Imaginez un instant : une finale de Coupe d’Afrique des Nations, le stade qui vibre, deux nations qui rêvent de soulever le trophée, et au milieu de tout ça, un homme seul avec son sifflet. Ce dimanche, ce rôle revient à quelqu’un qui n’en est pas à son premier gros coup d’éclat. J’ai toujours trouvé fascinant comment un arbitre peut devenir, en quelques décisions, le personnage principal ou le vilain de l’histoire. Et là, pour ce choc Sénégal-Maroc, la Confédération africaine a misé sur un profil qui inspire à la fois confiance et curiosité.
Un choix qui ne doit rien au hasard
Quand on parle d’arbitrage en Afrique, on touche souvent à un sujet sensible. Entre les polémiques récurrentes et la pression énorme des supporters, désigner l’homme en noir pour une finale relève presque de la haute voltige. Pourtant, le choix s’est porté sur un officiel qui connaît déjà parfaitement les deux équipes en présence. À 38 ans, il affiche une maturité qui rassure, même si certains se demandent si ce n’est pas un peu tôt pour une première finale continentale de ce calibre.
Ce qui frappe d’abord, c’est son expérience accumulée patiemment. Il n’est pas du genre à surgir de nulle part. Depuis plus d’une décennie, il gravit les échelons avec une régularité impressionnante. Arbitre international depuis 2013, il a dirigé des matchs qui comptent vraiment : des finales de compétitions interclubs africaines, des barrages pour la Coupe du monde, et même des rendez-vous sur la scène mondiale chez les jeunes. C’est quelqu’un qui a appris à gérer le stress des grands rendez-vous.
Un parcours forgé dans le feu des compétitions africaines
Il a commencé dans les championnats locaux, là où tout se joue souvent dans l’intensité et sans filet de sécurité. Passer de la Ligue du Katanga à la Linafoot, puis aux joutes continentales, ça demande une sacrée dose de caractère. Et il l’a prouvé. Plus de trente matchs en Ligue des champions CAF, dont une finale récente, ça ne s’invente pas. C’est du concret, du vécu sur le terrain.
Ce qui m’interpelle particulièrement, c’est sa capacité à rester calme dans la tempête. J’ai remarqué que dans les gros matchs, il distribue les cartons avec mesure, mais sans hésiter quand il le faut. Huit jaunes et deux penalties en deux rencontres de cette CAN, ça montre qu’il n’est ni laxiste ni trop sévère. Un équilibre rare.
- Il a dirigé le match d’ouverture de la compétition, une rencontre symbolique pour le pays hôte.
- Il a aussi officié un duel serré en phase de groupes qui s’est soldé par un nul précieux.
- Avant cela, il avait déjà croisé la route des deux finalistes dans des contextes officiels.
Pour le Maroc, il compte maintenant sept matchs dirigés, avec un bilan très positif : six victoires et un seul nul. Côté Sénégal, il a été au sifflet lors de barrages mondiaux tendus et d’éliminatoires pour la CAN. Autant dire qu’il connaît les styles de jeu, les tempéraments, et surtout les attentes autour de ces deux sélections.
Son style d’arbitrage : rigueur et discrétion
Ce qui revient souvent quand on discute avec des observateurs, c’est son autorité naturelle sans avoir besoin de hausser le ton. Il parle peu, mais quand il intervient, ça compte. Pas du genre à multiplier les cartons pour faire du spectacle, il préfère prévenir que punir. Et pourtant, quand la limite est franchie, il n’hésite pas. C’est peut-être ça qui plaît à la Confédération : un arbitrage qui laisse le football s’exprimer sans tomber dans le laxisme.
Dans les grands matchs, le meilleur arbitre est celui qu’on remarque le moins possible… jusqu’à ce qu’une décision cruciale change tout.
Selon un ancien international reconverti consultant
Et c’est vrai. Dans cette CAN où l’arbitrage a parfois fait débat, choisir quelqu’un de constant devient une vraie stratégie. Il a déjà passé le test du match d’ouverture, sous les yeux d’un pays entier qui attendait une entrée en matière parfaite. Il a répondu présent. Puis il a géré un match plus équilibré sans laisser la tension déborder. Logique, donc, qu’on lui confie la dernière marche.
