Imaginez un instant : vous portez le brassard de capitaine d’une nation entière, vous menez vos coéquipiers jusqu’en demi-finale d’un Mondial, et puis, du jour au lendemain, vous décidez que c’est fini. Plus de maillot vert, plus de chants des supporters en délire, plus cette pression délicieuse qui vous serre le ventre avant chaque hymne. C’est exactement ce que vient de vivre Romain Saïss. À 35 ans, le défenseur central vient d’annoncer qu’il mettait un terme définitif à sa carrière internationale avec le Maroc. Et franchement, ça fait quelque chose.
Je me souviens encore de ce soir de décembre 2022, quand les Lions de l’Atlas ont fait vibrer le monde entier. Cette génération-là, avec Saïss en patron dans l’axe, a montré qu’on pouvait rêver grand. Et maintenant, il dit stop. Juste avant un Mondial 2026 qui s’annonce énorme pour le Maroc. Coïncidence ou passage de témoin ? En tout cas, son message sur les réseaux sociaux a touché beaucoup de monde, moi le premier.
Un adieu chargé d’émotion et de fierté
Quand on lit les mots qu’il a choisis, on sent tout de suite que ce n’était pas une décision prise à la légère. Il parle de « refermer le plus beau chapitre de sa vie de footballeur », d’une tunique qui représente bien plus que du sport : des racines, une famille, un cœur. C’est beau, presque poétique. Et en même temps, ça montre à quel point porter ce maillot pesait lourd sur ses épaules – dans le bon sens du terme.
Pour moi, cette tunique dépasse le cadre du sport : c’est une histoire de racines, de famille et de cœur.
Extrait du message de Romain Saïss
Il n’a pas juste dit merci et au revoir. Il a remercié ses « frères » de vestiaire, les sélectionneurs qui ont cru en lui, le staff médical qui l’a remis sur pied tant de fois, et même le roi Mohammed VI pour le soutien constant. C’est rare de voir autant de gratitude exprimée aussi sincèrement. Et puis cette phrase qui reste en tête : « Je serai désormais votre premier supporter, fidèle et passionné, quoi qu’il arrive. » Ça donne des frissons. Il ne part pas amer, il part en paix, et ça, c’est fort.
Un parcours qui force le respect
Revenons un peu en arrière. Saïss n’est pas arrivé en sélection comme un cadeau tombé du ciel. Né en France, il a choisi le Maroc – son pays par ses origines – et il a dû prouver, match après match, qu’il méritait sa place. Première cape en 2012, et ensuite une progression constante. D’abord milieu récupérateur, puis défenseur central : il s’est adapté, il a bossé, il est devenu indispensable.
86 sélections, 3 buts. Les chiffres sont corrects, mais ils ne racontent pas tout. Ce qui marque, c’est sa régularité. Blessures, concurrence féroce, pression médiatique : il a encaissé. Et surtout, il a porté le brassard. Devenir capitaine d’une sélection aussi passionnée que le Maroc, ce n’est pas rien. Ça demande du charisme, de la parole juste, et une vraie connexion avec le groupe. Il l’avait.
- Premier Mondial en 2018 : déjà solide, mais le Maroc ne passe pas les poules.
- 2022 au Qatar : l’explosion. Demi-finale historique, performance défensive exceptionnelle.
- CAN à domicile récemment : finale perdue, mais il était là, leader, jusqu’à sa sortie prématurée sur blessure.
Chaque compétition a ajouté une couche à son aura. Il n’était pas le plus flashy, pas le plus technique, mais il était fiable. Et dans le foot moderne, la fiabilité, c’est de l’or.
La blessure qui a peut-être précipité les choses
On ne va pas se mentir : sa dernière apparition avec les Lions n’était pas un feu d’artifice. Lors du match d’ouverture de la dernière CAN, contre les Comores, il sort au bout de 19 minutes, en larmes, visiblement touché physiquement. Derrière, il suit la compétition depuis le bord du terrain. La finale perdue contre le Sénégal (1-0 après prolongations) a dû laisser un goût amer.
