Imaginez un instant : vous travaillez dans une entreprise française, mais votre patron est le même que celui d’un gros concurrent anglais. Et voilà que ces deux boîtes s’affrontent dans une compétition prestigieuse. Vous regardez le match… pour qui allez-vous vibrer ? C’est exactement la situation que vivent aujourd’hui plusieurs joueurs du Racing Club de Strasbourg avant le choc PSG-Chelsea en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Depuis un peu plus de deux ans et demi, le club alsacien fait partie de la galaxie BlueCo, ce consortium américain qui possède également Chelsea. Résultat : des prêts, des précontrats, des arrivées, des départs… et surtout, beaucoup de sentiments contradictoires quand les deux clubs se retrouvent face à face sur la scène européenne.
Un match qui divise jusque dans le vestiaire strasbourgeois
Mercredi soir, pendant que le PSG reçoit Chelsea au Parc des Princes, le Racing sera à des milliers de kilomètres, en Croatie, pour préparer son propre huitième de finale de Ligue Conférence contre Rijeka. Mais dans les têtes alsaciennes, impossible d’ignorer complètement l’affiche londonienne.
Certains joueurs ont grandi avec le maillot parisien dans le cœur, d’autres ont été formés ou ont déjà porté les couleurs de Chelsea. Et puis il y a ceux qui sont carrément liés par le sang à des acteurs du match parisien. Vous l’aurez compris : ce n’est pas un simple match à distance, c’est un vrai tiraillement émotionnel.
Les liens familiaux qui compliquent tout
Parmi les Strasbourgeois, impossible de passer à côté de Guéla Doué. Le latéral droit ivoirien est le grand frère de Désiré Doué, le jeune crack parisien qui explose cette saison sous le maillot du PSG. Les deux frères sont très proches. Ils ont été vus ensemble au gala du Ballon d’Or il y a quelques mois, et Guéla n’a jamais caché son admiration pour le parcours de son cadet.
Alors forcément, quand on lui demande pour qui il va pencher mercredi, la réponse fuse presque naturellement :
« Je ne vais pas mentir, je serai plutôt pour le PSG… c’est mon petit frère quand même ! »
Un proche du vestiaire strasbourgeois
Mais Guéla n’est pas le seul dans ce cas. Plusieurs autres Alsaciens ont tissé des relations fortes avec des Parisiens, que ce soit par des sélections communes en jeunes, par des stages croisés ou tout simplement par des amitiés nées sur les terrains de formation.
Les « vrais » Blues dans le camp alsacien
De l’autre côté du vestiaire, il y a ceux qui ont un vrai passé (ou un futur) à Chelsea. On pense notamment à Aaron Anselmino, David Datro Fofana et Mike Penders, trois joueurs qui appartiennent toujours officiellement aux Blues mais qui portent aujourd’hui le maillot bleu ciel du Racing.
- Aaron Anselmino : défenseur central prometteur arrivé en prêt l’été dernier
- David Datro Fofana : attaquant déjà passé par plusieurs prêts depuis son arrivée à Chelsea
- Mike Penders : jeune gardien belge très courtisé
Et puis il y a Emmanuel Emegha qui a déjà paraphé un précontrat avec Chelsea pour la saison prochaine. Difficile, dans ces conditions, de ne pas ressentir un petit pincement au cœur quand les Blues affrontent un club français.
Certains joueurs prêtés ou formés à Chelsea ont même confié en off qu’ils garderaient un œil attentif sur la prestation de leurs anciens (ou futurs) coéquipiers.
L’entraîneur anglais face à un sacré dilemme
Gary O’Neil, le nouvel homme fort du banc strasbourgeois, est né à Beckenham, dans la grande banlieue londonienne. Autant dire que Chelsea n’est pas un club anonyme pour lui. Pourtant, quand on lui pose la question, sa réponse est d’une diplomatie remarquable :
« Je ne sais pas trop qui je vais soutenir… Je serai surtout concentré sur la préparation de Rijeka. Peut-être que je regarderai une mi-temps si j’ai le temps. Mais je reste neutre. J’aime les équipes anglaises, bien sûr, mais j’apprécie aussi beaucoup le foot français et le travail réalisé au PSG. »
Gary O’Neil, entraîneur du RC Strasbourg
On sent bien qu’il marche sur des œufs. D’un côté son ADN anglais, de l’autre le respect pour le championnat qui l’emploie aujourd’hui et pour le club qu’il dirige. Pas simple.
