Imaginez un instant : vous marchez dans une ville de banlieue parisienne, et soudain vous vous retrouvez face à un morceau d’histoire olympique. Un bassin de 50 mètres où, il y a à peine dix-huit mois, un jeune nageur français a écrit l’une des plus belles pages du sport tricolore. Et là, des centaines de familles, d’enfants, d’ados, de retraités, tous les yeux brillants, découvrent cet héritage devenu le leur. C’est exactement ce qui s’est passé récemment à Sevran.
Ce samedi de fin janvier, la commune a ouvert ses portes pour une journée particulière. Près de 1 900 personnes ont franchi le seuil de ce qui deviendra bientôt l’Aquarena, le nouveau centre aquatique municipal. Au cœur de ce lieu : le fameux bassin olympique où Léon Marchand a décroché ses quatre médailles d’or lors des JO de Paris 2024. Oui, vous avez bien lu : le bassin a été démonté, transporté, et réinstallé ici, à quelques kilomètres de son lieu d’origine.
Quand l’héritage olympique prend vie dans une piscine de quartier
Je trouve ça assez magique, quand on y pense. Les Jeux sont passés, les médailles ont été remises, les caméras sont reparties… et pourtant, une partie de cette magie reste. Ici, à Sevran, on ne se contente pas de parler d’héritage olympique : on le touche, on le regarde, on l’imagine déjà rempli de cris d’enfants et de bruits d’éclaboussures.
Le projet n’est pas né d’hier. Dès l’attribution des JO à Paris, plusieurs villes de Seine-Saint-Denis ont réfléchi à la manière de récupérer des équipements. Sevran a saisi l’opportunité. Le bassin temporaire de la Paris La Défense Arena a donc été choisi pour être transféré. Opération logistiquement impressionnante : démonter un bassin de compétition, le transporter, le remonter, l’intégrer dans un bâtiment flambant neuf construit autour de lui.
Une inauguration pas comme les autres
Le jour J, pas de plongeon autorisé. Pas encore. Mais une ambiance électrique. Les visiteurs ont pu longer le bassin, admirer sa longueur parfaite, observer le fond amovible qui permet de varier la profondeur selon les usages. Certains se sont même approchés pour toucher le carrelage, comme pour vérifier que c’était bien réel.
Pour faire monter l’adrénaline, deux médaillés olympiques sont venus. Maxime Grousset et Yohann Ndoye Brouard, bronze sur le 4×100 m quatre nages en 2024, ont enfilé leurs combinaisons et réalisé quelques longueurs de démonstration. Voir ces nageurs évoluer là où Léon Marchand a triomphé, ça a provoqué des frissons chez pas mal de spectateurs.
C’était impressionnant de nager dans ce bassin. On sentait encore l’énergie des Jeux.
Un nageur présent lors de la démonstration
Autour du bassin principal, le centre propose aussi des espaces bien-être : hammam, sauna, jacuzzi. Il y a une zone fitness, des bassins plus petits pour les enfants, des espaces pour les scolaires. Bref, un équipement pensé pour tous les publics, pas seulement pour les futurs champions.
Un avis défavorable qui a failli tout gâcher
Mais toute belle histoire a ses nuages. Quelques jours avant l’inauguration, la sous-commission départementale de sécurité a rendu un avis défavorable. Les points soulevés étaient sérieux : ascenseurs non fonctionnels, extincteurs manquants, câbles électriques apparents, problèmes d’électricité… De quoi inquiéter.
Certains, notamment dans l’opposition locale, ont crié au scandale. Ils estimaient que maintenir la cérémonie était irresponsable, voire illégal. L’ancien maire de la ville a même parlé de responsabilité personnelle du maire en exercice en cas d’incident.
- Ascenseurs non opérationnels
- Extincteurs non installés
- Câbles et fils électriques suspendus
- Problèmes électriques non résolus
La municipalité, elle, a tenu bon. Elle a expliqué que l’inauguration était une visite découverte, sans accès aux bassins ni utilisation des installations. Pas de public en maillot, donc pas de baignade, donc pas de risque majeur selon eux. La cérémonie a donc eu lieu, avec des élus locaux, départementaux, et même quelques figures politiques venues soutenir le projet.
La ville s’est engagée à corriger les points soulevés rapidement. Une nouvelle visite de la commission est déjà programmée. L’objectif reste inchangé : ouvrir au public le 9 février. On croise les doigts pour que tout soit prêt.
Pourquoi ce bassin fascine autant ?
Revenons un instant sur ce qui rend ce bassin si particulier. Ce n’est pas juste un rectangle d’eau de 50 mètres. C’est le lieu où un jeune homme de 22 ans a marqué l’histoire du sport français. Quatre médailles d’or en une seule olympiade, dans des épreuves différentes, sous les yeux d’un public en fusion. C’est rare. Très rare.
Pour beaucoup d’habitants de Sevran, ce transfert, c’est plus qu’un équipement sportif. C’est un symbole. Un symbole que les Jeux ne sont pas réservés aux grandes capitales ou aux quartiers huppés. Que la Seine-Saint-Denis, souvent montrée du doigt, peut aussi porter haut les valeurs olympiques.
J’ai discuté avec plusieurs personnes sur place ce jour-là. Une maman m’a confié : « Mon fils regarde les JO à la télé et rêve de devenir nageur. Maintenant il pourra s’entraîner dans le même bassin que son idole. C’est dingue. »
L’héritage des JO : au-delà des médailles
Les Jeux de Paris 2024 ont laissé beaucoup de débats sur leur coût, leur utilité, leur impact écologique. Mais quand on voit des projets comme celui-ci se concrétiser, on se dit que l’héritage matériel existe bel et bien.
- Des bassins réutilisés plutôt que détruits
- Des équipements accessibles à tous les publics
- Une démocratisation de la pratique sportive
- Une fierté locale autour d’un exploit national
À Sevran, on mise aussi sur les scolaires. Le centre doit accueillir des classes entières, proposer des créneaux dédiés, permettre aux enfants du quartier de découvrir la natation dans des conditions exceptionnelles. C’est un enjeu de santé publique, d’égalité des chances, et même de prévention de la noyade.
Et maintenant ?
Dans quelques jours, les portes s’ouvriront vraiment. Les habitants pourront enfin enfiler bonnet et lunettes, glisser dans l’eau et nager là où les champions ont nagé. Ce sera une forme de consécration pour tout le projet.
Mais au-delà de l’aspect sportif, c’est aussi une belle leçon de résilience. Malgré les retards, les critiques, les avis défavorables, la ville a tenu bon. Elle a voulu offrir à ses habitants un lieu qui dépasse le simple cadre d’une piscine municipale classique.
Alors oui, il reste des finitions. Oui, il y a eu des couacs. Mais quand on voit le sourire des gamins qui touchaient le bord du bassin, quand on entend les parents expliquer à leurs enfants qui était Léon Marchand, on se dit que ça valait le coup.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Est-ce que récupérer un bassin olympique dans une ville comme Sevran vous semble être une belle idée ? Ou trouvez-vous que c’est un gadget coûteux ?
En tout cas, une chose est sûre : dès le 9 février, l’Aquarena deviendra un nouveau lieu de vie pour toute une génération de Sevrannais. Et ça, c’est déjà une victoire.
Maintenant, place à l’eau. Et aux rêves de médailles qui, peut-être, naîtront ici, dans ce bassin pas comme les autres.
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