Imaginez un instant : vous avez 20 ans, vous jouez en Top 14 avec une équipe qui cartonne en ce début de saison, et du jour au lendemain, on vous annonce que vous allez porter le maillot du XV de France pour la première fois. Contre le Pays de Galles, en plus, à Cardiff, dans l’ambiance bouillante du Principality Stadium. C’est exactement ce qui arrive à Fabien Brau-Boirie, le jeune centre de la Section Paloise. Et il ne sera pas seul : son coéquipier en club, Emilien Gailleton, 22 ans, va l’accompagner au centre. Une paire 100% béarnaise, inédite en Bleu. Franchement, ça donne des frissons rien que d’y penser.
Un coup de jeune forcé mais plein de promesses
Après la belle victoire contre l’Irlande pour lancer le Tournoi des Six Nations 2026, tout le monde s’attendait à une certaine continuité dans l’équipe. Et pourtant, les blessures en ont décidé autrement. Les deux centres titulaires habituels ont dû déclarer forfait : l’un avec un mollet récalcitrant, l’autre avec un genou douloureux. Résultat ? Le sélectionneur a dû innover. Et plutôt que de piocher dans des solutions plus expérimentées, il a choisi la carte jeunesse et cohésion.
J’ai toujours trouvé ça fascinant, ces moments où le destin d’un match repose sur des choix contraints. Parfois, ça rate complètement. Mais d’autres fois… ça crée des étincelles. Et là, avec Brau-Boirie et Gailleton, on sent qu’il y a du potentiel. Les deux se connaissent par cœur, ils jouent ensemble depuis un moment à Pau, où la Section pointe à une très belle deuxième place en championnat. Ça compte énormément dans un poste comme le centre, où la compréhension instinctive fait souvent la différence.
Qui est Fabien Brau-Boirie, le petit nouveau ?
À seulement 20 ans, Brau-Boirie n’est pas vraiment un inconnu pour les observateurs attentifs du rugby français. Depuis le début de la saison, il enchaîne les performances solides avec Pau. Physiquement imposant (1m90 pour environ 98 kg), il allie puissance et vitesse, ce qui en fait un profil très moderne pour le poste de premier centre. Il a déjà planté neuf essais cette saison en Top 14, ce qui n’est pas rien.
Ce qui frappe chez lui, c’est sa maturité. On parle souvent des jeunes qui montent trop vite et qui se brûlent les ailes. Lui, il semble posé, efficace, sans fioritures inutiles. Le sélectionneur l’a suivi depuis un moment, il a même intégré le groupe France chez les moins de 20 ans et participé à des stages avec les grands. Sa première cape à Cardiff, ce n’est donc pas un coup de poker complètement fou. C’est une récompense méritée.
Quand on voit la progression de certains gamins, on se dit que le rugby français a de beaux jours devant lui. Brau-Boirie en est l’exemple parfait : talent brut, travail acharné, et surtout cette faim de réussir.
– Un passionné de rugby qui suit le Top 14 de près
Personnellement, je trouve que son profil colle parfaitement à ce que cherche l’équipe de France depuis quelques années : des joueurs capables de casser les lignes, de créer des brèches, tout en étant solides défensivement. À Cardiff, face à une équipe galloise qui adore le combat physique, il va falloir du répondant. Et je parie qu’il ne va pas se cacher.
Emilien Gailleton, le retour en force
- 22 ans, déjà 11 sélections en Bleu
- Excellent finisseur et distributeur
- Habitué aux grands rendez-vous internationaux
- Partenaire idéal pour guider le petit nouveau
À côté de Brau-Boirie, Gailleton apporte l’expérience. Même s’il n’a que 22 ans, il a déjà connu pas mal de matchs en équipe de France. Sa dernière titularisation remonte à un moment, mais il n’a jamais vraiment quitté le radar du staff. Intelligent sur le terrain, capable de lire le jeu, il va être précieux pour organiser le jeu au centre.
Ce qui est intéressant, c’est cette complémentarité. Brau-Boirie apporte la percussion brute, Gailleton la finesse et la vision. Ensemble, ils pourraient bien former une paire qui dure. D’ailleurs, on sent que le sélectionneur mise beaucoup sur cette alchimie club-équipe nationale. C’est un peu le fil rouge de ces dernières années : faire confiance aux duos qui marchent en club.
Le reste de l’équipe : stabilité et expérience
Derrière cette paire centrale qui attire tous les regards, le reste du XV reste très proche de celui qui a écrasé l’Irlande. Thomas Ramos à l’arrière, toujours aussi fiable au pied et dangereux balle en main. Sur les ailes, Théo Attissogbe et Louis Bielle-Biarrey apportent de la vitesse et de la percussion. Matthieu Jalibert à l’ouverture, Antoine Dupont à la mêlée : la charnière de rêve, quoi.
| Poste | Titulaire | Commentaire |
| Arrière | Thomas Ramos | Leader offensif |
| Ailiers | Attissogbe – Bielle-Biarrey | Vitesse explosive |
| Centres | Brau-Boirie – Gailleton | Nouveauté majeure |
| Ouvreur | Matthieu Jalibert | Créativité |
| Demi de mêlée | Antoine Dupont (cap) | Patron incontesté |
Devant, pas de révolution non plus. La première ligne reste intacte avec Gros, Marchand et Aldegheri. En deuxième ligne, Charles Ollivon glisse aux côtés de Mickaël Guillard, une association qui a bien fonctionné contre les Irlandais. La troisième ligne est musclée avec Cros, Jegou et Jelonch. Du costaud, du très costaud même.
Sur le banc, on note le retour de Thibaud Flament, qui apporte de la qualité en touche et en mêlée. Romain Ntamack n’est toujours pas là, mais la profondeur reste impressionnante avec des joueurs comme Meafou, Nouchi ou Serin. Et même un jeune centre, Noah Nene, qui pourrait vivre sa première cape si les choses tournent mal.
Pourquoi ce match est déjà crucial ?
Le Pays de Galles n’est plus l’épouvantail d’antan, mais à domicile, ils restent dangereux. Surtout après une lourde défaite contre l’Angleterre récemment. Ils vont vouloir se racheter, jouer avec leur cœur, leur public. Et le Principality, quand il pousse derrière son équipe, ça peut devenir un vrai mur.
Pour les Français, l’objectif est clair : enchaîner une deuxième victoire, idéalement avec le bonus offensif, pour prendre les commandes du Tournoi. Et montrer que la machine lancée contre l’Irlande n’était pas un coup d’un soir. Avec cette paire centrale rajeunie, c’est aussi l’occasion de tester de nouvelles options pour l’avenir. Parce qu’on le sait tous : le rugby international ne s’arrête jamais. Il y a toujours la Coupe du monde, les tournées, les prochaines éditions…
Je me souviens d’une anecdote sur un ancien centre français qui avait explosé lors de sa première cape en remplaçant un blessé. Parfois, les circonstances créent des légendes. Brau-Boirie et Gailleton sont-ils les prochains sur la liste ? Dimanche, on aura la réponse. En attendant, difficile de ne pas avoir hâte de voir ça.
Le rugby, c’est aussi ça : des surprises, des opportunités inattendues, des duos qui naissent presque par hasard et qui marquent l’histoire. Alors, dimanche à 16h10, tous devant nos écrans. Allez les Bleus, et surtout, bonne chance aux deux Palois. Ils portent un peu de nous tous sur leurs épaules.
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