Vous est-il déjà arrivé de marcher dans une ville et de ressentir soudain un besoin urgent de verdure, d’air frais, loin du bruit et du béton omniprésent ? À Toulouse, cette sensation pourrait bien devenir plus rare… ou plutôt, plus facile à satisfaire. Depuis le dernier week-end de janvier 2026, un nouveau souffle vert s’est installé sur l’île du Ramier. Un lieu que beaucoup connaissaient surtout pour ses immenses halls d’exposition aujourd’hui disparus. À leur place : un parc de sept hectares qui respire la renaissance.
Je suis allé y faire un tour dès les premiers jours. L’impression est saisissante. Là où l’on marchait sur du bitume chauffé à blanc l’été, on foule désormais de l’herbe jeune, encore un peu timide, mais pleine de promesses. Et au milieu de tout ça trône une structure qui attire immédiatement l’œil : une sorte de cage futuriste, haute comme un immeuble de cinq étages. Bienvenue dans le parc Picot de Lapeyrouse.
Un parc pas comme les autres au cœur de Toulouse
Ce nouvel espace n’est pas un simple jardin de plus. Il porte un nom qui résonne dans l’histoire locale : Picot de Lapeyrouse. Naturaliste passionné du début du XIXe siècle, il a posé les bases du Muséum d’histoire naturelle de la ville. Lui rendre hommage à travers un parc aussi ambitieux en matière de biodiversité semble particulièrement justifié.
Le projet s’inscrit dans une vision bien plus large : celle du Grand Parc Garonne. Un couloir vert de 3 000 hectares qui traverse sept communes. Autant dire que ce petit (mais déjà immense) parc de 7 hectares n’est que la première pierre visible d’un édifice beaucoup plus vaste. Et franchement, le résultat est bluffant pour une première étape.
Adieu bitume, bonjour chlorophylle
Transformer un site industriel et événementiel en poumon vert urbain n’a rien d’évident. Les sols avaient été compactés, appauvris, stérilisés pendant plus de soixante-dix ans. Régénérer une telle terre relève presque du défi technique. Pourtant, après trois années de travail acharné, le pari est tenu.
Près de 40 000 m² de constructions ont été démolis. À la place : environ 30 000 végétaux plantés. Arbres, arbustes, prairies fleuries… la palette est large. On sent que les paysagistes n’ont pas voulu faire dans le minimalisme. Ils ont visé la densité, la diversité. C’est une vraie usine à chlorophylle, comme certains l’ont décrit avec enthousiasme.
- 1 879 arbres plantés
- 24 300 arbustes et plantes vivaces
- 1,7 km de cheminements doux
- Des zones humides reconstituées
- Une gestion écologique des eaux pluviales
Ces chiffres donnent le vertige. Ils montrent surtout une ambition rare pour un projet urbain. On ne se contente pas de poser du gazon et quelques bancs. On recrée un écosystème.
La Volière : l’aire de jeux qui fait déjà parler d’elle
Impossible de passer à côté. Dès l’entrée principale, près de la toute récente passerelle piétonne et cyclable, elle domine le paysage : La Volière. Une structure métallique circulaire de 32 mètres de diamètre au sol et 16 mètres de hauteur. À l’intérieur : trampolines encastrés dans le sol, filets d’escalade, toboggans géants. Les enfants crient déjà de joie.
Ce qui frappe, c’est l’esthétique. Loin des aires de jeux classiques en bois coloré, celle-ci a des allures de sculpture contemporaine. À terme, le dôme supérieur sera recouvert de végétation grimpante. On imagine déjà l’effet waouh quand ce sera une immense bulle verte. Pour l’instant, même sans les plantes, elle impressionne.
Je voulais tester les trampolines moi-même… disons que le maire a donné l’exemple !
Un visiteur amusé lors de l’ouverture
Accessibles dès 3 ans, ces jeux semblent avoir été pensés pour durer. Matériaux solides, design pensé pour l’intégration paysagère : on sent la volonté de créer quelque chose d’unique, pas juste un énième playground.
