Vous souvenez-vous de ces images insoutenables ? Des kilomètres de canal transformés en cimetière flottant, des poissons ventre à l’air par milliers… C’était il y a un peu plus d’un an, fin octobre 2024. Le canal du Loing, ce ruban d’eau tranquille qui serpente en Seine-et-Marne, avait soudainement tourné au cauchemar écologique. Et puis, mercredi dernier, le miracle : des bassines débordantes de vie, des éclaboussures joyeuses, des sourires sur les visages. Les poissons sont revenus.
J’étais là, au bord de l’écluse n°10 à Bagneaux-sur-Loing, et franchement, l’émotion était palpable. Un vieux marinier de 87 ans, les yeux brillants, me glissait : « On n’a pas le droit de faire ça à la nature. » Il avait raison. Ce jour-là, près de 2,4 tonnes de poissons ont été délicatement relâchées dans l’eau redevenue cristalline. Un symbole fort, presque une renaissance.
Un rempoissonnement qui redonne vie à 12 km de canal
L’opération n’a rien d’anodin. Elle clôt – ou du moins espère clore – un chapitre douloureux pour tout un territoire. Rappelons les faits : le 26 octobre 2024, sur le bief compris entre l’écluse du Grand Moulin à Château-Landon et celle des Buttes à Nemours, c’est la catastrophe. En quelques heures, 7,5 tonnes de poissons meurent asphyxiés. Gardons, brochets, perches, carpes… toute la chaîne alimentaire aquatique décimée.
Les analyses sont formelles : une concentration anormale de glucose dans l’eau a provoqué une explosion bactérienne. Conséquence ? L’oxygène dissous a chuté à zéro. Les poissons ont littéralement étouffé. On parle d’une des plus graves pollutions jamais enregistrées sur un canal français.
Quelles espèces ont été réintroduites ?
Mercredi 3 décembre 2025, les associations de pêche et les services de l’État n’ont pas fait les choses à moitié. Plus de deux tonnes de poissons issus d’élevages spécialisés ont été lâchées à différents points stratégiques du bief.
- Gardons – les plus nombreux, véritables piliers de l’écosystème
- Carpes – pour leur rôle dans la chaîne trophique
- Brochets – prédateurs emblématiques, signe que l’eau est vraiment saine
- Perches et sandre – pour rééquilibrer la population de carnassiers
- Tanches et ablettes – espèces plus discrètes mais essentielles
Le choix n’est pas aléatoire. Les spécialistes ont veillé à respecter les proportions naturelles du milieu pour éviter tout déséquilibre futur. Un brochet de 70 cm qui bondit hors de l’eau au moment du lâcher ? Le genre d’image qui reste gravé.
Comment savoir que l’eau est vraiment redevenue saine ?
C’est la question que tout le monde se posait. Un an, est-ce suffisant ? Apparemment oui. Depuis la vidange totale du bief ordonnée par le préfet fin 2024, des centaines d’analyses ont été réalisées. Résultat : les paramètres physico-chimiques sont revenus à la normale. Pas de trace résiduelle de glucose, oxygénation parfaite, pH stable.
Même les libellules et les écrevisses, premiers indicateurs de la qualité de l’eau, ont recolonisé les berges. Un riverain me confiait d’ailleurs : « L’été dernier, on a revu des martins-pêcheurs. Quand ils reviennent, c’est bon signe. »
« Voir les poissons sauter à nouveau, c’est comme si le canal nous disait merci. »
Un pêcheur local, présent lors du rempoissonnement
Mais alors, d’où venait ce glucose mortel ?
Et là… c’est le flou total. Un an après, l’enquête est toujours en cours. Plusieurs hypothèses ont été évoquées, sans jamais être confirmées :
- Un rejet industriel accidentel ? Des entreprises agroalimentaires sont implantées dans le secteur.
- Une erreur de manipulation lors d’un nettoyage de cuves ?
- Un acte malveillant ? L’idée a été envisagée, puis écartée faute de preuves.
Ce qui est certain, c’est que la quantité de glucose rejetée était colossale. Il a fallu des dizaines de milliers de litres pour saturer un bief de 12 km. Autant dire que l’hypothèse du « petit accident » semble peu crédible.
Certains riverains pointent du doigt les industries locales, sans jamais nommer personne. L’ambiance reste tendue. On sent que la cicatrice est encore vive.
Les leçons d’une catastrophe écologique
Ce drame a au moins eu un mérite : il a réveillé les consciences. Les associations de protection de l’environnement et les pêcheurs ont multiplié les actions de surveillance. Des capteurs de qualité d’eau en temps réel ont été installés à plusieurs endroits du canal.
Et surtout, la coordination entre les différents acteurs (fédération de pêche, agence de l’eau, préfecture, collectivités) a atteint un niveau rarement vu. Quand la nature trinque, tout le monde se met autour de la table. C’est déjà ça.
Et maintenant ? Vers une surveillance renforcée
Le rempoissonnement n’est qu’une étape. Les spécialistes estiment qu’il faudra trois à cinq ans pour que l’écosystème retrouve un équilibre parfait. Les brochets lâchés aujourd’hui ne se reproduiront pas avant 2028 ou 2029. Patience, donc.
En attendant, la pêche reste interdite sur le bief sinistré jusqu’à nouvel ordre. Histoire de laisser les populations se reconstituer tranquillement. Les pêcheurs, eux, prennent leur mal en patience. Ils savent que c’était nécessaire.
Ce qui me frappe, au fond, c’est la résilience de la nature. Un an à peine après avoir été rayé de la carte, le canal du Loing reprend vie. Les poissons nageront à nouveau sous les péniches, les hérons reviendront, les enfants reprendront leurs parties de pêche sur les berges.
Mais cette histoire nous laisse aussi un goût amer. Tant que l’on ne saura pas exactement ce qui s’est passé, le risque existe que ça recommence. Quelque part, ailleurs. Et là, peut-être que la nature ne s’en remettra pas aussi vite.
Alors oui, célébrons ce retour des poissons. Mais n’oublions jamais le prix qu’il a fallu payer pour en arriver là.
Le canal du Loing, ce n’est pas qu’une voie d’eau. C’est un bout de patrimoine vivant, un lieu de mémoire pour les mariniers, un terrain de jeu pour les gamins du coin, un écosystème fragile dont on a trop souvent sous-estimé la valeur.
Ce jour de décembre 2025, en regardant ces milliers de petits gardons filer entre deux eaux, j’ai eu l’impression d’assister à quelque chose de plus grand qu’un simple lâcher de poissons. Une forme de réconciliation entre l’homme et la rivière.
Espérons juste qu’on n’aura pas besoin d’une nouvelle catastrophe pour s’en souvenir.
