Vous est-il déjà arrivé de regarder un entraîneur de chevaux et de vous dire : « Celui-là, il a quelque chose de différent » ? Une sorte de calme olympien mélangé à une détermination presque palpable. C’est exactement le sentiment que j’ai eu en découvrant les dernières déclarations de Paul de Chevigny avant le Quinté de ce vendredi à Deauville. Après une année 2025 tout simplement remarquable, l’homme semble avoir trouvé la recette parfaite. Et pour 2026, il ne compte visiblement pas lever le pied.
Un entraîneur atypique qui monte en puissance
Installé depuis 2012 à Savigné-l’Évêque dans la Sarthe, Paul de Chevigny dirige un petit effectif d’une trentaine de chevaux seulement. À l’heure où certaines écuries alignent des armées de plus de 150 pensionnaires, ce chiffre peut paraître modeste. Pourtant, les résultats parlent d’eux-mêmes : quatre quintés décrochés rien qu’en 2025. Du jamais vu pour une structure de cette taille.
Ce qui frappe quand on s’intéresse à son parcours, c’est son éclectisme. Avant de poser définitivement ses valises en France, Paul a goûté aux antipodes. Une saison en Nouvelle-Zélande, puis neuf années en Australie. Un sacré voyage initiatique pour quelqu’un qui souhaitait initialement s’installer là-bas de manière définitive. Mais parfois, la vie décide autrement.
« J’ai longuement songé à m’installer là-bas, mais ma femme française n’avait pas d’équivalence australienne pour ses diplômes. Avec le nom de Chevigny, qui facilite les choses, il faut le reconnaître, j’avais un plus grand réseau en France pour m’installer. »
Un entraîneur regardant vers l’avenir
Cette citation résume assez bien l’homme : pragmatique, attaché à ses racines, mais sans jamais fermer aucune porte. D’ailleurs, il n’exclut pas un jour de repartir explorer d’autres horizons. Preuve d’une belle ouverture d’esprit dans un milieu souvent très traditionnel.
Une philosophie d’entraînement singulière
Sur sa piste en sable naturel au tracé plutôt sélectif, Paul de Chevigny aime prendre son temps. Pas question de brusquer les jeunes chevaux. Il préfère attendre que l’animal « vienne à lui », comme il le dit si bien. Une approche patiente qui contraste avec la précipitation que l’on voit parfois dans certaines écuries où les résultats doivent arriver vite, très vite.
Je trouve cette philosophie particulièrement intéressante à notre époque où tout doit aller toujours plus vite. Dans le monde du turf comme ailleurs, la patience est devenue une denrée rare. Et pourtant, c’est souvent elle qui permet de construire les vraies réussites durables. Bel et Bien, son quadruple vainqueur de Listed qui devrait logiquement passer le cap du Groupe cette année, en est la plus belle illustration.
- Approche patiente et respectueuse du cheval
- Peu de chevaux mais sélectionnés avec soin
- Piste sélective permettant un jugement rapide
- Refus de la précipitation et de la surenchère
- Confiance dans le développement naturel du cheval
Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle donne déjà une idée assez précise de la « patte » de Chevigny. Une patte qui commence sérieusement à payer.
Haviassor : la carte maîtresse du 16 janvier
Pour ce premier gros rendez-vous de l’année sur le sable deauvillais, Paul de Chevigny a choisi de présenter Haviassor. Le numéro 9 de l’épreuve n’est certes pas le plus flamboyant sur le papier, mais il coche plusieurs cases qui plaisent énormément à son entraîneur.
D’abord, ce cheval a besoin de dérouler de loin. Il n’est pas du genre à posséder une grosse accélération en bout de course. Il préfère donc prendre les devants et dicter son allure. Ensuite, sa dernière sortie a été particulièrement frustrante : bloqué dans une course qui manquait cruellement de rythme. Un scénario qui ne lui convenait absolument pas.
Mais attention : ne pas tenir rigueur de cette contre-performance serait une erreur. Car derrière ce léger contretemps se cache un cheval qui, selon son mentor, « a un Quinté dans les jambes ». Une déclaration qui, venant de quelqu’un d’ordinaire plutôt mesuré dans ses propos, mérite qu’on s’y attarde.
