Vous êtes-vous déjà retrouvé à faire la queue pour un simple tapis de course, comme si c’était le dernier croissant chaud d’une boulangerie un dimanche matin ? En ce début janvier 2026, avec la neige qui s’invite sans prévenir et le verglas qui transforme les rues en patinoire géante, c’est exactement ce qui arrive dans de nombreuses salles de sport, particulièrement à Paris et en Île-de-France. Franchement, je ne suis pas surpris : entre les traditionnelles bonnes résolutions post-fêtes et cette météo qui pousse même les plus courageux à rester au sec, les machines de cardio tournent à plein régime.
Pourquoi janvier transforme les salles en champ de bataille
Chaque année, c’est la même histoire. Janvier arrive, et avec lui cette vague de motivation collective. On sort des fêtes, un peu plus rond, un peu moins en forme, et on se dit : « Cette fois, c’est la bonne. » Ajoutez à ça un épisode neigeux comme celui qu’on vit en ce moment, et vous obtenez une recette parfaite pour l’explosion de fréquentation dans les gyms.
Les runners, ces passionnés qui arpentent habituellement les berges de Seine ou les parcs même par temps frais, se retrouvent soudain privés de leur terrain de jeu favori. Courir dehors ? Autant tenter une danse sur glace sans patins. Le risque de glisser et de se retrouver les fesses par terre est trop grand. Du coup, direction la salle la plus proche.
« Avec la neige et le verglas, on se croirait vraiment sur une patinoire. Impossible de courir dehors sans risquer de se blesser gravement. »
Un habitué des sorties running
Cette citation résume bien le sentiment général. Et le résultat ? Des tapis de course occupés à 90 % dans certaines salles, des vélos elliptiques pris d’assaut, et une ambiance presque électrique où il faut parfois jouer des coudes pour trouver sa place.
L’effet combiné des résolutions et de la météo
D’après les observations dans plusieurs établissements, janvier est systématiquement l’un des mois les plus chargés, juste derrière la rentrée de septembre. Les gens reviennent des vacances de Noël, motivés à éliminer les excès des repas de famille. Mais cette année, le froid intense et les chutes de neige ont amplifié le phénomène.
Dans certains quartiers parisiens, les responsables des salles ont noté une affluence bien supérieure à la normale dès le lundi soir suivant les premières neiges. Le mardi midi, pendant la pause déjeuner, c’était presque du jamais-vu : presque tous les tapis pris, et une liste d’attente informelle qui se forme.
Mais attention, ce n’est pas uniforme partout. J’ai remarqué que dans certaines chaînes plus grand public ou situées un peu à l’écart, l’affluence reste gérable. Peut-être que les habitués connaissent les bons plans, ou que les nouveaux venus se concentrent sur les adresses les plus visibles.
- Les salles haut de gamme ou de quartier voient souvent une explosion d’affluence
- Les grandes chaînes low-cost gardent parfois des places libres même en pic
- Les horaires de midi et du soir sont les plus chargés
- Le matin tôt ou tard le soir reste souvent plus calme
Cette disparité montre bien que, même dans un phénomène général, il y a toujours des nuances selon les lieux et les habitudes des gens.
Le boom du running : plus de pratiquants, plus de besoins en intérieur
Il faut dire que le running a connu une croissance impressionnante ces dernières années. En France, on compte désormais des millions de pratiquants réguliers, deux fois plus qu’au début des années 2000. Cette démocratisation du sport a forcément un impact sur les infrastructures.
Beaucoup de coureurs alternent naturellement entre extérieur et intérieur. L’été, on profite du beau temps. L’hiver, ou quand la météo tourne mal, on se rabat sur la salle pour le cardio et le renforcement. Mais quand tout le monde fait le même choix en même temps, ça crée des bouchons.
Les experts du secteur confirment : les tapis de course sont les machines les plus sollicitées en hiver. Une salle moyenne en propose entre six et quinze selon sa taille. Quand la demande explose, même quinze ne suffisent plus.
