Imaginez-vous au volant, tard le soir, sur une route déserte d’une grande ville d’Amérique latine. Tout à coup, des silhouettes surgissent de l’obscurité, armes à la main, visages masqués. Elles vous font signe de vous arrêter. Ce n’est pas un simple contrôle routier. Elles cherchent quelque chose de précis : votre passeport américain.
Cette scène, qui ressemble à un mauvais film d’action, est devenue – selon plusieurs sources concordantes – une réalité quotidienne pour certains voyageurs au Venezuela en ce début d’année 2026. Et elle inquiète au plus haut point Washington.
Une alerte sans précédent venue de Washington
Le département d’État américain n’y est pas allé par quatre chemins. L’ordre est clair, presque brutal dans sa formulation : quittez le pays immédiatement si vous êtes citoyen américain et que vous vous trouvez encore sur le territoire vénézuélien. Quant à ceux qui envisageaient un voyage dans les prochains mois… oubliez.
Le motif invoqué est d’une gravité rare : des groupes armés, très organisés, seraient en train de dresser des barrages routiers dans plusieurs régions du pays, avec un objectif affiché : identifier et, potentiellement, s’en prendre aux personnes présentant la nationalité américaine ou des signes de soutien aux États-Unis.
J’avoue que quand j’ai lu le communiqué officiel, j’ai eu un petit frisson. Ce niveau d’alerte, dans ces termes aussi explicites, on ne le voit pas tous les jours.
Les colectivos : qui sont ces acteurs qui font trembler Washington ?
Le terme colectivos circule depuis longtemps dans les analyses sur le Venezuela. Mais leur rôle exact divise profondément l’opinion.
Pour les uns, ce sont des groupes communautaires armés nés sous l’ère Chávez, qui défendent les quartiers populaires, distribuent de l’aide alimentaire, organisent des activités culturelles et font office de force de dissuasion face à la petite et moyenne délinquance.
Pour beaucoup d’autres, y compris plusieurs organisations indépendantes spécialisées dans la criminalité organisée en Amérique latine, il s’agit bel et bien de milices para-policières dévouées au pouvoir en place, capables d’intimidation, d’extorsion, et parfois de violences bien plus graves.
- Présence quasi militaire dans certains quartiers populaires
- Circulation armée, parfois cagoulée, même en plein jour
- Soutien politique affiché aux figures du chavisme historique
- Capacité à mobiliser rapidement des dizaines, voire des centaines de personnes
Ce qui change la donne aujourd’hui, c’est l’intensité et la cible supposée de leurs actions : la nationalité américaine semble être devenue un critère de suspicion particulier.
Contexte : un pays en plein tumulte institutionnel
Pour comprendre pourquoi la tension est à son comble, il faut remonter de quelques jours seulement.
Le paysage politique vénézuélien vient de connaître un séisme majeur avec la chute soudaine de l’ancien dirigeant historique. Dans le vide laissé par cette disparition du pouvoir central, une figure de second rang, mais très influente, a été propulsée au-devant de la scène par la plus haute juridiction du pays.
La Cour suprême a donc désigné cette personnalité pour assurer l’intérim pendant 90 jours renouvelables. Le lendemain, l’institution militaire a publiquement apporté son soutien à cette transition improvisée. On imagine sans peine la fébrilité qui règne dans les cercles du pouvoir… et dans les rues.
Dans un contexte d’incertitude institutionnelle aussi forte, les groupes qui disposent d’armes et d’une légitimité autoproclamée deviennent souvent les véritables arbitres du terrain.
– Observation d’un analyste politique spécialiste de l’Amérique latine
Et quand ces groupes estiment que la souveraineté nationale est menacée par une puissance étrangère, les réactions peuvent devenir très rapides… et très dures.
Pourquoi les Américains en particulier ?
La réponse tient en quelques mots : les relations entre Caracas et Washington n’ont jamais été aussi mauvaises depuis plusieurs décennies. Entre sanctions économiques, saisies d’actifs, déclarations très dures, soutien assumé à l’opposition, et même des rumeurs persistantes d’opérations militaires secrètes, le contentieux est massif.
