Vous est-il déjà arrivé de croiser un ancien joueur et de sentir immédiatement que le foot lui colle encore à la peau ? Pas seulement dans les souvenirs, mais vraiment dans le corps. J’ai eu cette impression en lisant les confidences récentes d’un latéral qui a marqué toute une génération de supporters lillois et parisiens. Il raconte, avec un sourire en coin, qu’il traîne encore des séquelles physiques dues à un certain ailier marseillais devenu légende. Et franchement, quand on connaît le personnage en question, on comprend pourquoi.
Un parcours forgé dans le Nord et les duels impossibles
Stéphane Pichot n’est pas du genre à se plaindre pour un rien. Pourtant, il lâche cette phrase qui fait sourire et grimacer en même temps : ses problèmes de dos persistent à cause des courses poursuites interminables face à un certain Franck Ribéry à l’époque où l’international français évoluait à Marseille. Imaginez : un latéral droit qui doit couvrir un électron libre capable de partir dans n’importe quelle direction, à n’importe quel moment, avec des changements de rythme dignes d’un musicien de jazz. C’est épuisant rien que d’y penser.
Ce qui frappe dans ses souvenirs, c’est la précision avec laquelle il décrit ces moments. Ribéry, à cette période (2005-2007), était en pleine ébullition. Il n’avait pas encore tout gagné avec le Bayern, mais déjà cette explosivité, cette capacité à feinter arrêté, à enchaîner les passements de jambes sans jamais sembler forcer. Pichot, qui affrontait l’OM avec le maillot lillois puis parisien, se souvient d’avoir été lessivé. Physiquement lessivé, au point que des années plus tard, le dos craque encore quand il se relève un peu trop vite le matin.
Il changeait de voltage à n’importe quel moment, un vrai courant électrique sur le terrain.
Un ancien latéral se remémorant ses duels face à Ribéry
Et pourtant, il n’y a aucune rancune. Au contraire, on sent presque de l’admiration. C’est ça qui rend ces confidences touchantes : un joueur qui reconnaît sans détour quand il a été dominé, mais qui en garde un souvenir presque affectueux. Parce qu’affronter un talent comme ça, ça forge aussi.
Les années LOSC, ou quand tout semblait possible
Avant de devenir le latéral droit solide que l’on connaît, Pichot a vécu l’ascension fulgurante du LOSC. Promu en Ligue 1, le club nordiste surprend tout le monde en terminant troisième dès sa première saison parmi l’élite et en se qualifiant pour la Ligue des champions. Lui arrive de Laval, club de deuxième division, et il passe un cap énorme.
Il décrit cette période comme celle où il s’est senti le plus fort. La défense était monstrueuse, les joueurs ne lâchaient rien, et il y avait cette petite réussite qui fait basculer les matches. J’ai toujours trouvé fascinant ce mélange de talent brut et de mental d’acier qui permet à une équipe modeste de tutoyer les sommets. Pichot en parle avec une nostalgie palpable : c’était l’époque où l’on se sentait invincible, même quand on n’était personne au départ.
- Une montée en puissance collective inattendue
- Une qualification européenne historique pour un promu
- Des individualités qui explosent ensemble
Et puis il y avait ce vestiaire. Des gars comme Landrin, Brunel, Chalmé, Dernis… Un vrai groupe de potes qui se chamaillaient dès le matin. Pichot raconte les anecdotes avec un rire dans la voix : les conneries sur les terrains gelés, les chaussettes remontées façon hockey sur glace, le coach qui surprend tout le monde. C’était joyeux, bordélique, et terriblement efficace.
Vahid Halilhodzic, l’entraîneur qui change une carrière
Si on demande à Pichot quel coach l’a le plus marqué, la réponse fuse : Vahid Halilhodzic. C’est lui qui est venu le chercher à Laval, qui l’a repositionné latéral droit en Ligue 1, qui l’a fait briller puis l’a même fait venir au PSG. Leur relation dépasse le cadre strictement professionnel. Il y a de l’affection, presque de la reconnaissance filiale.
