Le XV de France confirme sa dynamique après une entrée fracassante dans le Tournoi des Six Nations 2026. La large victoire contre l’Irlande a mis tout le monde d’accord, et pourtant, le staff a choisi de maintenir le cap sur une stratégie audacieuse.
Imaginez : vous venez de pulvériser un adversaire redoutable sur votre pelouse, avec un jeu fluide, des essais en pagaille et une discipline retrouvée. Logiquement, on pourrait se dire que le groupe va rester quasi inchangé pour capitaliser sur cette confiance. Et bien non. Fabien Galthié et son équipe ont décidé de persévérer dans leurs choix forts, en ne rappelant toujours pas certains cadres historiques. C’est surprenant, presque provocant, mais ça montre une vraie volonté de construire sur la durée, en misant sur la forme du moment plutôt que sur le CV.
Un groupe stable pour défier Cardiff
Ce samedi, la liste des 42 joueurs convoqués pour préparer le déplacement au Pays de Galles a été dévoilée. Un seul vrai mouvement : le centre Kalvin Gourgues, touché à la cheville après son entrée en jeu contre l’Irlande, laisse sa place à Émilien Gailleton, le jeune talent de la Section Paloise. Pour le reste, c’est la continuité. Les artisans de la démonstration contre le XV du Trèfle restent tous là, et ça en dit long sur la satisfaction du staff.
Les retours sont logiques : Thibaud Flament, absent pour raisons personnelles lors du premier match, reprend sa place en deuxième ligne. Paul Boudehent, remis de son protocole commotion, renforce aussi les troisième lignes. Ces deux-là apportent de l’expérience et de la densité physique, essentiels pour affronter une équipe galloise qui joue à domicile et qui adore se transcender dans son Principality Stadium.
Mais le vrai sujet de discussion, c’est l’absence prolongée de trois noms qui ont marqué l’histoire récente du rugby français : Grégory Alldritt, Gaël Fickou et Damian Penaud. Ils n’étaient déjà pas là contre l’Irlande, et ils ne le sont toujours pas. Choix courageux ou prise de risque ? Difficile de trancher tout de suite, mais force est de constater que les remplaçants ont répondu présent.
Les cadres absents : une page qui se tourne ?
Alldritt, l’ancien capitaine, Fickou, proche des 100 sélections, Penaud, recordman d’essais en Bleu… Ces trois-là ont porté l’équipe pendant des années. Leur mise à l’écart initiale avait fait grincer des dents, et leur non-retour suscite encore plus d’interrogations. Pourtant, quand on regarde la performance contre l’Irlande, on comprend mieux. Anthony Jelonch a dominé en numéro 8, Nicolas Depoortere et Yoram Moefana ont brillé au centre, Théo Attissogbe a montré une vitesse et une vista impressionnantes sur l’aile.
Le message semble clair : la sélection se fait à la forme actuelle, pas au palmarès. Et si ça marche, pourquoi changer une équipe qui gagne ? C’est risqué, bien sûr. Si les jeunes craquent sous la pression de Cardiff, les critiques seront rudes. Mais pour l’instant, le pari tient la route.
« Les joueurs ont suivi la trame et ont rajouté leur talent. »
– Un membre du staff après la victoire contre l’Irlande
Cette phrase résume bien l’état d’esprit. Le système est posé, les automatismes sont là, et les individualités viennent sublimer le tout. Pas besoin de tout chambouler quand ça roule.
Romain Ntamack toujours à l’écart
Autre absence notable : Romain Ntamack. L’ouvreur toulousain reste sur le flanc après une blessure musculaire survenue sur une lésion rénale plus ancienne. Il a lui-même expliqué sur les réseaux qu’il s’agissait d’un contretemps mineur mais suffisant pour repousser son retour. Matthieu Jalibert continue donc d’assurer l’intérim à l’ouverture, avec Axel Desperes en doublure. La charnière Dupont-Jalibert a fonctionné à merveille contre l’Irlande, et on voit mal pourquoi le staff changerait cela maintenant.
Ça pose la question de la profondeur à l’ouverture. Si Jalibert se blesse, Desperes aura-t-il assez d’expérience ? Pour l’instant, on mise sur la solidité du titulaire, et on croise les doigts.
La liste complète des 42 joueurs
Voici le groupe tel qu’annoncé, organisé par postes pour plus de clarté :
Piliers gauches : Cyril Baille (Toulouse), Jean-Baptiste Gros (Toulon), Rodrigue Neti (Toulouse).
Talonneurs : Maxime Lamothe (Bordeaux), Julien Marchand (Toulouse), Peato Mauvaka (Toulouse).
