Vous êtes tranquillement en train de scroller le soir, et là, bam. Une gamine de neuf ans, peau de pêche irréprochable, qui vous explique avec le plus grand sérieux qu’il faut absolument mettre un sérum à l’acide hyaluronique avant la crème hydratante, puis un contour des yeux parce que « les cernes, ça commence tôt ». J’ai failli renverser mon thé. Sérieusement ? On en est là ?
Je ne suis pas la seule à avoir buggé. Partout sur les réseaux, ces « skincare routines » pour enfants pullulent. Et ce n’est pas juste une ou deux vidéos isolées : on parle de millions de vues. Des marques surfent même sur la vague en sortant des gammes « spécial kids » avec des packagings rose bonbon. Alors oui, c’est mignon cinq secondes. Mais quand on gratte un peu, ça fait froid dans le dos.
Pourquoi cette tendance explose-t-elle maintenant ?
Il y a dix ans, la routine beauté d’une enfant de primaire, c’était savon + eau + éventuellement un peu de crème Nivea si mamie insistait. Point. Aujourd’hui ? Les gamines connaissent la différence entre rétinol et bakuchiol avant même d’avoir leurs règles. Comment on en est arrivés là ?
D’abord, l’effet miroir des réseaux sociaux. Les influenceuses beauté (même celles qui ont 25-30 ans) ont popularisé des routines à dix étapes. Les algorithmes, malins, ont vite compris que montrer des enfants reproduire ces gestes faisait exploser l’engagement : « trop mignon », « elle est trop précoce », etc. Résultat : les petites filles veulent faire « comme les grandes ».
Ensuite, il y a un vrai business derrière. Certaines marques ont flairé le filon et sortent des produits soi-disant adaptés : nettoyants doux, brumes hydratantes, sticks à lèvres glitter… Tout est présenté comme inoffensif. Le packaging est kawaii, les odeurs de bonbon, les prix parfois exorbitants. Et les parents, souvent perdus, se disent que si c’est marqué « dès 3 ans », ça doit être OK.
« On assiste à une hypersexualisation précoce de la peau. On fait croire à des enfants qu’elles ont déjà des problèmes de rides ou d’imperfections alors que leur peau est en pleine construction. »
– Une cosmétologue universitaire spécialisée en pédiatrie
La peau d’un enfant, ce n’est pas une peau d’adulte en miniature
C’est là que ça coince vraiment. Biologiquement, la peau avant la puberté est radicalement différente. Elle est plus fine, sa barrière cutanée est encore immature, elle produit moins de sébum, son pH est plus élevé… En gros, elle n’a pas les mêmes besoins, mais surtout pas la même tolérance.
J’ai discuté avec plusieurs dermatologues pédiatriques récemment, et tous tombent d’accord : jusqu’à la puberté (voire un peu après), la peau d’un enfant sain n’a besoin que de trois choses :
- Un nettoyage ultra-doux (eau tiède ou un pain surgras sans parfum)
- Une crème hydratante simple en cas de sécheresse (type cold cream ou cérats basiques)
- Une protection solaire adaptée (indice 50+, minérale de préférence)
Le reste ? Inutile au mieux, dangereux au pire.
Ce que disent vraiment les tests en laboratoire
Des laboratoires indépendants ont récemment analysé une dizaine de produits phares vendus pour les enfants (nettoyants moussants, sérums « hydratants », crèmes « anti-imperfections » junior, etc.). Les résultats font grincer des dents.
Premier constat : même quand c’est marqué « hypoallergénique » ou « testé dermatologiquement », beaucoup contiennent des conservateurs controversés, des parfums (même dits « naturels »), ou des tensioactifs trop décapants pour une peau immature.
Deuxième problème : certains produits affichent un pH complètement inadapté (trop acide ou trop basique), ce qui peut fragiliser durablement la barrière cutanée et favoriser eczéma, irritations, voire allergies à long terme.
Troisième point, et pas des moindres : on trouve parfois des actifs complètement absurdes pour des enfants. De l’acide salicylique dans une lotion « anti-points noirs » pour 8 ans, vraiment ? Du niacinamide à 10 % alors que 2-4 % suffisent largement chez l’adulte ? C’est du marketing pur et dur.
« Appliquer ces produits tous les jours pendant des années peut provoquer une sensibilisation précoce et rendre la peau réactive à vie. On crée des problèmes qui n’existaient pas. »
Les risques concrets (et ils ne sont pas théoriques)
On pourrait se dire « bon, au pire ça ne sert à rien ». Sauf que non. Les consultations pour irritations, rougeurs et eczéma chez les moins de 12 ans liées aux cosmétiques ont explosé ces dernières années. Les dermatos le voient tous les jours.
- Dermatites de contact allergiques (parfois graves)
- Perturbation du microbiome cutané (la flore bactérienne protectrice)
- Photosensibilisation avec certains actifs
- Et surtout : une barrière cutanée abîmée qui mettra des années à se réparer
Et puis il y a l’aspect psychologique, qu’on oublie trop souvent. Quand on habitue une enfant de 8 ans à se scruter la peau dans le miroir à la recherche du moindre « défaut », on pose les bases de troubles de l’image corporelle. C’est lourd à porter si jeune.
Alors, comment réagir en tant que parent ?
La bonne nouvelle, c’est qu’on peut tout à fait dire non sans passer pour le méchant. Voici ce que je fais avec ma propre fille (10 ans et déjà des étoiles plein les yeux devant certaines vidéos) :
- On regarde ensemble les vidéos, mais en mode « décryptage » : « Regarde, elle met 12 produits, tu crois que sa peau en a vraiment besoin ? »
- On explique simplement comment fonctionne la peau (« avant tes règles, ta peau fabrique presque pas de boutons, c’est un super-pouvoir ! »)
- On propose des alternatives fun mais safe : faire son propre baume à lèvres avec de la cire d’abeille et de l’huile de coco, créer une brume à l’aloe vera dans un joli flacon… Ça reste ludique sans danger.
- Et on garde la crème solaire comme le seul produit « obligatoire » (avec démonstration théâtrale de la maman qui vieillit mal sans protection, ça marche à tous les coups).
Résultat ? Elle trouve ça « trop cool » de fabriquer ses trucs, et elle a arrêté de réclamer les sérums à 40 euros.
Et les marques dans tout ça ?
Certains laboratoires sérieux refusent catégoriquement de sortir des gammes enfants pour le skincare « esthétique ». Ils se contentent de dermo-pédiatrie médicale (crèmes pour eczéma, etc.). D’autres, en revanche, n’ont aucun scrupule.
Il faudrait une réglementation plus claire, comme pour les jouets ou l’alimentation. En attendant, le seul vrai filtre, c’est nous : parents, éducateurs, et même vous qui lisez ces lignes. Partagez, discutez, posez des questions à votre pédiatre ou votre pharmacien.
Parce que la peau de nos enfants mérite mieux que d’être un terrain de jeu marketing. Elle mérite simplement d’être laissée tranquille le temps qu’elle fasse son boulot : grandir en paix.
Et vous, vous en pensez quoi ? Votre enfant vous a déjà réclamé un sérum à la vitamine C ? Racontez-moi en commentaire, je lis tout (et je promets de ne pas juger… trop).
