Il y a des moments dans une vie où le temps semble s’arrêter net. Mercredi 14 janvier 2026, devant les marches imposantes de l’église de la Madeleine, c’était exactement ça. Zinédine Zidane, l’homme qui a fait vibrer des générations entières, est venu discrètement, presque en catimini, pour dire au revoir à quelqu’un qui, lui, l’avait fait naître sur la scène internationale. Rolland Courbis n’était plus là depuis quelques jours seulement, mais son empreinte était encore partout.
J’ai toujours trouvé fascinant de voir comment les plus grands peuvent rester attachés à ceux qui les ont guidés au tout début. Zidane n’avait pas besoin de venir. Il aurait pu envoyer un message, une fleur, un tweet supplémentaire. Pourtant il était là, parmi la foule, tête baissée, visiblement ému. Et quand on connaît un peu l’histoire des deux hommes, on comprend mieux pourquoi.
Un lien bien plus fort qu’une simple relation coach-joueur
Revenons quelques décennies en arrière. Nous sommes en 1992. Zinédine Zidane n’est encore qu’un jeune milieu prometteur de 20 ans, talentueux mais encore très brut. Bordeaux le recrute et lui confie les clés de son avenir à Rolland Courbis, un entraîneur atypique, charismatique, parfois clivant, toujours passionné.
C’est là que tout commence vraiment. Courbis voit immédiatement le diamant brut. Il le pousse, le protège, le canalise. Et surtout, il le baptise. « Zizou ». Un surnom qui, à l’époque, semblait presque enfantin. Aujourd’hui, il est entré dans l’histoire du football mondial. Rare sont les entraîneurs qui peuvent se vanter d’avoir inventé le diminutif qui définit une icône.
« C’est quelqu’un qui a compté pour moi. Aujourd’hui, je suis là pour lui, tout simplement. »
Zinédine Zidane, le 14 janvier 2026
Ces mots, lâchés sobrement devant un micro, résument tout. Pas de grandes phrases, pas de lyrisme excessif. Juste la vérité d’un homme qui sait ce qu’il doit à un autre.
Les années Bordeaux : l’explosion d’un talent
Entre 1992 et 1994, Zidane dispute ses premiers matchs européens. Il goûte à la Ligue des champions naissante. Surtout, il honore ses premières sélections en équipe de France. Tout ça sous l’œil attentif de Courbis. Le coach girondin ne se contente pas de le faire jouer : il le rend meilleur. Il lui apprend à temporiser, à choisir le bon moment, à faire la différence sans forcer.
Je me souviens encore de certaines images d’archives : Zidane, cheveux longs, maillot floqué du numéro 10, qui slalome entre les défenseurs. Derrière lui, sur le banc, Courbis qui hurle, gesticule, encourage. Une vraie complicité. Une relation père-fils presque, même si aucun des deux ne l’aurait jamais dit comme ça.
- Première sélection en Bleu : mars 1994
- Premiers buts en Coupe d’Europe : saison 1993-1994
- Éclosion publique du surnom « Zizou » : popularisé par Courbis
- Style de jeu affiné : moins de déchet, plus d’efficacité
Ces deux saisons bordelaises ont posé les fondations de tout ce qui allait suivre : la Coupe du Monde 1998, les Ballons d’Or, les titres à la Juventus et au Real Madrid. Sans ce tremplin, rien n’aurait été pareil.
Courbis, bien plus qu’un entraîneur
Rolland Courbis n’était pas seulement un tacticien. C’était un personnage. Une gouaille marseillaise inimitable, des expressions cultes, une capacité à parler aux joueurs comme à des hommes, pas juste des numéros sur une feuille de match. Il savait motiver, recadrer, protéger aussi quand la presse s’acharnait.
Pour Zidane, qui a toujours été plutôt discret, presque timide hors du terrain, avoir quelqu’un comme Courbis à ses côtés a dû être précieux. Un guide. Un protecteur. Quelqu’un qui croyait en lui quand beaucoup doutaient encore.
Et puis il y a l’aspect humain. Zidane l’a répété plusieurs fois : Courbis était « touchant », « entier ». Des mots simples, mais qui en disent long sur la nature profonde de leur lien. Au-delà du football, il y avait du respect mutuel, de l’affection sincère.
