Imaginez un instant : un journaliste sportif français, passionné par le football maghrébin, part enquêter sur l’histoire d’un club mythique en Kabylie. Quelques mois plus tard, il se retrouve condamné à sept ans de prison ferme dans un pays qu’il aime profondément. Cette histoire, aussi invraisemblable qu’elle puisse paraître, est malheureusement bien réelle. Et aujourd’hui, elle provoque une vague de solidarité impressionnante.
Je me souviens encore de la première fois que j’ai entendu parler de cette affaire. J’ai pensé à une erreur judiciaire, à un malentendu culturel, à une mauvaise interprétation. Plus le temps passe, plus je me rends compte que l’enjeu est bien plus profond : il touche à la liberté d’informer, aux frontières de la liberté d’expression et aux relations parfois très complexes entre la France et l’Algérie.
Quand le journalisme sportif devient une affaire d’État
L’histoire commence comme un reportage classique. Un journaliste de 36 ans, collaborateur de plusieurs magazines réputés pour leur regard décalé sur le sport, décide d’aller à la rencontre de la Jeunesse Sportive de Kabylie, club légendaire du football algérien. Direction Tizi-Ouzou, cœur battant de la Kabylie, à une centaine de kilomètres d’Alger.
Ce qui devait être un sujet sur l’histoire, les supporters, l’identité forte d’un club devient, aux yeux de la justice algérienne, matière à suspicion. Pourquoi ? Parce que, dans le cadre de son enquête, le journaliste aurait été en contact avec des personnes liées au Mouvement pour l’autodétermination de la Kabylie, organisation classée comme terroriste par les autorités algériennes.
Le voilà accusé d’apologie du terrorisme. Une qualification extrêmement lourde, surtout quand on sait que le journaliste n’a jamais appelé à la violence, ni relayé de discours haineux. Il a simplement fait son métier : rencontrer des gens, écouter, comprendre un contexte.
Sept ans ferme en appel : une peine qui interroge
La condamnation initiale avait déjà choqué. Mais c’est la confirmation en appel, à sept années de prison ferme, qui a véritablement fait basculer l’affaire dans une autre dimension. Sept ans. Pour un journaliste. Pour des contacts dans le cadre professionnel.
Beaucoup se demandent aujourd’hui : où est la preuve concrète d’une quelconque apologie ? Où est l’appel à la violence ? Où est le discours de haine ? Les réponses restent floues. Et c’est précisément ce flou qui inquiète les défenseurs de la liberté de la presse.
Quand le simple fait de parler à certaines personnes peut valoir plusieurs années de prison, on entre dans une zone extrêmement dangereuse pour le journalisme.
– Voix anonyme d’un confrère ayant couvert le Maghreb pendant quinze ans
Ce qui frappe aussi, c’est la rapidité du processus judiciaire. De l’arrestation à la condamnation définitive en appel, tout s’est enchaîné en moins d’un an et demi. Dans un contexte international où les relations franco-algériennes restent sensibles, certains y voient un message politique clair.
La famille, premier rempart de l’espoir
Derrière le journaliste, il y a une famille dévastée mais debout. Sa mère, en particulier, est devenue l’une des figures les plus visibles de cette mobilisation. Elle multiplie les démarches, les appels, les lettres ouvertes. Elle a même adressé une demande de grâce directement au président algérien.
J’ai été particulièrement touché par la dignité avec laquelle elle porte ce combat. Il y a quelque chose de bouleversant à voir une mère devoir apprendre les rouages de la diplomatie et du droit international simplement pour tenter de faire libérer son fils.
- Demande officielle de grâce présidentielle
- Pourvoi en cassation toujours en cours
- Mobilisation permanente des proches
- Messages publics très forts et très émouvants
Ces actions, même si elles restent pour l’instant sans réponse favorable, montrent que l’abandon n’est pas une option.
Le 29 janvier 2026 : le Bataclan se met au service de la liberté
Et puis il y a cette soirée. Le Bataclan, lieu chargé d’une symbolique très forte depuis les attentats de 2015, va accueillir une soirée entièrement dédiée à la libération du journaliste. Une symbolique forte : transformer un lieu de mémoire et de résilience en espace de défense des libertés.
Sur scène, plusieurs artistes ont répondu présents. On retrouvera notamment :
- Alex Beaupain
- Malik Djoudi
- Jeanne Cherhal
- Elephanz
- Mathilda
Le prix du billet ? Modeste : 9,50 euros. Et surtout, 100 % des bénéfices seront reversés à la campagne internationale de soutien. Un beau geste de la part d’artistes qui auraient très bien pu rester silencieux.
Ce qui me semble particulièrement intéressant, c’est le mélange des mondes. Journalistes, sportifs, artistes, citoyens lambda… tous se retrouvent autour d’une même cause. Rarement une affaire judiciaire aura réussi à fédérer autant de sensibilités différentes.
Pourquoi cette affaire nous concerne tous ?
Parce que la liberté de la presse n’est jamais acquise. Elle se défend chaque jour, dans chaque pays, parfois au prix fort. Et quand un journaliste est emprisonné pour avoir fait son travail, c’est un peu de notre liberté à tous qui vacille.
Certains diront que c’est une affaire algérienne, qu’il faut respecter la souveraineté judiciaire d’un pays. C’est un argument qui se défend. Mais quand la qualification pénale semble disproportionnée, quand la procédure semble rapide, quand le seul « crime » apparent est d’avoir parlé à certaines personnes… on a le droit de s’interroger.
Et surtout, on a le droit – et même le devoir – de se mobiliser.
Le sport, vecteur insoupçonné de diplomatie et de tensions
Le football est souvent présenté comme un langage universel. Il réunit, il rassemble, il dépasse les frontières. Pourtant, dans certains contextes, il peut aussi cristalliser des tensions très profondes. La Kabylie, son histoire, son rapport particulier au pouvoir central algérien, en est un exemple frappant.
Quand un journaliste s’intéresse à un club comme la JSK, il ne peut pas faire l’économie de cette histoire politique et identitaire. Ignorer cet aspect reviendrait à faire un travail incomplet. Et pourtant, c’est précisément cet aspect qui semble avoir posé problème.
Question légitime : où s’arrête le journalisme sportif et où commence le journalisme politique ? La frontière est-elle si nette que cela ? Je ne suis pas sûr.
Et maintenant ?
Le pourvoi en cassation est toujours pendant. Une grâce présidentielle reste théoriquement possible. Et surtout, la mobilisation internationale continue de grandir. Chaque voix compte. Chaque présence à la soirée du 29 janvier comptera.
Je ne sais pas ce que réserve l’avenir à cette affaire. Mais je sais une chose : quand des artistes, des journalistes, des sportifs et des citoyens lambda décident de faire cause commune pour défendre la liberté d’informer, cela redonne un peu d’espoir dans un monde où l’on a parfois tendance à désespérer.
Alors oui, le 29 janvier prochain, je serai au Bataclan. Pas forcément pour la musique (même si elle sera excellente), mais pour rappeler une chose simple et essentielle : le journalisme n’est pas un crime.
Et tant qu’il faudra le répéter, on continuera de le faire. Fort. Ensemble.
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