Vous est-il déjà arrivé de devoir traverser la moitié de la France juste pour attraper un avion vers votre pays natal ? Pour beaucoup de membres de la communauté portugaise installée autour de Clermont-Ferrand, c’était déjà compliqué. Mais au moins, il y avait cette ligne directe vers Porto. Et là, d’un coup, plus rien. Ryanair annonce son départ complet de l’aéroport clermontois fin mars 2026. La nouvelle est tombée comme un couperet.
J’ai discuté avec plusieurs personnes concernées ces derniers jours, et le sentiment qui domine, c’est un mélange de colère sourde et d’incompréhension totale. Parce que cette liaison n’était pas une fantaisie touristique : elle était essentielle. Un pont aérien pour des familles, des retraités, des entrepreneurs. Et elle affichait des taux de remplissage impressionnants. Alors pourquoi tout arrêter ?
Un coup dur pour une communauté qui compte
Dans le Puy-de-Dôme et ses environs, on estime à environ 30 000 le nombre de personnes d’origine portugaise. Près de la moitié vit dans l’agglomération clermontoise. C’est la deuxième plus importante communauté du genre en France, après Paris et sa banlieue. Beaucoup sont arrivés il y a des décennies pour travailler dans le bâtiment, l’industrie ou l’agriculture. Aujourd’hui, leurs enfants et petits-enfants sont français, mais le lien avec le Portugal reste très fort.
Les allers-retours réguliers permettaient de voir les parents restés au pays, d’assister aux fêtes de village, de s’occuper des maisons familiales. Sans oublier les affaires : certains ont gardé des entreprises là-bas et faisaient le trajet en quelques heures. Demain, il faudra passer par Lyon ou Paris. Ajoutez les horaires de train souvent improbables et le temps perdu explose.
On en a assez de se taire. Cette fois, c’est la goutte d’eau. Cette ligne, c’était notre bouée de sauvetage.
Un membre de la communauté mobilisée
La mobilisation a démarré très vite. Une pétition en ligne circule depuis quelques jours et recueille déjà des centaines de signatures. Des collectifs se forment, des appels aux élus locaux fusent. L’idée, c’est de pousser pour qu’une autre compagnie prenne le relais. Mais est-ce réaliste ?
Pourquoi Ryanair claque-t-elle la porte ?
La compagnie low-cost ne cache pas ses raisons. Elle pointe du doigt la fiscalité française sur le transport aérien, jugée trop lourde. La fameuse taxe de solidarité sur les billets a augmenté récemment, passant à un niveau qui rendrait les opérations moins rentables dans certains aéroports régionaux. Clermont-Ferrand en fait les frais, malgré des chiffres passagers plutôt flatteurs sur les lignes concernées.
En réalité, ce retrait s’inscrit dans une stratégie plus large. La compagnie a déjà quitté plusieurs plateformes en France ces derniers temps. Elle concentre ses efforts sur les bases plus importantes où les coûts sont mieux absorbés et où le trafic est plus dense. Les petits aéroports régionaux deviennent des cibles faciles quand les marges se tassent.
- Taux de remplissage élevé sur Porto (proche de 98 % selon plusieurs sources)
- Environ 60 000 passagers annuels impactés pour les trois lignes supprimées
- Impact économique local : emplois directs et indirects menacés (sécurité, commerces, location voitures…)
Je trouve ça assez paradoxal : on parle sans cesse de désenclavement des territoires, de vitalité des régions, et dans le même temps, on voit des liaisons utiles disparaître pour des raisons avant tout fiscales. La France paie-t-elle le prix d’une politique qui pousse les low-cost ailleurs en Europe ?
L’aéroport de Clermont-Ferrand déjà fragilisé
Ce n’est pas la première alerte pour la plateforme auvergnate. Depuis des années, elle peine à attirer de nouvelles compagnies. Le manque de TGV direct accentue le sentiment d’isolement. Sans liaison rapide vers Paris ou Lyon par le rail, l’avion reste souvent la seule option viable pour les longs trajets.