Dans un tel climat, un passeport américain peut être perçu comme bien plus qu’un simple document de voyage. Pour certains secteurs radicaux, il devient le symbole d’une ingérence étrangère permanente.
Certains observateurs estiment même que cette chasse ciblée pourrait servir deux objectifs simultanés :
- Montrer que le nouveau pouvoir intérimaire n’est pas faible face à l’extérieur
- Créer un climat de peur qui dissuade toute tentative d’intervention physique ou de soutien logistique discret aux opposants internes
Stratégie risquée, mais pas forcément irrationnelle quand on se sent acculé.
Et les autres nationalités dans tout ça ?
Pour l’instant, les alertes officielles les plus fortes concernent uniquement les citoyens américains. Cela ne signifie pas pour autant que les autres étrangers – Européens, Canadiens, Latino-Américains d’autres pays – soient en totale sécurité.
Dans un pays où l’insécurité de base est déjà très élevée depuis des années (enlèvements express, car-jackings, vols à main armée), la prudence reste de mise pour tout le monde. Mais la dimension politique semble, pour le moment, viser principalement une nationalité.
Que faire si on est coincé sur place ?
Les conseils qui reviennent le plus souvent de la part des rares personnes ayant l’habitude de travailler dans ce genre de contextes très tendus sont finalement assez simples, mais pas forcément faciles à appliquer :
- Éviter absolument les déplacements non indispensables, surtout la nuit
- Ne jamais montrer de signes extérieurs de richesse ou de nationalité étrangère
- Préférer les itinéraires connus et fréquentés quand un déplacement est inévitable
- Avoir toujours sur soi plusieurs moyens de paiement en cash (les cartes étrangères sont parfois refusées ou très surveillées)
- Préparer plusieurs scénarios de sortie rapide du pays (voies terrestres vers la Colombie ou le Brésil notamment)
- Se faire le plus discret possible sur les réseaux sociaux
Autant dire que le tourisme ou les affaires ne sont clairement pas à l’ordre du jour en ce moment.
Une crise qui dépasse largement les frontières vénézuéliennes
Ce qui se joue actuellement à Caracas n’est pas seulement une question de sécurité intérieure. C’est aussi un test pour toute la région.
Si les colectivos parviennent à imposer un climat de terreur ciblée contre les ressortissants d’une grande puissance, quel message cela envoie-t-il aux autres pays qui entretiennent des relations compliquées avec le nouveau pouvoir intérimaire ?
Et surtout : jusqu’où ira la réaction de Washington ? Entre les déclarations très martiales, les mouvements de flotte dans la Caraïbe et les pressions économiques déjà maximales, on sent que la marge de manœuvre diplomatique se réduit dangereusement.
Quand la peur devient un instrument de politique intérieure et extérieure en même temps, le risque d’escalade incontrôlée est très élevé.
Personnellement, je trouve que c’est peut-être l’aspect le plus inquiétant de toute cette affaire : la vitesse à laquelle une situation déjà catastrophique peut encore empirer quand les acteurs principaux ne semblent plus avoir grand-chose à perdre.
Et demain ?
Personne ne peut prédire avec certitude ce qui va se passer dans les prochaines semaines. Plusieurs scénarios sont sur la table :
- Une consolidation rapide du pouvoir intérimaire avec un retour progressif au calme (scénario optimiste et peu probable à court terme)
- Une fragmentation du pays entre zones contrôlées par différentes factions armées (scénario cauchemar)
- Une intervention extérieure directe, sous une forme ou une autre (scénario explosif)
- Une négociation de transition sous pression internationale très forte (scénario médian, mais qui demande une bonne volonté de toutes les parties…)
Ce qui est sûr, c’est que le Venezuela est entré dans une phase extrêmement dangereuse de son histoire récente. Et que les citoyens américains, pour l’instant, sont les plus exposés.
Espérons que la raison – ou du moins la peur des conséquences – finira par l’emporter avant que la situation ne devienne irréversible.
En attendant, un seul mot d’ordre semble prévaloir du côté de Washington : partez. Tout de suite.