Piliers droits : Dorian Aldegheri (Toulouse), Georges-Henri Colombe (Toulouse), Régis Montagne (Clermont), Tevita Tatafu (Bayonne).
Deuxièmes lignes : Hugo Auradou (Pau), Joshua Brennan (Toulouse), Mickaël Guillard (Lyon), Emmanuel Meafou (Toulouse), Tom Staniforth (Castres), Thibaud Flament (Toulouse).
Troisièmes lignes : Paul Boudehent (La Rochelle), François Cros (Toulouse), Alexandre Fischer (Bayonne), Oscar Jegou (La Rochelle), Anthony Jelonch (Toulouse), Temo Matiu (Bordeaux), Lenni Nouchi (Montpellier), Charles Ollivon (Toulon).
Demis de mêlée : Thibault Daubagna (Pau), Baptiste Serin (Toulon), Antoine Dupont (Toulouse).
Ouvreurs : Axel Desperes (Pau), Matthieu Jalibert (Bordeaux).
Centres : Fabien Brau-Boirie (Pau), Nicolas Depoortere (Bordeaux), Emilien Gailleton (Pau), Yoram Moefana (Bordeaux), Noah Nene (Stade Français).
Ailiers : Grégoire Arfeuil (Pau), Théo Attissogbe (Pau), Louis Bielle-Biarrey (Bordeaux), Gaël Dréan (Toulon), Aaron Grandidier (Pau).
Arrières : Romain Buros (Bordeaux), Thomas Ramos (Toulouse), Cheikh Tiberghien (Bayonne).
On note la présence massive de joueurs de Toulouse et Bordeaux, les deux clubs en forme du moment en Top 14. Pau aussi fournit un contingent impressionnant, signe que la performance en club paie. Mickaël Guillard, révélation en deuxième ligne, reste dans le groupe et confirme son statut de leader potentiel.
Pourquoi ce choix tactique tient la route
Après une telle performance contre l’Irlande (36-14, bonus offensif à la clé), changer radicalement aurait été illogique. Les Bleus ont retrouvé de l’air dans leur jeu, une fluidité dans les attaques placées et une agressivité défensive retrouvée. Pourquoi risquer de casser cette alchimie ?
Le match à Cardiff sera un test différent. Le Pays de Galles joue dur, avec beaucoup d’engagement physique et une foule qui pousse comme nulle part ailleurs. Il faudra de la solidité en mêlée, de la discipline et une capacité à gérer les temps faibles. Les retours de Flament et Boudehent renforcent justement ces secteurs.
Et puis, il y a cette jeunesse qui explose. Louis Bielle-Biarrey, Théo Attissogbe, Nicolas Depoortere… Ces gars-là apportent une fraîcheur, une prise d’initiative qui fait du bien. J’ai l’impression que Galthié veut capitaliser sur cette énergie pour préparer l’avenir, tout en gardant les bases solides avec Dupont, Jalibert, Ramos et Ollivon.
Les défis à venir pour ce XV de France
Le déplacement à Cardiff n’est jamais une formalité. Les Gallois, même en reconstruction, restent dangereux chez eux. Il faudra gérer la pression, les décisions arbitrales parfois sévères et un public bouillant. La discipline sera clé : contre l’Irlande, les Bleus ont été exemplaires dans ce domaine.
Maintenir la conquête propre, surtout en touche où Flament va faire du bien.
Continuer à varier les animations offensives pour user une défense galloise physique.
Gérer les entrées-sorties pour garder de la fraîcheur en fin de match.
Anticiper les ballons hauts et les contres-attaques adverses.
Si tout ça est maîtrisé, la France peut viser un deuxième succès bonifié et prendre seule la tête du Tournoi. Mais un faux-pas, et les doutes sur les absences de cadres reviendraient en force.
Vers une nouvelle ère ?
Ce qui se joue en ce moment, c’est peut-être plus qu’un Tournoi. C’est la construction d’une équipe pour les années à venir, avec une Coupe du monde en ligne de mire. Galthié semble prêt à prendre des risques calculés pour injecter du sang neuf. Les résultats lui donnent raison pour l’instant.
Personnellement, je trouve ça excitant. Voir des jeunes s’imposer, des systèmes se mettre en place, une équipe qui prend du plaisir sur le terrain… Ça rappelle les plus belles heures du rugby français. Reste à confirmer à l’extérieur, là où tout est plus dur.
Dimanche 15 février, 16h10, Principality Stadium. Les Bleus ont rendez-vous avec leur destin. Et vu la dynamique actuelle, on a le droit d’y croire.
Le Tournoi ne fait que commencer, mais les signaux sont au vert. À suivre de près.