J’ai souvent remarqué que les grands joueurs détestent finir sur une note négative. Saïss fait peut-être partie de ceux-là. Plutôt que de risquer une nouvelle blessure ou de voir son niveau baisser, il préfère s’arrêter là. C’est courageux. Parce que oui, il aurait pu tenter le Mondial 2026. À 35 ans, ce n’est pas impossible. Mais il a choisi autrement. Respect.
Et puis, soyons honnêtes, la concurrence en défense centrale chez les Lions est devenue monstrueuse. Des jeunes talents poussent, des profils plus explosifs arrivent. Peut-être qu’il a senti que son rôle allait changer. Mieux vaut partir en laissant une belle image que s’accrocher.
L’héritage laissé aux jeunes Lions
Ce qui est fascinant avec Saïss, c’est qu’il incarne une transition. Il fait partie de cette génération qui a fait passer le Maroc du statut d’outsider sympathique à celui de sérieux prétendant. Demi-finale de Mondial, c’est historique. Et maintenant, il laisse la place.
Les messages de soutien ont plu : Ziyech, Harit, Ben Seghir, Saibari… Toute une nouvelle vague qui le remercie. Ça montre le respect qu’il inspire. Il n’était pas juste un joueur ; il était un exemple. Discipline, abnégation, attachement au maillot. Des valeurs qui se transmettent.
L’avenir de notre équipe nationale s’annonce radieux. Je lui souhaite de conquérir de nombreux trophées, InshAllah.
Romain Saïss
Il croit en cette équipe. Et franchement, il a raison. Avec un mélange de cadres expérimentés et de jeunes affamés, le Maroc peut viser très haut en 2026. Saïss ne sera plus sur le terrain, mais son empreinte y sera encore.
Que va-t-il faire maintenant ?
À 35 ans, il n’est pas encore fini avec le foot. Il joue toujours à Al-Sadd, au Qatar, où il performe tranquillement. Leader d’un championnat compétitif, il peut encore donner quelques belles années au club. Et après ?
Je parie qu’il restera dans le milieu. Entraîneur ? Consultant ? Dirigeant ? Avec son expérience, son charisme et ses connexions (il connaît tout le monde au Maroc), les portes sont ouvertes. Peut-être même qu’il reviendra en Europe un jour, pourquoi pas en tant qu’adjoint ou formateur. En tout cas, il ne disparaîtra pas des radars.
- Continuer à jouer au haut niveau en club encore 2-3 ans.
- Prendre du recul, profiter de sa famille (il en parle souvent avec tendresse).
- Se lancer dans une reconversion qui lui ressemble : proche du terrain, proche des jeunes.
Quoi qu’il choisisse, il part avec une sacrée carte de visite. Peu de joueurs peuvent dire qu’ils ont emmené leur pays en demi-finale de Coupe du monde.
Le Maroc sans Saïss : un nouveau chapitre
Maintenant, les regards se tournent vers l’avenir. Qui va prendre le brassard ? Qui va stabiliser l’axe de la défense ? Les questions sont légitimes. Mais le foot est ainsi fait : personne n’est irremplaçable. Saïss le premier le sait.
Ce qui est sûr, c’est que son départ marque la fin d’une ère. Celle des pionniers qui ont ouvert la voie. La nouvelle vague a maintenant la pression : transformer l’essai, viser un titre, faire encore mieux. Et quelque part, Saïss sera là, dans les tribunes ou devant sa télé, à pousser derrière eux. Comme il l’a promis.
Je trouve ça beau, cette façon de passer le relais sans amertume. Dans un monde où certains s’accrochent jusqu’au bout, lui choisit le moment parfait. Ou presque. Parce qu’on aurait tous aimé le voir une dernière fois au Mondial, non ? Mais bon, c’est son choix, et il faut le respecter.
En résumé, Romain Saïss ne quitte pas seulement une sélection. Il referme une page majeure de l’histoire récente du football marocain. Avec élégance, avec émotion, avec classe. Merci pour tout, capitaine. Et bonne route pour la suite. Les Lions ne t’oublieront pas.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Son départ est-il une perte immense ou un passage de témoin nécessaire ? Laissez vos impressions en commentaire, je suis curieux de lire vos avis.