« Les tapis sont naturellement les appareils de cardio les plus utilisés et à plus forte raison l’hiver. »
Un responsable du secteur fitness
Et avec la hausse continue des abonnements, notamment en début d’année, la pression sur les équipements ne fait que monter.
Comment les adeptes s’adaptent à cette affluence
Face à cette ruée, les sportifs montrent une certaine résilience. Certains changent simplement d’horaire, venant plus tôt le matin ou plus tard le soir. D’autres diversifient leur séance : si les tapis sont pris, direction les vélos, les rameurs ou la zone de musculation.
Une quadragénaire habituée des pauses déjeuner m’a confié qu’elle ne se laisse pas décourager. Même si elle préfère le tapis pour simuler sa course extérieure, elle passe volontiers au renforcement musculaire ou à d’autres machines cardio. L’important, c’est de bouger.
Il y a aussi ceux qui bravent le froid et continuent dehors. Oui, ils existent, ces irréductibles qui trouvent dans la neige une source d’euphorie supplémentaire. Mais ils sont minoritaires quand le verglas rend chaque pas dangereux.
- Arriver en dehors des heures de pointe
- Prévoir un plan B avec d’autres machines
- Profiter de la musculation ou des cours collectifs
- Patienter quelques semaines : l’affluence redescend souvent fin janvier
Ces petites astuces permettent de garder la motivation intacte, même quand la salle ressemble à une fourmilière.
Une tendance nationale ou surtout parisienne ?
Si Paris semble particulièrement touchée, avec ses nombreux runners urbains et ses quais emblématiques rendus impraticables, le phénomène s’observe aussi en banlieue et dans d’autres régions touchées par la neige.
À Champigny-sur-Marne, par exemple, une salle a même dû fermer plus tôt un soir à cause des transports perturbés par la neige. Beaucoup d’adhérents viennent en bus ou en transports en commun, et quand ceux-ci s’arrêtent, l’affluence chute brutalement.
Mais globalement, les professionnels du fitness notent une hausse régulière de la fréquentation ces dernières années, avec des pics marqués en janvier et septembre. La crise sanitaire a d’ailleurs accéléré cette tendance : beaucoup ont découvert ou redécouvert le plaisir du sport en salle.
L’aspect peut-être le plus intéressant, c’est que cette affluence temporaire pousse aussi les salles à innover. Plus de cours en ligne, des créneaux réservables à l’avance, ou même des extensions d’horaires pour absorber le flux.
Et après ? La motivation tient-elle sur la durée ?
On le sait tous : les bonnes résolutions de janvier ont parfois la durée de vie d’une neige au soleil. Beaucoup d’abonnements pris en début d’année ne sont plus utilisés dès mars ou avril.
Certaines salles observent d’ailleurs un décalage : les vrais habitués arrivent plutôt en fin de mois, ou attendent le printemps pour se (re)mettre sérieusement au sport. Peut-être que l’effet « coup de boost » des fêtes s’estompe vite.
Mais pour ceux qui tiennent, cette période chargée peut même devenir motivante. Voir autant de monde partageant le même effort crée une émulation positive. Et puis, quand la neige fondra et que les trottoirs redeviendront praticables, les tapis se libéreront naturellement.
En attendant, si vous faites partie de ceux qui ont juré de bouger plus en 2026, armez-vous de patience. Ou alors, sortez les raquettes et tentez le running sur neige – mais à vos risques et périls ! Personnellement, je préfère attendre que le printemps revienne pour reprendre mes sorties longues au grand air.
Ce qui est sûr, c’est que ce début d’année nous rappelle à quel point le sport est devenu essentiel pour beaucoup. Que ce soit pour évacuer le stress, garder la forme ou simplement se sentir bien, les Français bougent de plus en plus. Et tant pis si, pour quelques semaines, il faut partager les machines.
Au final, cette guerre des tapis n’est que passagère. Elle reflète simplement notre envie collective de bien commencer l’année, même quand Dame Nature nous met des bâtons dans les roues. Ou plutôt, du verglas sous les semelles.
