Vous souvenez-vous du générique ? Ce saxophone langoureux, cette silhouette massive qui traverse les rues de Paris la nuit… Pour toute une génération, le jeudi soir rimait avec Navarro. Et derrière ce flic intègre incarné par Roger Hanin, il y avait un homme : Tito Topin. Ce samedi 6 décembre 2025, il nous a quittés à Avignon, à 93 ans. Difficile de ne pas avoir un pincement au cœur.
Parce que Navarro, ce n’était pas juste une série policière de plus. C’était un monument. Dix-huit ans d’antenne, plus de cent épisodes, des audiences folles. Et pourtant, l’homme qui l’a inventée restait souvent dans l’ombre du comédien-star. Aujourd’hui, c’est l’occasion de remettre un peu de lumière sur ce créateur discret mais immensément talentueux.
L’Homme Derrière le Mythe Navarro
Né en 1932 à Casablanca – déjà, on sent le parfum d’aventure –, Tito Topin arrive en France jeune. Le Maroc sous protectorat, les ruelles pleines d’odeurs d’épices, les histoires qu’on se raconte le soir… Tout ça nourrit très tôt son imagination. Il le dira plus tard : c’est là-bas qu’il a appris à écouter les récits, à les tordre, à les rendre plus grands que nature.
À Paris, il touche à tout. Publicité d’abord (il signe des affiches restées cultes), puis bande dessinée, roman, télévision. Il collabore avec Jean Yanne sur les hilarants Dossiers du B.I.D.E., ces parodies délirantes d’espionnage. L’homme a de l’humour, noir de préférence, et une plume qui claque.
1989 : La Naissance d’un Commissaire Inoubliable
Fin des années 80. La télévision française cherche du sang neuf. Pierre Grimblat, producteur malin, veut un flic différent. Pas le jeune beau gosse à l’américaine, non. Un commissaire à l’ancienne, bourru, humain, incorruptible. Roger Hanin, déjà star, accepte le rôle. Reste à écrire.
Tito Topin pose alors les bases : Antoine Navarro, veuf, père d’une fille, amateur de jazz et de bonnes bouteilles, mais surtout incapable de fermer les yeux sur la pourriture. Le personnage est taillé dans le roc. Et pourtant, il pleure, il doute, il aime. C’est ça la force : Navarro n’est jamais caricatural.
« Je voulais un flic qui ressemble à nos pères, à nos oncles. Quelqu’un qu’on pourrait croiser au bistrot du coin et qui, le soir, met les menottes à des voyous. »
Tito Topin, dans une ancienne interview
Le succès est immédiat. 10, 12, parfois 14 millions de téléspectateurs. À l’époque, ça veut dire quasiment une famille française sur deux devant le poste. Je me souviens encore de ma grand-mère qui refusait qu’on l’appelle après 20 h 55 le jeudi. Sacré Navarro.
Un Scénariste Prolifique, Bien Au-delà de Navarro
Mais réduire Tito Topin à Navarro serait une erreur grossière. L’homme a écrit des dizaines de romans, des livres jeunesse délicieux, des scénarios pour d’autres séries – Mademoiselle Navarro, Marc Eliot… Il a même reçu le Grand Prix de Littérature Policière en 1989 pour Un gros besoin d’amour. Ça ne s’invente pas comme timing.
- Des polars nerveux, souvent drôles, toujours humains
- Des histoires d’enfants pleines de tendresse et d’aventure
- Des dialogues qui sonnent juste, jamais artificiels
- Une capacité rare à passer d’un registre à l’autre sans perdre son style
Ce qui frappe, quand on relit ses livres aujourd’hui, c’est la modernité. Les flics sont fatigués, les truands parfois attachants, les femmes ont du caractère. On est loin des clichés des années 70-80. Tito Topin écrivait déjà comme on rêve d’écrire aujourd’hui : sans filtre, avec du cœur et des tripes.
L’Après-Navarro : Brigade Navarro et le Silence
2005. Roger Hanin décide de raccrocher l’imperméable. La série s’arrête après 18 saisons. Forcément, on pleure un peu partout. Mais Tito Topin ne lâche pas son univers : il crée Brigade Navarro, avec Emmanuelle Devos en fille du commissaire qui reprend le flambeau.
Hélas, les audiences ne suivent pas. La sauce ne prend plus comme avant. En 2009, c’est fini. Le rideau tombe définitivement. Certains y verront la fin d’une époque : celle où une série pouvait durer vingt ans parce qu’elle parlait vrai, sans effets spéciaux ni twists toutes les cinq minutes.
Personnellement, je trouve ça un peu triste. On préfère aujourd’hui les séries en 8 épisodes qui finissent en apothéose plutôt que les sagas qui prennent le temps de faire vivre leurs personnages. Navarro, c’était long, parfois inégal, mais c’était la vie.
Un Héritage Qui Ne S’éteint Pas
Aujourd’hui, quand on regarde les séries policières françaises – Engrenages, Alex Hugo, Astrid et Raphaëlle –, on sent encore l’empreinte. Ce mélange de réalisme social et de chaleur humaine, c’est un peu l’héritage Topin. Même les plateformes de streaming, avec leurs flics abîmés et leurs enquêtes au long cours, doivent quelque chose à ce pionnier discret.
Et puis il y a les livres. Beaucoup sont encore en librairie. Si vous ne connaissez pas, commencez par Belgrade Express ou 55, rue des Brodeuses. Vous ne serez pas déçus. C’est du polar à l’ancienne, mais qui fait mouche en 2025 sans problème.
« Écrire, c’est voler des morceaux de vie aux autres pour les rendre plus beaux, plus tragiques, plus drôles. »
Tito Topin
Alors merci, monsieur Topin. Merci pour les jeudis soir, pour les personnages qu’on n’oublie pas, pour les pages qu’on tourne avec gourmandise. Vous partez, mais Navarro continuera de marcher dans Paris sous la pluie, tant qu’il y aura des téléspectateurs pour appuyer sur « play ».
Quelque part, j’ai l’impression qu’il vient juste de rentrer au 36, qu’il pose son chapeau, allume une cigarette et marmonne : « Bainville, un café. » Et la série reprend, comme si elle n’avait jamais vraiment arrêté.
Reposez en paix, maestro.
PS : Si vous avez une anecdote personnelle sur Navarro ou un livre de Tito Topin qui vous a marqué, laissez un commentaire. J’ai envie de lire vos souvenirs, ça fait du bien en ce moment.
