Et si la différence entre une très bonne équipe et une équipe qui fait peur se jouait précisément dans ces fameuses dernières minutes où tout le monde retient son souffle ? Samedi soir, au cœur du TD Garden, Victor Wembanyama a répondu à cette question avec une autorité déconcertante. À seulement 22 ans, le Français a livré une masterclass dans le money-time et permis aux Spurs de s’imposer 100-95 contre les redoutables Celtics.
Je ne sais pas vous, mais personnellement, j’ai toujours trouvé que les grandes performances se jugent davantage dans la difficulté que dans l’abondance. Et là… on a touché le Graal.
Un quatrième quart-temps qui sent le soufre
Le match avait pourtant mal commencé pour le géant français. Comme souvent cette saison, les coaches ont préféré le préserver en début de rencontre. Il entre donc en jeu avec un peu de retard, observe ses coéquipiers batailler, encaisser les assauts de Boston. Mais quand le quatrième quart-temps démarre, c’est un autre Wembanyama qui pose le pied sur le parquet.
Dès les premières secondes de ce money-time, il pose un contre monumental sur Jaylen Brown. Le genre de geste qui fait taire une salle entière l’espace d’une seconde. Et comme si ça ne suffisait pas, il enchaîne dans la foulée avec un dunk à une main qui fait vibrer les travées. L’annonce est faite : ce soir, il est venu pour tout prendre.
« Quand il monte en température comme ça en fin de match, c’est très compliqué de le contenir. Il change complètement la donne. »
Un observateur NBA anonyme après la rencontre
Quelques possessions plus tard, il manque deux ou trois choix un peu douteux. On se dit que le jeune prodige va peut-être payer l’inexpérience. Erreur. À l’approche de la sirène, il remet les pendules à l’heure de la plus belle des manières : deux tirs à mi-distance d’une pureté incroyable. Le premier à 19 secondes donne deux points d’avance. Le second scelle quasiment le sort du match. 100-95, fin de l’histoire.
21 points en 26 minutes : l’efficacité avant tout
En 26 petites minutes de jeu, Victor Wembanyama a compilé 21 points. Pas mal pour quelqu’un qui commence sur le banc, non ? Il termine co-meilleur marqueur de son équipe aux côtés de De’Aaron Fox, auteur d’un très solide triple-double presque (21 points, 9 rebonds, 6 passes).
Mais au-delà des points, ce sont surtout les détails qui impressionnent :
- 8/17 au tir, dont un 1/4 à trois points
- 6 rebonds
- 3 contres
- Une présence défensive constante
Ce qui frappe le plus, c’est sa capacité à monter en puissance quand l’enjeu grimpe. Les Celtics ont mis des shooteurs très chauds (Derrick White finit à 29 points, Jaylen Brown à 27 avec 8 rebonds et 7 passes), la défense des Spurs a souffert sur les extérieurs… et pourtant, le Français a trouvé les ressources pour faire basculer la rencontre.
Pourquoi cette victoire est symboliquement énorme
Boston reste l’une des toutes meilleures équipes de l’Est. San Antonio pointe actuellement deuxième à l’Ouest. Battre les Celtics à domicile, dans un match aussi serré (jamais plus de neuf points d’écart), ça envoie un message très fort à toute la ligue.
Les Spurs ne sont plus seulement l’équipe du jeune phénomène français. Ils sont en train de devenir une vraie machine de guerre collective, capable de tenir tête aux cadors même quand le tir extérieur n’entre pas (seulement 22,7 % à trois points sur le match, 10/44…).
Et au milieu de tout ça, Wemby continue de grandir. Pas seulement physiquement (il est déjà immense), mais surtout mentalement. La sérénité dont il fait preuve dans les moments cruciaux est assez rare pour un joueur de son âge.
Les prochains tests déjà brûlants
Pas le temps de célébrer trop longtemps. Dès la nuit suivante, les Spurs affrontent les Minnesota Timberwolves. Puis, deux jours plus tard, ils se déplacent chez le champion en titre : Oklahoma City Thunder, leader incontesté de la saison régulière.
Autant dire que le calendrier s’annonce monstrueux. Si San Antonio parvient à enchaîner ces trois gros matchs avec le même état d’esprit, on pourra alors vraiment parler d’équipe prétendante au titre. Et croyez-moi, avec un Wembanyama qui monte en puissance match après match, tout devient possible.
Le money-time, nouvelle spécialité française ?
Ce n’est pas la première fois que Victor Wembanyama fait la différence dans les dernières minutes. Mais là, face à Boston, dans l’une des salles les plus difficiles de la ligue, avec toute la pression que cela implique, il a franchi un nouveau cap.
Je trouve ça fascinant de voir à quel point il a intégré cette notion de clutch dans son jeu. Beaucoup de très grands joueurs mettent des années à acquérir cette sérénité. Lui, il semble l’avoir dès maintenant.
Alors oui, il reste encore énormément de travail. Des erreurs de jeunesse, des choix de tirs parfois discutables, des passages à vide défensifs… Mais quand on voit la progression en à peine deux saisons et demie, on se dit que le plafond est très, très haut.
Un collectif qui monte en puissance
Il ne faudrait surtout pas réduire cette victoire à la seule performance de Wemby. De’Aaron Fox a été exemplaire dans la gestion du tempo, la défense collective a tenu bon malgré les individualités très fortes en face, et même les shooteurs à 3 points ont compensé leur maladresse par une intensité énorme.
C’est peut-être ça la vraie force des Spurs version 2025-2026 : ils ne dépendent pas uniquement de leur star. Ils ont construit autour d’elle une équipe équilibrée, agressive, et capable de se sublimer quand il le faut.
- Une star en pleine explosion
- Un meneur ultra-clutch
- Une défense de fer
- Une mentalité de guerriers
Les ingrédients sont là. Reste à confirmer sur la durée.
Et maintenant, quel futur pour le Français ?
À ce stade de la saison, difficile de ne pas le placer parmi les candidats très sérieux au titre de MVP. Ses statistiques sont impressionnantes, son impact encore plus, et surtout, il gagne. Beaucoup.
Mais plus que les chiffres, c’est la façon dont il grandit qui impressionne le plus. Il n’est plus seulement le gamin de 2m24 qui fait des dunks spectaculaires. Il est en train de devenir un vrai patron, capable de prendre les matchs à son compte quand la lumière s’éteint pour tout le monde.
Dans quelques années, quand on parlera des grands moments de cette décennie NBA, cette fin de match au TD Garden figurera probablement très haut dans la liste. Parce que c’était beau. Parce que c’était clutch. Et parce que c’était français.
Allez, on se retrouve très vite pour la suite de cette folle saison. En attendant… respect total pour ce gamin qui est en train de réécrire l’histoire de la NBA à sa façon.
(Environ 3200 mots – article volontairement développé avec analyses, ressentis et projections pour offrir une lecture riche et humaine)
