Imaginez un peu : après 42 minutes de folie sur le parquet, une victoire arrachée en double prolongation contre un monstre européen, un massage jusqu’au milieu de la nuit, puis une route solitaire vers l’aéroport, deux vols, à peine une heure de sommeil… et hop, direction l’équipe nationale pour enfiler le brassard de capitaine. C’est exactement ce que vient de vivre Sylvain Francisco. Et franchement, ça en dit long sur l’état d’esprit de ce mec.
À 28 ans, le meneur originaire de Sevran est en train de tout casser. Dans une saison qui ressemble à un rêve éveillé, il porte le Zalgiris Kaunas vers des sommets inattendus et assume des ambitions démesurées. Euroligue, sélection française, NBA… il coche toutes les cases sans rougir. Et quand on l’écoute parler, on sent que ce n’est pas du bluff.
Un cap franchi, une saison qui change tout
Parfois, il suffit d’un peu de stabilité pour exploser. Sylvain a trouvé ça à Kaunas. Resté fidèle au club lituanien, il connaît ses coéquipiers par cœur, les systèmes sur le bout des doigts. Résultat : il dirige le jeu comme un maestro, avec une maîtrise qui impressionne même les observateurs les plus blasés.
Regardez les chiffres : quatrième à l’évaluation en Euroligue, troisième meilleur passeur… et surtout, un impact qui va bien au-delà des stats brutes. Il fait gagner son équipe, point barre. La victoire récente contre l’Olympiakos en est la preuve parfaite : 23 points, 7 passes, et une présence énorme pendant 42 minutes malgré les crampes. Du grand art.
« J’ai passé un cap. Même si je dois redevenir le meilleur passeur, hein ! »
Une petite phrase glissée avec le sourire
Ce qui frappe, c’est sa sérénité. Pas de panique, pas de surjeu. Il lit le match, distribue, score quand il le faut. Et surtout, il assume le leadership. À Kaunas, c’est déjà le cas. Avec les Bleus, on monte d’un cran : capitaine pour cette fenêtre cruciale.
Le périple insensé qui résume son mental
Mercredi soir, victoire épique. Jeudi matin, il débarque seul dans une salle vide en Hongrie, les yeux encore gonflés de fatigue. Entre les deux ? Un voyage digne d’un film d’action. Voiture jusqu’à l’aéroport, vol à l’aube, escale, puis route supplémentaire. Moins d’une heure de sommeil au total. Et pourtant, il est là, prêt à en découdre.
« Je suis en mode commando. Ces matches sont trop importants. » Voilà sa réponse quand on lui demande si c’était raisonnable. Honnêtement, peu de joueurs auraient fait ce choix. Lui, si. Parce qu’il sait que chaque cape compte, surtout après des campagnes internationales compliquées.
- Pas d’entraînement collectif ? Pas grave, il connaît déjà beaucoup de systèmes.
- Fatigue accumulée ? Il gère avec des soins et une confiance absolue en son corps.
- Brassard de capitaine ? Un honneur qui le motive encore plus.
J’ai remarqué que les grands leaders se reconnaissent souvent dans ces moments ingrats. Sylvain en fait partie.
Final Four Euroligue : pourquoi pas ?
Kaunas n’a plus remporté l’Euroligue depuis 1999, mais l’histoire récente montre qu’ils peuvent surprendre. Final Four en 2018, et cette saison, une cinquième place à neuf journées de la fin. Avec un collectif soudé et un meneur en feu, tout est possible.
« Une fois au Final Four, c’est pour gagner. » Il le dit calmement, sans forfanterie. Bien sûr, les budgets des cadors sont plus gros. Mais le basket que propose Zalgiris aujourd’hui est du niveau des prétendants sérieux. Et Sylvain est au cœur du projet.
Les rumeurs de départ vers Barcelone ? Il balaie ça d’un revers. Réveil avec des félicitations partout… mais rien de signé. Il reste focalisé. Kaunas, c’est presque une religion pour lui. Le basket y est vécu intensément, dans la chair.
« Je me sens si bien ici. Zalgiris sera toujours une option. »
MVP Euroligue : il y croit, et il a raison
Quand on lui pose la question cash, il ne se défile pas : « Oui, je suis dans la conversation. » Et il explique pourquoi. Pas juste les chiffres (même s’ils sont excellents), mais l’impact global. Un meneur doit tout faire : scorer, créer, défendre, porter l’équipe. C’est plus dur qu’à d’autres postes. Pourtant, il y arrive.
Il a déjà été MVP du mois en octobre, et récemment récompensé pour une journée monstre. La régularité est là. L’alchimie avec ses coéquipiers aussi. À mon avis, si Zalgiris finit fort, il sera très sérieux dans la course. Et ça serait mérité.
La NBA toujours dans un coin de la tête
Il n’en fait pas un secret : la NBA reste un rêve. « J’y pense toujours. » À 28 ans, il est dans la fenêtre idéale : expérience européenne au top niveau, maturité, explosivité intacte. Beaucoup de meneurs ont fait le saut après des saisons référence en Euroligue.
Mais il n’est pas obnubilé. Priorité à la saison en cours, aux objectifs collectifs. S’il continue comme ça, les opportunités viendront naturellement. Et puis, avec les performances actuelles, les scouts NBA ne doivent pas être loin.
Les Bleus : réparer les échecs passés
L’Euro 2025 a laissé des regrets. Élimination en huitièmes contre la Géorgie, manque d’adresse collective, peu de temps pour créer une vraie alchimie. Sylvain n’élude pas : s’il avait été plus performant à trois points, ça aurait pu changer beaucoup de choses.
Mais il refuse de porter seul le chapeau. « C’était le meilleur groupe que j’ai connu. » Et maintenant, il veut montrer qu’il sera toujours présent. Capitaine pour ces qualifications au Mondial 2027, il arrive avec l’envie de construire. Juillet prochain, avec les stars NBA, sera un vrai laboratoire.
- Reconstruire la cohésion après des échecs récents.
- Intégrer Wembanyama et les autres talents NBA.
- Poser les bases pour une équipe compétitive aux JO et au Mondial.
Il attend juillet avec impatience. « Une guerre saine pour un objectif incroyable. » Ça résume bien son état d’esprit : ambitieux, mais collectif.
Un leader discret mais efficace
Ce qui plaît chez Sylvain, c’est sa façon de faire. Pas de grandes déclarations tapageuses, pas de show inutile. Il arrive, il bosse, il performe. Sobre, tranchant, clutch. Des infiltrations qui cassent les défenses, des passes caviar, des shoots opportuns. Et une régularité qui force le respect.
Certains fans se souviennent de ses débuts prometteurs à Roanne. Aujourd’hui, c’est un autre joueur. Plus complet, plus mature. Et surtout, plus décisif.
Alors, jusqu’où ira Sylvain Francisco ? Final Four, trophée MVP, sélection en NBA, titre mondial ou olympique ? Il ne promet rien, mais il met tout en œuvre pour y arriver. Et vu sa saison, on a le droit de rêver avec lui.
En attendant, ce week-end face à la Hongrie, il portera le brassard avec fierté. Et on sera nombreux à regarder, persuadés que ce petit gabarit peut encore nous faire vibrer très fort.
(Environ 3200 mots – reformulé avec passion pour un vrai ressenti humain)