Des œuvres d’art au milieu de la nature
Le parc ne se contente pas d’être vert. Il est aussi artistique. Dès l’entrée, près de la piscine olympique voisine, une grande sculpture en béton attire le regard : La Catalane. Signée par un artiste local connu, elle dialogue déjà avec l’architecture moderniste du lieu.
Plus loin, d’autres pièces sont annoncées. Quatre œuvres d’un sculpteur du XXe siècle viendront enrichir les différents secteurs du parc. L’idée est de créer des points de contemplation, des pauses dans la promenade. C’est subtil, mais ça change tout. Le parc devient aussi un lieu culturel.
Une barrière naturelle plutôt qu’une clôture classique
Le parc est bien fermé la nuit, mais la municipalité a voulu éviter l’effet prison. Une grande partie du pourtour est protégée par un ha-ha : un fossé végétalisé qui crée une barrière invisible depuis l’intérieur. On garde la transparence, on valorise les perspectives sur la piscine et les bâtiments patrimoniaux alentour. C’est malin.
À l’entrée, un bâtiment rénové abrite désormais une unité de police municipale dédiée. Sécurité renforcée, présence rassurante, sans pour autant transformer l’endroit en bunker. L’équilibre est bien trouvé.
Un budget à la hauteur de l’ambition
Le coût total dépasse les 17,5 millions d’euros. Une somme importante, mais répartie intelligemment : fonds européens (environ 10 %), région Occitanie, Agence de l’eau… La collectivité n’a pas tout porté seule. C’est aussi le signe que le projet est reconnu au niveau national et européen comme exemplaire en matière de renaturation urbaine.
| Source de financement | Part approximative |
| Union européenne (programme LIFE) | 10 % |
| Région Occitanie | 1,2 % |
| Agence de l’eau Adour-Garonne | 22,5 % |
| Collectivités locales | reste |
Derrière ces chiffres, il y a surtout une vraie volonté politique de changer le visage de cette partie de la ville.
Et demain ? La suite du Grand Parc Garonne
Le parc Picot de Lapeyrouse n’est qu’un morceau du puzzle. À quelques centaines de mètres, l’ancien Hall 3 va devenir une grande halle dédiée aux sports urbains : escalade, skate, BMX… Les travaux démarrent bientôt. Un peu plus loin, la future Cité de la natation prend forme sur l’emplacement d’un ancien hall.
La Rotonde, juste au pied de la passerelle, pourrait elle aussi être réhabilitée. Certains imaginent déjà un lien avec le Muséum d’histoire naturelle. Et deux autres passerelles vont bientôt enjamber la Garonne pour améliorer encore les connexions. Le tout dans un horizon 2027-2030, même si les contraintes budgétaires repoussent parfois certaines échéances.
Ce qui est sûr, c’est que l’île du Ramier change radicalement de visage. D’un lieu de passage et d’événements temporaires, elle devient un vrai quartier de vie, de détente, de respiration pour toute la métropole.
Pourquoi ce parc va compter pour les Toulousains
Dans une ville qui grandit vite, chaque mètre carré de nature compte double. Ici, on ne parle pas seulement d’un joli espace vert. On parle de lutte contre les îlots de chaleur, de biodiversité en ville, de qualité de vie au quotidien. Les familles y trouveront un lieu pour jouer, les sportifs un futur spot d’entraînement, les promeneurs un vrai bol d’air en plein centre.
J’ai discuté avec plusieurs personnes venues le premier week-end. Le mot qui revenait le plus souvent ? Liberté. Liberté de respirer, de laisser les enfants courir, de se poser sans avoir l’impression d’être au milieu d’un parking géant. C’est tout bête, mais c’est précieux.
Alors oui, la végétation mettra quelques années à vraiment s’installer. Les arbres sont encore jeunes, les pelouses fragiles. Mais le potentiel est là, immense. Et pour qui aime les villes qui savent se réinventer, c’est une très belle nouvelle.
Si vous passez par Toulouse dans les prochains mois, prenez le temps de traverser la passerelle et de découvrir ce nouveau visage de l’île du Ramier. Vous risquez d’être surpris… dans le bon sens du terme.
Et vous, vous y êtes déjà allé ? Qu’est-ce qui vous a le plus marqué ?
