Imaginez un instant : le vent glacial qui balaie la grande piste de Vincennes un dimanche d’hiver, le bruit sourd des sabots qui martèlent la cendrée, et au milieu de tout ça, une silhouette discrète mais déterminée qui observe chaque mouvement de son cheval. C’est souvent comme ça que commence une belle histoire dans le monde du trot attelé. Et aujourd’hui, j’ai envie de vous parler d’une femme qui incarne parfaitement cette passion brute : Claire Desmontils. Son nom ne fait peut-être pas les gros titres tous les jours, et pourtant, quand on creuse un peu, on découvre un parcours qui force le respect.
J’ai toujours trouvé fascinant de voir comment certaines personnes construisent leur vie autour des chevaux sans jamais chercher la lumière. Claire fait partie de celles-là. Avec plus de 300 victoires à son actif comme entraîneuse, et une belle poignée en tant que driver, elle a tracé sa route patiemment, loin des projecteurs. Et voilà que Jerzinho Sport, son protégé du moment, se retrouve sous les feux du Quinté. Une occasion rêvée pour parler d’elle, non ?
Une battante dans l’univers du trot attelé
Quand on discute avec Claire, on sent tout de suite cette force tranquille. Elle n’est pas du genre à se plaindre ou à chercher des excuses. « J’ai un caractère de battante ! », lâche-t-elle avec un sourire en coin. Et franchement, ça se voit. Formée à l’Afasec de Laval à la fin des années 80, elle a vite compris que le milieu n’était pas tendre avec les femmes. À l’époque, les filles se comptaient sur les doigts d’une main dans les écuries. Mais elle s’en fichait. Les chevaux, c’était tout ce qui comptait.
Et puis la vie a fait son œuvre. Mariage, enfants, responsabilités… Elle a continué quand même. Trois semaines après un accouchement, elle était déjà de retour à l’écurie. Ça donne une idée du niveau d’engagement. Moi, je trouve ça admirable. Dans un métier aussi physique et chronophage, tenir le coup demande une sacrée dose de caractère. Elle prévoit d’ailleurs de lever le pied dans une petite poignée d’années, vers 60 ans. « Physiquement, ce sera le bon moment », confie-t-elle. Une lucidité qui force le respect.
Le parcours d’une professionnelle discrète
Claire Desmontils n’est pas une débutante. Avec 315 succès à son compteur en tant qu’entraîneuse et 138 comme pilote, elle a construit une écurie solide en Mayenne. Ce n’est pas le genre à courir après les gros meetings parisiens toute l’année. Elle préfère travailler ses chevaux tranquillement, les amener à maturité. Et quand elle débarque à Vincennes, c’est souvent avec des armes affûtées.
- Une gestion patiente des carrières : elle ne force jamais un cheval jeune.
- Une attention aux détails : ferrures, pistes, récupération, tout est millimétré.
- Une fidélité aux propriétaires : beaucoup restent avec elle des années.
Ce n’est pas tape-à-l’œil, mais ça paie. Jerzinho Sport en est le parfait exemple. Ce hongre de sept ans a été patiemment façonné. Il n’a pas couru depuis un mois et demi avant ce gros rendez-vous, histoire de le présenter frais comme un gardon. Et sur les 2700 mètres de la grande piste, il a déjà montré de belles choses. Claire le connaît par cœur. Elle sait exactement quand il peut donner son maximum.
« Tu ne l’écœureras jamais ! » m’a-t-on dit un jour à son sujet. Et c’est vrai, elle a cette capacité à tirer le meilleur sans épuiser.
Un vieux connaisseur du milieu
J’aime bien cette phrase. Elle résume parfaitement l’approche de Claire : respect du cheval avant tout. Dans un sport où la performance prime souvent sur le bien-être, c’est précieux.
Jerzinho Sport, un trotteur taillé pour les grands rendez-vous
Parlons un peu de la star du jour : Jerzinho Sport. Ce n’est pas un crack absolu, mais un cheval fiable, régulier, qui adore Vincennes. Sur cette distance mythique des 2700 mètres, il affiche un taux de réussite impressionnant. Claire l’a préparé avec soin pour ce Quinté. Déferré des quatre pieds, drivé par un pilote expérimenté, il avait tout pour bien figurer.