« Sans avoir de marge, ce cheval sympa a un Quinté dans les jambes. »
Paul de Chevigny à propos d’Haviassor
Quand on sait à quel point ce professionnel est exigeant avec ses propres jugements, cette phrase prend tout son sens. Elle traduit une vraie confiance, presque une certitude intérieure.
Pourquoi 2026 pourrait être encore meilleure que 2025 ?
La question peut sembler présomptueuse quand on sait déjà le niveau exceptionnel atteint l’an passé. Pourtant, plusieurs éléments laissent penser que le meilleur est peut-être encore à venir.
D’abord, l’expérience accumulée. Chaque année qui passe renforce la connaissance que l’entraîneur a de ses chevaux, de leurs besoins spécifiques, des réglages fins qui font souvent la différence. Ensuite, la confiance. Rien de plus puissant dans le sport de haut niveau que de savoir que l’on est capable de gagner au plus haut niveau. Cette confiance se transmet aux chevaux, aux lads, à toute l’équipe.
Enfin, l’arrivée progressive de chevaux plus compétitifs. Bel et Bien n’est que la partie visible de l’iceberg. D’autres éléments de valeur mûrissent dans l’ombre et devraient logiquement faire leur apparition dans les gros handicaps au fil de la saison.
- Confirmation des chevaux déjà performants
- Émergence de nouvelles individualités prometteuses
- Expérience accrue dans la gestion des quintés
- Confiance grandissante au sein de toute l’équipe
- Optimisation continue des méthodes d’entraînement
Ces cinq axes de progression me semblent très solides. Ils expliquent pourquoi, même après une année exceptionnelle, on sent que l’aventure est loin d’être terminée.
Le regard d’un passionné sur cette nouvelle génération d’entraîneurs
J’ai toujours trouvé fascinant de voir émerger de nouvelles figures dans le milieu du cheval. Pendant des décennies, quelques grands noms trustaient les plus belles victoires. Aujourd’hui, on assiste à une forme de démocratisation du très haut niveau. Des structures modestes, avec peu de moyens mais beaucoup d’intelligence et de passion, parviennent à rivaliser avec les plus grosses armadas.
Paul de Chevigny fait clairement partie de cette nouvelle vague. Il représente cette belle idée que le talent, la réflexion et la patience peuvent encore triompher de la force brute des gros budgets. Et ça, personnellement, ça me fait chaud au cœur.
Dans un monde où l’argent semble parfois tout acheter, voir un entraîneur avec trente chevaux seulement remporter quatre quintés en une saison, c’est une forme de revanche poétique. Une preuve que l’humain, l’intuition, le feeling avec l’animal gardent encore toute leur importance.
Ce que les turfistes peuvent attendre de ce Quinté du 16 janvier
Si l’on devait résumer en quelques mots l’impression dominante avant cette course, je dirais : méfiance et respect. Méfiance parce que le numéro 9 n’est pas forcément celui que tout le monde aura coché en premier sur son ticket. Respect parce que quand Paul de Chevigny parle d’un cheval avec autant de conviction, il y a généralement de bonnes raisons.
La course s’annonce ouverte, avec plusieurs concurrents capables de prétendre aux premières places. Mais dans ce genre de configuration, c’est souvent celui qui bénéficie du meilleur déroulement qui l’emporte. Et là, l’entraîneur sarthois semble avoir une idée très précise de ce qu’il faut à son cheval pour exprimer tout son potentiel.
Alors, Haviassor sera-t-il le cinquième quinté de l’ère Chevigny ? Réponse vendredi en fin d’après-midi sur l’hippodrome de Deauville. Mais une chose est déjà sûre : on ne parlera pas de « surprise » si son numéro 9 vient chatouiller la victoire. Ce serait plutôt l’aboutissement logique d’un travail patient et minutieux.
Et ça, dans le monde du turf, ça n’a pas de prix.
À vendredi, les amis. Et que le meilleur cheval l’emporte… ou plutôt, que le mieux préparé gagne !