Du côté des supporters : entre fierté et rancune
Dans les travées de la Meinau, l’ambiance est encore plus contrastée. Depuis l’arrivée de BlueCo, une partie des ultras alsaciens n’a jamais vraiment digéré la multipropriété. Le slogan « BlueCo Out » est régulièrement scandé, et les départs successifs d’entraîneurs vers Londres (le dernier en date étant Liam Rosenior) ont laissé des traces.
Pourtant, paradoxalement, quand un club français joue en Coupe d’Europe, la grande majorité des supporters strasbourgeois se mobilise derrière lui. L’indice UEFA, la fierté nationale, le respect du football français… tout cela pèse dans la balance.
Mais cette fois, c’est différent. Soutenir le PSG, c’est indirectement soutenir un adversaire du « grand frère » Chelsea. Soutenir Chelsea, c’est trahir une partie de l’identité alsacienne et donner raison à ceux qui crient à la colonisation du football français par des fonds étrangers.
- Regarder le match pour l’indice UEFA ?
- Encourager le PSG parce que c’est un club français ?
- Supporter Chelsea parce que c’est le club maison de BlueCo ?
- Ne rien regarder du tout et se concentrer sur Rijeka ?
Chacun choisira sa voie, mais une chose est sûre : mercredi soir, la Meinau vibrera aussi (un peu) au rythme du Parc des Princes.
La multipropriété : un modèle qui divise toujours autant
Le cas Strasbourg-Chelsea n’est pas isolé. Partout en Europe, les groupes multi-clubs se multiplient : City Football Group, Red Bull, 777 Partners, Ares Management… la liste s’allonge. Et à chaque fois, la même question revient : où s’arrête la loyauté envers son club formateur quand il appartient au même propriétaire qu’un autre participant à la compétition ?
Certains y voient une chance unique de progression accélérée : meilleurs moyens financiers, échanges de joueurs, partage d’expertise. D’autres dénoncent un déséquilibre structurel et une menace sur l’identité des clubs dits « satellites ».
À Strasbourg, le débat fait rage depuis plus de deux ans. Et le match PSG-Chelsea risque de remettre une grosse couche d’huile sur le feu.
Et si c’était une chance pour le football français ?
J’avoue avoir un avis un peu tranché sur la question. Oui, la multipropriété pose des problèmes éthiques et sportifs. Oui, il y a un risque de dévoiement de l’identité locale. Mais quand je vois le niveau de certains jeunes joueurs qui arrivent en Alsace grâce à ce partenariat, je me dis que tout n’est pas noir.
Les Anselmino, Fofana, Penders… ces garçons n’auraient peut-être jamais mis les pieds en Ligue 1 sans BlueCo. Et leur présence force le Racing à élever son niveau d’exigence au quotidien. C’est un bénéfice indirect non négligeable.
Alors bien sûr, quand Chelsea joue contre le PSG, ça coince. Mais dans la durée, le modèle peut-il vraiment profiter au football français ? La réponse n’est pas si simple qu’on veut bien le dire.
Ce que ce match révèle sur l’état du foot européen
Au-delà des cas individuels, PSG-Chelsea met en lumière une réalité plus globale : le football européen est de plus en plus dominé par des logiques financières transnationales. Les frontières entre clubs s’estompent, les loyautés se complexifient, les rivalités historiques passent parfois au second plan.
Dans ce contexte, le tiraillement strasbourgeois n’est finalement que le symptôme d’une évolution profonde du jeu. Un jeu où l’argent et les actionnaires pèsent parfois plus lourd que les racines et la géographie.
Alors mercredi soir, quand les caméras du Parc des Princes zoomeront sur les joueurs, n’oubliez pas ceux qui, depuis la Croatie ou depuis leur canapé alsacien, vivront ce match avec le cœur partagé en deux.
Parce qu’au fond, le football reste avant tout une affaire de sentiments. Et ça, aucune organigramme actionnarial ne pourra jamais complètement l’effacer.
Maintenant, à vous de jouer : vous seriez plutôt team PSG ou team Chelsea si vous étiez Strasbourgeois ? La question mérite d’être posée.
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