Vous est-il déjà arrivé de regarder un numéro et de vous dire : « Mais c’est pas possible, ce mec défie la gravité » ? Moi, ça m’a coupé le souffle mardi soir. Un grand gaillard tout en longueur, suspendu à deux bouts de tissu qui semblent aussi fragiles que des rubans de Noël, et qui pourtant tourne, plonge, se fige en l’air comme si le temps s’était arrêté. Ce gars, c’est Thomas Rochelet. Et son histoire mérite qu’on s’y arrête cinq minutes… ou plutôt trois mille mots.
Un gamin de Seine-et-Marne qui rêvait déjà grand
Retour en arrière. On est dans les années 2000, quelque part entre Fontainebleau et Dammarie-les-Lys. Un petit Thomas de dix ans pousse pour la première fois la porte d’une patinoire. Première glisse, premier freinage raté, première gamelle monumentale. Résultat ? La tête en sang et un sourire jusqu’aux oreilles. « J’ai adoré », raconte-t-il encore aujourd’hui en rigolant. Il y a des gamins que ça aurait dégoûté à vie. Lui, ça l’a scotché pour toujours.
Très vite, le gosse devient une petite fusée. Les entraîneurs n’en reviennent pas : il apprend en quelques semaines ce que d’autres mettent des années à maîtriser. On parle déjà de lui comme d’un espoir national. Mais il y a un hic – et pas des moindres.
Le talent brut… et la flemme légendaire
Ses anciens coachs sont unanimes : Thomas avait un potentiel énorme. Vraiment énorme. Le genre de gamin qui aurait pu aller aux championnats d’Europe, voire plus loin. Sauf que… comment dire… il était un peu feignant sur les bords. En entraînement individuel, il faisait le minimum syndical. Par contre, dès qu’il s’agissait de spectacle, de show, de public, là c’était une autre paire de patins. Il se transformait.
« En compétition, il était là sans être là. Mais dès qu’il y avait des projecteurs et de la musique, on voyait enfin qui il était vraiment. »
– Une ancienne entraîneuse qui préfère sourire en y repensant
Et puis il y a eu ce genou qui lâche à 14 ans. Cartilage abîmé, croissance trop rapide, morphologie de héron. On le bascule en couple artistique. Mauvais calcul. Ça ne colle ni avec sa partenaire, ni avec lui-même. Il déteste la compétition. Il déteste l’idée même de se lever tôt pour faire des triples lutz sous le regard d’un jury. Lui, ce qu’il veut, c’est créer de la magie, faire rêver les gens.
L’appel du large et des projecteurs
À 20 ans, il plaque tout. Direction Europa-Park en Allemagne, puis les bateaux de croisière. Là, enfin, il est dans son élément. Des spectacles tous les soirs, des applaudissements, des costumes à paillettes, des collègues qui viennent du monde entier. Il patine, il danse, il vit à cent à l’heure. Jusqu’à ce que 2020 vienne tout arrêter net.
Retour à la case parents, à Veneux-les-Sablons. Le choc est brutal. Lui qui avait le monde comme terrain de jeu se retrouve dans sa chambre d’ado. Plus de contrats, plus de scène, plus rien. Il aide même son ancien club de patinage par défaut, le temps d’une saison. Et puis un jour, il prend une décision radicale : il part à Montréal. Janvier. Moins vingt-cinq degrés. Un mètre de neige. Une valise.
Montréal : là où tout a basculé
Il débarque dans la capitale mondiale du cirque sans savoir qu’il va y laisser ses patins pour de bon. Au début, il souffre le martyre : les cours de cirque sont d’une violence physique qu’il n’avait jamais connue. Mais il tient bon. Son prof finit par lui dire : « Mec, range les patins. Viens essayer les sangles. » À 28 ans, il commence une discipline qu’il n’avait jamais touchée.
- Pendant six mois, courbatures tous les jours
- Pendant un an, il apprend à tomber sans se tuer
- Pendant deux ans, il devient l’un des meilleurs de sa promo
Le Cirque du Soleil le repère. Il passe des auditions. On commence à parler de lui dans le milieu. Et puis un jour, une production télé lui propose de tenter l’aventure « Got Talent » version canadienne. Il accepte. Il passe. Il se fait éliminer assez vite – mais le lendemain, on l’appelle de France : « Tu rentres, on te veut pour la version française. »
Le retour en France et l’explosion
Quand il revient, il n’a plus rien à prouver à personne… sauf peut-être à cette ancienne coach qui l’avait vu gamin. Il crée un numéro spécialement pour la demi-finale. Des sangles, une musique lancinante, des mouvements qui semblent impossibles. Le genre de performance où même les juges restent bouche bée.
Et là, devant des millions de téléspectateurs, il livre tout. La nervosité, les souvenirs, l’envie de montrer qu’il a enfin trouvé sa voie. Il passe en finale. Et franchement ? Je ne serais pas étonné qu’il aille au bout.
Ce qu’on peut tous retenir de son parcours
Thomas Rochelet, ce n’est pas juste un mec souple qui fait des trucs dans les airs. C’est l’histoire d’un mec qui a écouté son instinct quand tout le monde lui disait de rentrer dans le rang. Qui a eu le courage de tout plaquer à plusieurs reprises. Qui a accepté de repartir de zéro à 28 ans dans un pays glacé.
Dans un monde où on nous bassine avec la « voie toute tracée », lui a choisi la voie sinueuse, celle qui fait peur, celle qui fait mal, mais celle qui le fait vibrer. Et aujourd’hui, il est à deux doigts de gagner 100 000 euros et surtout de réaliser enfin son rêve de gosse : faire rêver les gens, mais cette fois suspendu dans les airs.
Alors oui, bien sûr, il y aura toujours des gens pour dire « il a eu de la chance ». Moi je vois autre chose : un mec qui a bossé comme un dingue quand il a enfin trouvé ce qui le faisait vibrer. Un mec qui a transformé sa flemme légendaire en énergie créative dès qu’on lui a donné la liberté de s’exprimer.
Et quelque part, c’est une leçon universelle. Parfois, le talent pur ne suffit pas. Parfois, il faut juste trouver l’endroit où on a envie de se lever tôt le matin. Thomas l’a trouvé. Suspendu à dix mètres du sol, avec le public en bas qui retient son souffle.
Alors la prochaine fois que vous verrez un numéro de sangles aériennes, pensez à ce gamin de Seine-et-Marne qui s’est pris un mur de glace en pleine tête à 10 ans… et qui vole aujourd’hui plus haut que tous les triples axels du monde.
Et vous, vous avez déjà eu ce déclic qui vous a fait tout plaquer pour une passion un peu folle ? Racontez-moi en commentaire, j’adore ces histoires-là.