Un dernier au revoir très discret
Mercredi, l’église de la Madeleine était pleine. Des anciens joueurs, des consultants, des amis, des anonymes. Robert Pirès, Willy Sagnol, Luis Fernandez, Steve Mandanda, Emmanuel Petit… la liste est longue. Et au milieu de cette foule, Zidane, presque effacé.
Il n’a pas cherché les caméras. Il a juste fait ce qu’il pensait devoir faire : être là. Pour Courbis. Pour sa famille. Pour tout ce que cet homme lui avait apporté. Parfois, les gestes les plus forts sont les plus silencieux.
« Je suis triste, très ému… Il a énormément compté pour moi comme entraîneur et sur le plan humain, c’était un mec très attachant, entier ! »
Zinédine Zidane sur Instagram, quelques heures après le décès
Ce message posté sur les réseaux sociaux, accompagné d’une photo des deux hommes, avait déjà touché énormément de monde. Mais être physiquement présent, c’est autre chose. C’est marquer le coup. Définitivement.
L’héritage de « Coach Courbis »
Rolland Courbis a marqué le football français à plus d’un titre. Joueur d’abord, dans les années 70. Entraîneur ensuite, à Marseille, Montpellier, Bordeaux, et tant d’autres clubs. Consultant enfin, où sa verve et son franc-parler ont fait le bonheur des téléspectateurs pendant des années.
Mais au-delà des palmarès, des phrases cultes et des analyses pertinentes, il reste surtout dans les mémoires comme un homme qui aimait profondément le football et ceux qui le pratiquent. Zidane n’est pas le seul à avoir été marqué par lui. Beaucoup d’autres joueurs, de toutes générations, ont tenu à lui rendre hommage ces derniers jours.
- Une carrière de joueur solide dans les années 70
- Des titres majeurs comme entraîneur (notamment avec Marseille)
- Une longévité exceptionnelle dans le consulting
- Une personnalité unique qui a transcendé les générations
- Un impact humain reconnu par les plus grands
Et parmi ces grands, Zidane occupe une place à part. Parce que Courbis ne l’a pas juste entraîné : il l’a révélé. Il lui a donné les clés. Il lui a offert un surnom qui est devenu une marque mondiale.
Les obsèques à Marseille : un dernier chapitre phocéen
La cérémonie parisienne n’était que la première étape. Samedi 17 janvier, les obsèques officielles auront lieu à Marseille, dans l’église des Réformés. La ville de cœur de Rolland Courbis. Celle où il est né, où il a grandi, où il a tant donné.
On peut imaginer que Zidane fera peut-être le déplacement. Ou peut-être pas. Peu importe finalement. Sa présence à Paris a déjà tout dit. Il n’a pas besoin de prouver davantage ce que Courbis représentait pour lui.
Ce qui compte, c’est que le football français, dans son ensemble, se souvienne. Se souvienne d’un entraîneur hors norme. D’un homme entier. Et d’une relation particulière entre un jeune prodige et son mentor.
Ce que nous retenons tous de cette histoire
Dans un monde où tout va très vite, où les carrières sont courtes et les relations souvent superficielles, voir un champion du monde se déplacer pour un ancien coach, trente ans après, ça fait du bien. Ça rappelle que le football, au fond, reste une affaire d’hommes, de transmission, de respect.
Alors oui, Rolland Courbis est parti trop tôt à 72 ans. Mais il laisse derrière lui bien plus que des souvenirs de matches. Il laisse une trace humaine. Et pour Zinédine Zidane, cette trace-là est indélébile.
Merci Coach. Merci Rolland. Et merci Zizou d’avoir été là. Tout simplement.
Maintenant que les projecteurs se sont éteints sur la Madeleine, une question demeure : combien d’autres histoires comme celle-là existent encore dans l’ombre du football moderne ? Des liens profonds, loin des caméras, qui façonnent pourtant des légendes. Peut-être que c’est ça, finalement, le vrai sens du mot « reconnaissance ».
Et vous, avez-vous déjà eu un mentor qui a changé votre vie professionnelle ou personnelle ? Partagez en commentaire, j’aimerais beaucoup lire vos histoires.
