Vous vous souvenez de ce début septembre où tout le monde enterrait déjà Aston Villa ? Moi oui. Un petit point en trois journées, zéro but marqué, une défense en carton et un entraîneur qu’on commençait à regarder de travers. Franchement, j’ai rarement vu une équipe passer aussi vite du statut de « projet ambitieux » à celui de « on va peut-être se battre pour ne pas descendre ». Et pourtant, trois mois plus tard, les Villans sont quatrièmes de Premier League, à égalité de points avec Chelsea, avec la troisième meilleure défense du championnat. Sept victoires lors des huit derniers matchs. C’est pas une remontée, c’est une fusée.
Unai Emery, l’homme des missions (presque) impossibles
On a tous en tête la fameuse remontada du Camp Nou en 2017. Celle qu’il a subie avec le PSG, pas celle qu’il a réussie. Huit ans plus tard, l’Espagnol prend sa revanche, mais à Birmingham cette fois. Et cette revanche-là sent bon le gazon anglais et la résilience à l’état pur.
Ce qui frappe, c’est la vitesse à laquelle tout a basculé. Après le nul frustrant contre Sunderland fin septembre (1-1), Emery a pété un câble en conférence de presse. Il a traité ses joueurs de « paresseux ». En France, ça aurait fini en crise ouverte. En Angleterre, ça a fonctionné comme un électrochoc. Depuis, une seule défaite en dix journées (contre Liverpool) et une solidité défensive retrouvée qui fait presque peur.
Retour aux fondamentaux : la défense avant tout
L’été a été compliqué. Le club voulait rajeunir, mais les caisses n’ont pas suivi. Résultat : aucune recrue estivale ne démarre aujourd’hui. Jadon Sancho grappille quelques minutes, Evann Guessand et Harvey Elliott regardent depuis le banc. Emery a décidé de faire avec ce qu’il avait. Et ça a payé.
Depuis octobre, la charnière est fixe : Matty Cash, Ezri Konsa, Pau Torres, Lucas Digne. Quatre mecs qui se connaissent par cœur et qui ne prennent presque plus de buts. Devant eux, Emiliano Martínez a retrouvé son niveau de Coupe du monde. Fini les envies de départ vers Manchester United, fini les boulettes. Le World Cup Winner est redevenu un mur.
« La résilience, c’est quelque chose qu’on doit ressentir dans l’adversité. Il faut puiser dans ses ressources. »
Unai Emery, après la victoire contre Wolverhampton
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : seulement 11 buts encaissés après 14 journées, contre 22 l’an dernier à la même époque. C’est presque deux fois moins. Aston Villa est devenu l’équipe chiante à jouer, celle qui gagne 1-0 en contrôlant tout.
Boubacar Kamara, le symbole de cette métamorphose
Parmi tous les joueurs qui ont élevé leur niveau, il y en a un qui sort vraiment du lot : Boubacar Kamara. Le milieu français est partout. Il récupère, il relance, il marque même de loin – son but contre Wolves dimanche était le neuvième tir de l’extérieur de la surface pour Villa cette saison en Premier League, un record.
Kamara, c’est l’exemple parfait du joueur qu’Emery a su remotiver. L’an dernier, il était bon mais irrégulier. Cette saison, il est en train de devenir l’un des meilleurs 6 les plus sous-cotés du championnat. Quand on voit sa passe décisive d’extérieur du pied contre Everton ou sa frappe en lucarne le week-end dernier, on se dit que l’OM a peut-être laissé filer un monstre.
Une attaque qui gagne sans briller
Parce qu’il faut être honnête : Aston Villa ne produit pas un jeu chatoyant. Leur xG (expected goals) est l’un des plus faibles des dix premiers. Ils ne créent pas des tonnes d’occasions. Mais ils gagnent. Et ils gagnent souvent sur des détails : un coup franc d’Ollie Watkins, un tir lointain, une tête de Konsa sur corner.
Certains diront qu’ils ont eu de la chance ces dernières semaines. Peut-être. Mais la chance, ça se provoque aussi. Et quand tu as un gardien comme Martínez et une défense aussi solide, tu peux te permettre de gagner des matchs « sales ». C’est exactement ce qu’Emery a toujours su faire, de Séville à Villarreal.
- 9 buts de l’extérieur de la surface (record PL cette saison)
- Seulement 7 buts encaissés lors des 10 dernières journées
- Emery : seul coach de l’histoire du club avec plus de 50 % de victoires
- 4e place, même nombre de points que Chelsea (+5 vs +12 de goal average)
Et maintenant, jusqu’où ?
La question que tout le monde se pose à Birmingham : est-ce que c’est durable ? Jacob Tanswell, qui suit le club au quotidien pour un grand média sportif anglais, tempère un peu l’enthousiasme : « Ils ont été chanceux sur certains matchs récents, et leur xG reste faible. » C’est vrai. Mais quand tu gagnes 1-0 à Wolverhampton avec un missile de Kamara à la 87e, tu t’en fous un peu du xG.
Ce qui est sûr, c’est qu’Emery a recréé quelque chose de rare : un collectif qui croit dur comme fer en son coach. Les joueurs parlent tous de la même voix : « On travaille dur, on suit le plan, on reste humbles ». Ça sent le groupe qui peut aller loin.
Prochain test : Brighton ce mercredi soir. Un match piège, sur la pelouse d’une équipe qui joue bien au ballon. Si Villa passe l’obstacle et reste dans le top 4 à Noël, alors là, on pourra vraiment commencer à parler de quelque chose de grand. Parce que finir dans les quatre premiers avec cet effectif-là, sans gros renforts estivaux et après un départ aussi catastrophique, ce serait probablement le plus beau coup d’Emery depuis son arrivée en Angleterre.
Pour l’instant, les supporters chantent son nom à chaque match. Et franchement, ils ont raison. Parce que ce qu’il est en train de faire à Villa Park, c’est du très haut niveau. Du très, très haut niveau.
Et vous, vous y croyez à cette Aston Villa version 2025-2026 ? Top 4 en fin de saison ou simple feu de paille ? Dites-moi tout en commentaire, j’ai hâte de lire vos avis !