La course s’annonçait ouverte. Des favoris solides, des outsiders prêts à surprendre, et Jerzinho au milieu, avec sa cote qui a fondu le matin même. Les parieurs sentaient quelque chose. Et ils avaient raison : il a tenu sa place, montrant encore une fois sa constance. Ce genre de cheval, on les aime parce qu’ils rapportent plus souvent qu’ils ne déçoivent.
| Points forts | Détails |
| Distance préférée | 2700m : excellentes stats |
| Ferrure | Déferré des 4 : souvent au top |
| Forme récente | Fraîcheur après repos |
| Entraîneuse | Claire Desmontils : 62% dans les 5 premiers |
Vous voyez le tableau ? Ce n’est pas du hasard. C’est du travail de fond. Et quand on ajoute le tempérament de Claire, on comprend pourquoi ce duo fonctionne.
Les femmes dans le trot : une présence qui s’affirme
On ne peut pas parler de Claire sans aborder la place des femmes dans le trot. Pendant longtemps, c’était un monde d’hommes. Les entraîneuses ? Une curiosité. Les drivers femmes ? Encore plus rare. Mais les choses bougent. Lentement, mais sûrement.
Claire en est un bel exemple. Elle a dû encaisser des remarques, des doutes, surtout quand elle est devenue mère. Mais elle a tenu bon. Et aujourd’hui, de plus en plus de jeunes filles se lancent. C’est encourageant. Moi, je pense que la diversité fait du bien au milieu. Les approches diffèrent, la sensibilité au cheval aussi. Et au final, ce sont les performances qui parlent.
- Années 80 : quasi aucune femme dans les formations
- Années 2000 : premières victoires marquantes
- Aujourd’hui : présence remarquée dans les Quintés
Claire fait partie de cette évolution. Discrète, mais efficace. Et quand elle dit qu’elle arrêtera dans quelques années, on sent qu’elle le fait sans amertume. Juste avec le sentiment du devoir accompli.
Vincennes, le temple du trot : pourquoi c’est si particulier
Impossible de parler de Quinté sans évoquer Vincennes. L’hippodrome parisien reste le lieu mythique du trot attelé mondial. La grande piste, ses virages relevés, ses 2700 mètres qui usent les organismes… Tout est plus dur ici. Et pourtant, les meilleurs y brillent.
Pour Claire, venir à Vincennes avec un cheval prêt, c’est la récompense. Pas besoin de fanfare. Juste le plaisir de voir son travail récompensé. Et Jerzinho Sport a prouvé qu’il avait sa place dans ce genre de rendez-vous. Même s’il monte de catégorie, il répond présent.
Le meeting hivernal est particulièrement exigeant. Froid, piste parfois lourde, concurrence rude… Il faut des chevaux solides mentalement. Et Claire sait les préparer comme personne.
Mon regard sur cette course et sur l’avenir
Ce Quinté du 15 février restera dans les mémoires pour plusieurs raisons. D’abord, la victoire éclatante d’un favori qui confirme sa supériorité. Mais aussi pour les belles performances des outsiders, dont Jerzinho qui n’a pas démérité. Il finit dans les profondeurs du classement cette fois, mais il a montré du répondant.
Pour Claire, c’est une belle vitrine. Même sans victoire, son cheval a couru honnêtement. Et ça, dans le monde des courses, c’est déjà beaucoup. Elle continue son petit bonhomme de chemin, avec cette même détermination. Et moi, je parie qu’on la reverra bientôt dans un gros coup.
Parce qu’au fond, c’est ça le trot attelé : de la patience, du travail, et un peu de chance. Claire a les deux premiers en abondance. La chance ? Elle finira bien par sourire un peu plus souvent. En attendant, elle reste cette battante que tout le milieu respecte.
Et vous, qu’est-ce qui vous touche le plus dans le monde du trot ? Les chevaux, les drivers, les entraîneurs de l’ombre ? Dites-moi en commentaire, j’adore échanger sur ces sujets.
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