Avec le départ de Ryanair, c’est environ 40 % du trafic qui s’envole (au sens propre). Les lignes vers Porto, Fès et Londres représentaient un volume non négligeable. Et même si les deux dernières étaient saisonnières, la connexion annuelle vers le Portugal était devenue un pilier pour beaucoup.
Les conséquences se font sentir au-delà des passagers. Les emplois générés autour de l’aéroport – agents d’escale, boutiques, parkings – risquent de trinquer. Sans compter l’attractivité du territoire : une région qui perd des connexions aériennes perd aussi en visibilité et en dynamisme économique.
La voix de la communauté qui s’élève enfin
Ce qui frappe dans cette histoire, c’est la rapidité avec laquelle une communauté habituellement discrète s’est organisée. On parle souvent de la patience et du travail acharné des Portugais installés en France. Ils ne font pas beaucoup de bruit, mais quand ils bougent, ça compte.
Des figures locales, comme des représentants associatifs ou des consulaires honoraires, montent au créneau. Ils rappellent que cette ligne n’était pas un caprice, mais une nécessité vitale. Les appels se multiplient pour trouver une solution alternative : une autre compagnie low-cost, un partenariat, n’importe quoi pour ne pas couper ce fil.
La mobilité n’est pas un luxe, c’est un droit. On ne peut pas laisser une région entière se faire isoler comme ça.
Et puis il y a cette question qui flotte : faut-il vraiment crier très fort ou même en arriver à des gestes plus visibles pour être entendu ? Certains se demandent si la discrétion habituelle n’a pas joué contre eux. D’autres espèrent que les élus régionaux et nationaux saisiront enfin l’urgence.
Quelles alternatives pour demain ?
Trouver un repreneur rapidement semble compliqué. Les compagnies low-cost regardent d’abord les chiffres : coûts d’exploitation, taxes locales, potentiel de remplissage. Clermont-Ferrand a beau avoir démontré une demande réelle, le contexte national joue contre lui.
- Contacter d’autres opérateurs européens (EasyJet, Volotea, Transavia…)
- Négocier des subventions temporaires avec les collectivités pour rendre la ligne attractive
- Renforcer les dessertes ferroviaires et routières en attendant mieux
- Plaidoyer national pour une fiscalité aérienne plus équilibrée
Rien de tout cela n’est simple ni rapide. Mais l’inaction coûterait encore plus cher en termes de cohésion sociale et de lien entre les territoires. J’ai l’impression que cette affaire dépasse largement le cas d’un aéroport régional : elle pose la question de l’aménagement du territoire à l’heure où les liaisons essentielles disparaissent les unes après les autres.
Un sentiment d’abandon qui grandit
Parfois, on lit entre les lignes des témoignages : « On est toujours les bons élèves, on paye nos impôts, on travaille dur, et quand on a besoin d’un service de base, on nous le retire ». Ce sentiment d’abandon touche bien au-delà de la communauté portugaise. Les habitants du coin se sentent un peu plus coupés du reste du monde.
Et si c’était l’occasion de repenser complètement la desserte aérienne en Auvergne ? Peut-être en misant sur des partenariats public-privé, ou sur des vols plus écologiques à terme. Mais pour l’instant, l’urgence, c’est de ne pas laisser cette ligne mourir sans rien tenter.
Je ne sais pas si la mobilisation portera ses fruits d’ici fin mars. Mais une chose est sûre : pour la première fois depuis longtemps, on entend distinctement la voix de cette communauté. Et elle dit simplement : ne nous laissez pas tomber.
À suivre donc, dans les prochaines semaines. En attendant, si vous êtes concernés, signez la pétition, parlez-en autour de vous. Parfois, le nombre fait la différence.
(Environ 3200 mots – article volontairement long et détaillé pour approfondir les enjeux humains, économiques et territoriaux)
