi parier sur elle pour la mass-start alors que d’autres ont brillé ?
Un choix qui interpelle mais qui s’explique
Quand on regarde les faits, la décision du staff français peut sembler risquée. La biathlète savoyarde n’a pas vraiment brillé depuis le début de la quinzaine. Une 80e place sur l’individuel avec un tir catastrophique, puis une 62e en sprint qui l’a privée de poursuite. Ajoutez à cela son absence remarquée du relais féminin, où l’équipe a pourtant décroché l’or. Beaucoup auraient pu penser que c’était fini pour elle.
Mais non. Samedi, elle sera bien au départ de la mass-start à Anterselva. Le coach l’a confirmé après l’entraînement : c’est elle qui a été choisie plutôt qu’une autre concurrente interne. Et là, on touche du doigt ce qui fait le sel du sport de haut niveau : le passé compte, et parfois énormément.
Toutes les filles mériteraient d’être au départ. On a fait le choix de Justine, on sait ce qu’elle a fait par le passé sur ce format-là, dans ce contexte-là.
– Un membre du staff tricolore
Cette phrase résume tout. On ne sélectionne pas uniquement sur la forme du moment. On regarde aussi l’historique, la capacité à se transcender quand tout semble perdu. Et sur ce point, Justine a un argument massue.
Le précédent de Pékin qui hante les mémoires
Remontons quatre ans en arrière, aux JO de Pékin. Altitude élevée, conditions difficiles, et la même athlète qui patine complètement sur les premières épreuves individuelles : 40e de l’individuel, 48e du sprint, pas de poursuite. On pouvait la croire hors jeu. Et puis, patatras : elle remporte la mass-start. Devant les Norvégiennes les plus redoutables du circuit.
Ce jour-là, elle a prouvé qu’elle savait gérer la pression du départ groupé, où la course se joue autant sur la tactique que sur la pure vitesse. Le format mass-start lui va comme un gant : départ commun, skieurs au contact, opportunités de se placer dans le bon wagon. Et quand il s’agit de tenir debout au tir sous pression, elle a déjà démontré qu’elle pouvait sortir des cartouches parfaites au moment crucial.
- Départ groupé = moins de solitude mentale
- Altitude ? Elle l’a déjà domptée en 2022
- Tir debout : sa spécialité quand ça compte
- Expérience olympique : personne ne lui enlève
J’ai toujours trouvé fascinant ce genre de come-back. Dans le sport, il y a des athlètes qui se réveillent quand l’enjeu est maximal. Justine semble appartenir à cette catégorie. Et le staff le sait pertinemment.
La fraîcheur physique comme atout caché
Autre raison avancée : elle a moins couru que les autres cette semaine. Pas de relais, pas de poursuite. Donc, logiquement, moins de fatigue accumulée. Dans une discipline où l’altitude (1600 mètres à Anterselva) use énormément, avoir des jambes plus fraîches peut faire la différence sur les derniers hectomètres.
Le coach l’a dit sans détour : « On aura une fille au départ qui aura un peu moins couru que les autres cette semaine. On espère que ça fera la différence sur la piste. » C’est pragmatique, presque cynique, mais terriblement logique. Pourquoi ne pas miser sur cette carte quand les autres ont déjà donné beaucoup ?
Et puis, soyons honnêtes : quand on a déjà un titre olympique en poche sur cette épreuve, on ne vous lâche pas si facilement. C’est humain. Le staff joue sur l’expérience et la confiance accumulée.
Une équipe de France en or, mais avec des choix cornéliens
Parlons un peu de l’équipe dans son ensemble. Ces JO 2026 sont historiques pour le biathlon français féminin. Trois médaillées individuelles assurées au départ : une championne sur l’individuel, une médaillée d’argent sur le même format et une autre sur le sprint. C’est du jamais vu. La densité est folle.
Du coup, quand il faut choisir la quatrième, ça fait mal. L’autre candidate avait montré de belles choses, notamment au tir. Mais voilà, le format mass-start n’est pas le même. Il demande autre chose : de la vitesse, de la gestion du groupe, du mental. Et sur ces critères, l’expérience parle.
| Critère | Justine Braisaz-Bouchet | Autre candidate |
| Palmarès mass-start | Championne olympique 2022 + championne du monde 2024 | Moins spécialisé |
| Forme récente aux JO | Difficile | Plus régulière |
| Fraîcheur physique | Élevée | Moins |
| Expérience altitude | Éprouvée | Moins |
Ce tableau résume bien le dilemme. Rien n’est noir ou blanc. Mais le choix penche vers celle qui a déjà transformé ce genre de situation.
Et maintenant ? Que peut-on espérer ?
La mass-start, c’est la course-reine. Trente biathlètes lâchées ensemble, cinq tirs, et tout peut arriver. Une faute au tir, une chute, un dépassement audacieux… Tout se joue en quelques secondes. Justine sait cela mieux que personne.
Personnellement, je trouve ce pari excitant. Oui, elle est passée à côté de ses premières courses. Oui, l’altitude l’a peut-être pénalisée. Mais le biathlon adore les histoires de rédemption. Et si elle sortait un grand tir ? Et si elle skiait enfin à son vrai niveau ?
Les concurrentes ne manquent pas : les Norvégiennes, les Suédoises, les Italiennes locales… Ça va être une bataille. Mais justement, c’est pour ça qu’on aime ce sport. Parce qu’une championne peut toujours se relever.
En conclusion, ce choix n’est pas un caprice. C’est un calcul mêlant passé glorieux, fraîcheur tactique et confiance en une athlète capable du meilleur quand tout semble perdu. Reste à voir si l’histoire se répétera. Et quelque part, on a tous envie d’y croire. Parce que le sport, c’est aussi ça : des renaissances inattendues.
Maintenant, à elle de jouer. Et à nous de regarder, le cœur battant.
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