Il y a des mardis qui commencent comme les autres et qui, soudain, basculent dans une autre dimension. Celui du 13 janvier restera sans doute gravé dans la mémoire de pas mal de turfistes. Sur la grande piste de Vincennes, un trotteur italien plutôt discret ces derniers mois a décidé de rappeler à tout le monde qu’il n’était pas venu en France pour faire de la figuration.
Je ne vais pas vous faire languir plus longtemps : Express d’Arc a remporté assez tranquillement le Quinté du jour. Et pourtant, si vous m’aviez dit il y a trois semaines qu’il serait le grand patron de cette épreuve, j’aurais probablement haussé les épaules. C’est toute la beauté (et parfois la frustration) des courses.
Un parcours presque idéal pour un cheval atypique
Ce qui frappe quand on revoit la course, c’est à quel point tout a semblé fluide pour le pensionnaire d’Erik Bondo. Pourtant, Express d’Arc n’est pas ce qu’on appelle un cheval facile. Froid, parfois un peu lunatique, il a besoin qu’on le mette dans les meilleures conditions pour montrer son vrai visage.
Et là, chapeau à Éric Raffin. Le septuple Sulky d’Or a réalisé une partition quasiment parfaite. Position idéale dans le sillage des animateurs, économie d’énergie dans le premier parcours, puis ce déboulement intérieur dans le dernier tournant qui a fait la différence. Un vrai coup de maître tactique.
« C’est un cheval froid qui a du mal à tourner. Quand j’ai actionné les œillères, il est bien reparti. J’étais content de pouvoir passer mes adversaires par l’intérieur dans le tournant final… »
Éric Raffin après la course
Cette phrase résume parfaitement la course. On sent le pilote qui connaît parfaitement sa monture et qui a su attendre le bon moment. Dans une épreuve aussi tactique que celle-ci, ce genre de détail fait souvent la différence entre la gagne et une place piteuse.
Kentucky Ideal, la surprise monstrueuse à 97/1
Mais parlons maintenant de la performance qui a fait hurler pas mal de parieurs… Kentucky Ideal termine deuxième à une cote de 97 contre 1. Oui, vous avez bien lu.
Ce trotteur est bien plus connu pour ses aptitudes au monté que pour ses qualités à l’attelage. Et pourtant, ce mardi, il a réalisé ce que beaucoup pensaient impossible : se hisser sur le podium d’un événement à l’attelé, et de quelle manière !
Son entourage était plutôt optimiste, mais même les plus confiants n’imaginaient probablement pas un tel scénario. Cette deuxième place ouvre clairement des perspectives nouvelles pour la suite de sa carrière. À suivre de très près.
- Meilleure performance connue à l’attelage
- Cote énorme : 97/1
- Confirmation d’une polyvalence intéressante
- Probable baisse de valeur dans les prochaines sorties
Quand un cheval cote autant et termine deuxième d’un quinté, les parieurs qui l’ont joué en combinaison doivent encore se pincer pour y croire.
Vallatonian rassure, Competivo courageux
Derrière le duo de tête, Vallatonian complète le podium. Après une sortie précédente assez inquiétante, ce deuxième favori de l’épreuve a parfaitement rebondi. Il prouve qu’il reste compétitif lorsqu’il bénéficie d’un bon parcours.
Kaxig In, lui, continue son excellent passage sur le sol français. Quatrième, il confirme qu’il est devenu un sérieux client pour ce genre d’épreuves.
Et puis il y a Competivo, le grand animateur du jour. Trop brillant pendant une grande partie du parcours, il a payé cher ses efforts dans la ligne droite finale, mais termine tout de même cinquième. Il a du caractère, ce garçon, et on devrait encore entendre parler de lui.
Que retenir pour la suite ?
Express d’Arc retrouve donc le chemin du succès sur le tracé même où il avait triomphé le 20 août dernier. Cela n’a rien d’anodin. Certains chevaux ont des affinités particulières avec certaines pistes, et c’est clairement son cas ici.
Avec cette victoire, il signe le deuxième événement de sa carrière et montre qu’à conditions égales, il fait partie des meilleurs éléments de sa génération sur ce parcours. Son entourage va désormais avoir l’embarras du choix pour la suite du programme.
Pour Éric Raffin, c’est le 272e quinté remporté en carrière, le deuxième d’affilée après un succès retentissant quelques jours plus tôt. On sent que le Vendéen est actuellement dans une forme exceptionnelle. À surveiller de près dans les prochaines semaines.
L’art délicat du parcours intérieur
J’ai toujours trouvé fascinant de voir à quel point un bon parcours peut transformer un cheval moyen en gagnant d’un quinté. À l’inverse, un mauvais parcours peut ruiner les chances d’un crack.
Dans cette épreuve, la différence s’est faite dans les 400 derniers mètres, et notamment dans ce fameux tournant final. Ceux qui ont pu serrer à la corde ont pris un avantage décisif sur ceux qui ont dû s’écarter.
Express d’Arc a bénéficié de cet avantage, mais il a aussi su saisir l’opportunité quand elle s’est présentée. C’est toute la différence entre un bon driver et un grand driver.
Les leçons à tirer pour les parieurs du week-end
Si vous préparez déjà vos jeux pour les prochains rendez-vous à Vincennes, voici quelques petites réflexions qui me trottent dans la tête après cette course :
- Ne jamais sous-estimer un cheval qui revient sur un parcours où il a déjà brillé
- Les chevaux « froids » peuvent exploser quand les conditions de course leur conviennent parfaitement
- Une cote élevée ne veut pas forcément dire que le cheval est hors sujet
- Les parcours intérieurs valent parfois plusieurs longueurs dans le dernier tournant
- Quand Raffin est chaud comme actuellement, il faut le suivre les yeux fermés
Évidemment, le turf reste une discipline où l’incertitude règne en maître. Mais intégrer ce genre d’observations dans sa lecture des courses permet souvent de faire de meilleurs choix.
Un quinté qui va marquer les esprits
Entre la victoire nette du favori, la cote énorme du deuxième, le retour en forme de plusieurs concurrents et la leçon tactique donnée par Raffin, ce Quinté du 13 janvier avait vraiment tous les ingrédients pour rester dans les mémoires.
Et c’est précisément pour ces moments-là qu’on aime tant ce sport. Parce qu’il nous rappelle régulièrement qu’aucun résultat n’est écrit d’avance, et que même les chevaux les plus prévisibles peuvent nous surprendre… dans le bon sens du terme.
Maintenant, place aux prochaines réunions. Mais une chose est sûre : Express d’Arc, on ne l’oubliera pas de sitôt.
Et vous, aviez-vous vu venir cette victoire ? Kentucky Ideal à une telle cote, vous y avez cru une seconde ? N’hésitez pas à partager vos ressentis, vos regrets ou vos beaux tickets dans les commentaires.
Bon jeu à tous pour la suite du meeting, et prenez soin de vos cagnottes !