Ce qui est amusant, ce sont les briefs d’avant-match. Halilhodzic passait des plombes à décortiquer chaque adversaire ailier, listant toutes les feintes possibles, puis concluait invariablement par : « Je te l’avais dit ! » quand l’attaquant passait effectivement de ce côté. Pichot en rit encore. C’était énervant sur le moment, mais avec le recul, il voit la valeur pédagogique énorme. Le Bosnien ne se contentait pas de dire « défends-toi » ; il préparait, il anticipait, il formait.
Il m’a mis en lumière en Ligue 1 et m’a donné une vraie chance.
Stéphane Pichot à propos de Vahid Halilhodzic
Je trouve ça beau, ces histoires d’entraîneurs qui repèrent un joueur un peu brut et le transforment. Halilhodzic avait cette réputation d’homme dur, mais Pichot insiste sur son humanité. Il le revoit régulièrement, et ça fait plaisir à entendre.
Les plus forts, les plus drôles, les plus fous
Dans ses réponses, Pichot dresse un petit portrait-robot de ses coéquipiers et adversaires marquants. Le plus fort avec qui il a joué ? Il hésite, cite Abidal et son aisance naturelle, Pauleta et son intelligence de buteur, puis avoue un coup de cœur pour un très jeune Ivan Perisic à Sochaux. À l’époque, le Croate n’était pas encore pro, mais son talent crevait les yeux. On ne savait même pas où le placer tellement il était fort partout.
Le plus drôle ? Le quatuor lillois déjà cité, capable de transformer chaque entraînement en sketch. Le plus fou ? Jérôme Leroy à Sochaux, réservé mais explosif quand on le provoquait. Un caractère bien trempé, du talent à revendre, et zéro peur.
- Éric Abidal : l’aisance qui rend tout facile
- Pedro Miguel Pauleta : le renard des surfaces
- Ivan Perisic jeune : le diamant brut
Ces petites listes disent beaucoup sur un vestiaire : on y trouve de tout, des génies discrets aux grandes gueules, et c’est souvent ce mélange qui fait les belles histoires.
Les regrets et les moments de solitude
Parce qu’une carrière n’est pas qu’une succession de succès, Pichot évoque aussi les bas. Le moment où il s’est senti le plus seul ? Quand il a demandé à partir du PSG à cause de tensions extrasportives. Il était passé remplaçant, n’a pas été retenu pour la finale de la Coupe de France 2006… Ça l’a marqué durablement. Une sensation de trahison, de gâchis.
Il y a aussi ce transfert avorté à Marseille. Accord trouvé avec Lille, contrat prêt, mais veto du coach et de la présidence. Il en parle avec une pointe de regret. Peut-être aurait-il dû prolonger, s’inscrire dans la durée au LOSC, son club de cœur. Mais l’orgueil a pris le dessus. Avec le recul, il se demande si ce n’était pas une erreur.
Ce genre d’aveu rend le personnage encore plus humain. On sent qu’il a ruminé ces choix, qu’il les porte encore un peu.
Aujourd’hui, une reconversion réussie dans le Nord
Depuis 2021, Pichot est revenu au bercail. Il entraîne le groupe Pro 2 du LOSC en National 3. Sa femme est nordiste, ses enfants sont nés dans la région, et le club reste ancré dans son cœur. Après un petit détour par le Mans, il est revenu là où tout avait vraiment commencé pour lui en haut niveau.
Il parle de cette deuxième vie avec sérénité. Former, transmettre, accompagner les jeunes : c’est une suite logique. Et puis, rester proche du LOSC, c’est une façon de boucler la boucle. Il n’a pas tout gagné comme joueur, mais il a connu des moments magiques, des duels épiques, et aujourd’hui il donne de son expérience.
En refermant ces confidences, on se dit que le foot, au fond, c’est ça : des blessures qui durent, des rires qui restent, des regrets qui enseignent, et une passion qui ne s’éteint jamais vraiment. Pichot en est la preuve vivante. Et si son dos le fait encore souffrir en pensant à Ribéry, c’est peut-être le plus beau compliment qu’il pouvait lui faire.
Et vous, quel duel vous a marqué à vie ? Quel entraîneur vous a le plus appris ? Le foot est fait de ces petites histoires personnelles qui finissent par composer la grande légende.
