Imaginez-vous arriver devant l’entrée majestueuse de Yellowstone, Grand Canyon ou Yosemite, prêt à vivre une journée magique journée dans la nature américaine… et découvrir que l’entrée est gratuite uniquement parce que c’est l’anniversaire du président en exercice. Pas parce que c’est un jour férié historique, non. Juste parce que c’est le jour où il souffle une bougie de plus. C’est exactement ce qui vient de se produire aux États-Unis, et franchement, on peine à y croire.
Un calendrier qui sent l’ego à plein nez
Chaque année, le Service des parcs nationaux publie la liste des journées où l’entrée est offerte à tous. Traditionnellement, on y retrouve des dates fortes : Martin Luther King Day, Juneteenth (fin officielle de l’esclavage), Veterans Day… Des moments qui disent quelque chose de l’Amérique, de ses combats, de ses valeurs. Eh bien en 2026, deux de ces dates ont purement et simplement disparu pour laisser place au 14 juin : le jour où Donald Trump fêtera ses 80 ans.
Et le pire ? Ce 14 juin coïncide déjà avec le Flag Day, la journée du drapeau. On aurait pu se dire « ok, c’est un jour patriotique, pourquoi pas ». Sauf que non. Le message est clair : on retire des dates liées à la lutte des Afro-Américains pour en ajouter une qui célèbre… le président lui-même.
« Le président n’a pas simplement ajouté son anniversaire, il a retiré les deux jours qui commémorent la lutte pour la liberté des Afro-Américains. Notre pays mérite mieux que ça. »
Sénatrice démocrate Catherine Cortez Masto
Un remplacement qui ne passe pas inaperçu
L’indignation a été immédiate. Sur les réseaux, chez les élus, dans les associations historiques : tout le monde y est allé de son commentaire. Et on comprend pourquoi. Remplacer Martin Luther King et Juneteenth par l’anniversaire présidentiel, c’est plus qu’un détail administratif. C’est un symbole fort, presque violent pour beaucoup.
Un élu démocrate de New York a résumé l’affaire en une phrase qui fait mal : « Nos parcs devraient refléter notre histoire partagée, pas flatter l’ego d’un seul homme. » Difficile de dire mieux.
Même un ancien président d’une grande association de défense des droits civiques a parlé de « racisme brut et nauséabond ». Le mot est fort, mais il reflète le sentiment d’une partie de l’opinion : on efface des dates qui parlent de réparation et d’égalité pour célébrer… soi-même.
Le nouveau calendrier 2026 : ce qui change concrètement
Pour que vous visualisiez bien, voici les journées gratuites retenues pour 2026 :
- 16 février → Presidents’ Day
- 5 mai → Memorial Day (en mémoire des soldats morts au combat)
- Du 3 au 5 juillet → week-end de la fête nationale
- 14 juin → Anniversaire de Donald Trump / Flag Day
- 17 septembre → Constitution Day
- 11 novembre → Veterans Day
Exit donc le troisième lundi de janvier (Martin Luther King) et le 19 juin (Juneteenth). Deux dates qui, pourtant, avaient été ajoutées ces dernières années pour reconnaître l’importance de l’histoire noire américaine.
Et comme si ça ne suffisait pas, une autre mesure fait grincer des dents : à partir de 2026, les journées gratuites seront réservées aux citoyens et résidents américains. Les touristes étrangers ? Ils paieront plein pot, même ces jours-là. Une façon de plus de dire « America First », même dans les parcs naturels.
Un précédent qui en dit long
Ce n’est pas la première fois que Donald Trump utilise son anniversaire pour un coup d’éclat. L’an dernier, pour ses 79 ans, il avait organisé un défilé militaire géant à Washington, profitant que la date coïncidait avec le 250e anniversaire de l’armée de terre. Tanks dans les rues, avions de chasse en formation… tout y était. On se souvient encore des images.
Cette année, il remet le couvert, mais dans la durée : graver son anniversaire dans le calendrier officiel des parcs nationaux, c’est une forme d’immortalité symbolique. Comme si les grands espaces américains devaient, eux aussi, rendre hommage au leader.
Et ça marche : des millions de visiteurs passeront devant les panneaux « Free Entry – President’s Birthday » en 2026. Difficile de faire plus personnel.
Entre patriotisme et narcissisme : où est la limite ?
Le ministère de l’Intérieur a justifié le nouveau calendrier en le qualifiant de « patriotique ». On met en avant les dates qui célèbrent l’Amérique, ses soldats, sa Constitution, son drapeau. Jusque-là, pourquoi pas.
Mais quand on retire précisément les dates liées à la lutte contre la ségrégation pour ajouter l’anniversaire du président… on franchit une ligne. Beaucoup y voient une provocation délibérée, un message envoyé à une partie de l’électorat : « Vos combats, vos héros ? Secondaires. »
Personnellement, je trouve ça glaçant. Les parcs nationaux, c’est un peu le sanctuaire de l’Amérique sauvage et démocratique. Les transformer en outil de culte de la personnalité, c’est abîmer quelque chose de précieux.
Et les visiteurs étrangers dans tout ça ?
Autre mesure qui passe mal : le pass annuel pour les non-résidents va plus que tripler, passant à 250 dollars (contre 80 dollars pour les Américains). Couplé à la fin de la gratuité certains jours pour les étrangers, c’est un signal clair : les touristes internationaux ne sont plus les bienvenus comme avant.
Pour un pays qui vit aussi du tourisme (les parcs nationaux attirent 300 millions de visiteurs par an), c’est un choix économique risqué. Mais ideologiquement, ça colle parfaitement à la ligne « America First ».
Une polémique qui ne va pas s’éteindre
Cette histoire n’est pas qu’un détail. Elle cristallise tout ce qui divise l’Amérique aujourd’hui : rapport à l’histoire, place des minorités, culte du leader, rapport à l’étranger… Tout y est.
Et quelque part, c’est fascinant de voir à quel point un simple calendrier de six dates peut provoquer un tel séisme. Parce qu’en réalité, il ne s’agit pas que d’entrée gratuite. Il s’agit de savoir quelle Amérique on veut célébrer. Celle qui regarde ses blessures en face, ou celle qui préfère les recouvrir d’or tout ce qui brille.
En 2026, quand des familles américaines pique-niqueront gratuitement dans les parcs le 14 juin, certains lèveront leur verre à la santé du président. D’autres, sans doute baisseront les yeux, en pensant à Martin Luther King et à tous ceux qui ont marché pour que l’Amérique soit un peu plus juste.
Et nous, de loin, on regardera ce drôle de pays qui arrive encore à nous surprendre, pour le meilleur… et parfois pour le pire.