Mais diriger une finale, c’est autre chose. La pression monte d’un cran. Les joueurs sont à bloc, les supporters prêts à tout, et chaque décision est passée au microscope. Lui qui n’a jamais dépassé les quarts de finale dans cette compétition va devoir franchir un cap symbolique. Première finale de CAN pour lui. Ça n’arrive pas tous les jours.
L’équipe qui l’entoure : un trio congolais historique
Il ne sera pas seul sur la pelouse. Ses assistants sont deux compatriotes : des hommes qu’il connaît bien et avec qui il forme un trio solide. C’est assez rare de voir trois officiels du même pays sur une finale continentale. Ça montre la confiance placée dans l’arbitrage congolais à ce niveau. Le quatrième arbitre vient d’Afrique du Sud, apportant une touche extérieure bienvenue pour l’équilibre.
- L’arbitre central reste le chef d’orchestre, celui qui porte la responsabilité ultime.
- Les assistants veillent aux lignes, aux hors-jeu millimétrés, aux fautes en retrait.
- Le quatrième arbitre gère le banc, les changements, et reste prêt à entrer si besoin.
Et puis il y a la VAR. Un Gabonais expérimenté mène l’équipe vidéo, secondé par une Eswatinienne et un Kenyan. Un mélange intéressant de nationalités pour éviter tout soupçon de partialité. L’assesseur congolais complète le dispositif. Tout est calibré pour limiter les erreurs humaines.
Pourquoi ce choix interpelle tant ?
Franchement, j’ai trouvé ça audacieux. Dans un tournoi où l’arbitrage a parfois cristallisé les frustrations, opter pour quelqu’un qui a déjà officié les deux équipes, c’est prendre un risque calculé. Mais c’est aussi une marque de cohérence. Plutôt que de changer de profil à chaque tour, la Confédération a préféré miser sur la continuité. Et franchement, vu ses prestations jusqu’ici, on peut comprendre.
Le Sénégal et le Maroc, ce sont deux machines bien huilées. Des défenses solides, des individualités capables de faire basculer un match en un éclair. Le rôle de l’arbitre sera donc crucial pour ne pas laisser les petites fautes dégénérer en polémique. Il devra sentir quand laisser jouer, quand arrêter le jeu. Pas simple.
Et puis il y a cet aspect symbolique. Pour la RDC, voir un de ses fils au centre d’une finale de CAN, c’est énorme. Ça dépasse le simple arbitrage. C’est une fierté nationale. Il porte sur ses épaules bien plus qu’un sifflet ce dimanche soir.
Ce qu’on attend de lui dimanche soir
Avant tout, de la constance. Ne pas changer de style parce que c’est la finale. Garder cette autorité tranquille qui fait sa force. Les joueurs le connaissent, ils savent à quoi s’attendre. C’est un avantage. Ensuite, une bonne gestion des temps forts. Les duels seront rudes, les contacts nombreux. Il faudra trier, prioriser, et surtout rester maître de son match.
La VAR sera là en renfort, mais on sait tous que les grandes décisions restent souvent celles prises sur le terrain. Un penalty litigieux, un carton rouge évité de justesse, une faute non sifflée dans la surface… Tout peut basculer. Et lui, il devra assumer.
Je ne sais pas vous, mais personnellement, j’aime quand l’arbitre disparaît presque dans le match. Quand on parle du spectacle après coup, et pas de ses interventions. Espérons qu’il y arrive. Parce que cette finale mérite d’être racontée pour le football, pas pour une erreur arbitrale.
En tout cas, une chose est sûre : ce dimanche à Rabat, tous les regards seront braqués sur lui. Et quelque part, c’est aussi ça la beauté du sport. Un homme ordinaire qui, le temps d’un match, devient exceptionnel.
Maintenant, à lui de jouer. Littéralement.
